“听得出是何物吗?”净霖问道。
“纸。”苍霁说,“他将一沓纸收在了其中。”
“是信。”净霖笃定道,“唯有信才需他这般纳藏。”
苍霁坐回去,双指轻而易举地断开小铁锁,打开了匣子。净霖所料不差,果然见得匣中累着整齐的信笺,从新到旧,连时候都批注详细。净霖拾起最上一层,入目“曦景”二字。
“左清昼。”净霖说,“字曦景。”
“慎之。”苍霁捻过页尾瞧了,道,“这是楚纶给他的信。”
天嘉十年,楚纶自东乡寄给左清昼最后一封信。
【曦景亲启】
【蒙兄照拂,已得差事,生计不愁。弟于春时沿江南下,所经之处皆闻此案。兄所言不假,此案已深积多年,涉者过百,由东到西具有耳目,深究骇然,不可轻举妄动。】
【弟往南行,经兄指点,已与顾兄谋面。顾兄深谙复杂,请调西途,愿随牙行踪迹追查向北。只是这些年朝中放纵此物,如今使其庞然交错,累积成兽,盘踞中渡难以彻剿。弟思来想去,刘大人一事,望兄能多多思量,此事艰巨,非积众力不可摧毁。】
【知兄意不可改,仍劝兄缓慢行事。朝中诡变,此案涉及非常,不仅你我二人性命攸关,更是举家备棺,全族相系。若是棋差一招,便是满盘皆输。】
“依楚纶信中的意思,两年前左清昼便欲动手。”苍霁说,“两年前他二人皆是布衣,纵然左清昼朝中有人,也不能撼动背后主使。他怎敢动手?”
“不至于动手,充其量是敲打。”净霖原信折回,指间细细地摩挲,思绪飞转,他道,“楚纶的信中虽未正面提及,但已可知他们果然查到了要害,即便没有查到背后主使,也已迫近。正因为如此,两人才断了信。左清昼必然已觉察自己被盯住了,故而没有回信。”
“他二人定还有其他渠道能够互通消息。”苍霁说道。
“嗯?”净霖颇为意外,“何以见得。”
“楚纶拖病赴考,连笔妖都劝不得。你可还记得笔妖陈诉中,楚纶临行前夜他说的话。”苍霁说,“他说‘明知不可为而为之’,可见楚纶已知自己赴京多半是死路一条。他能有所觉悟,必是已得了确切的消息。他冒死前来,或许是渠道已不可再用,专程来知会左清昼什么关键消息。按照时间,左清昼才死,楚纶已在京中待了几日。他俩人在这几日中竟没能见面,可见事已迫切,对方已经查到他二人的关联。”
“对方不早不晚,偏在此刻动手。”净霖思索着,“科考这几日他们必做了什么激怒对方,叫对方不能再等,必须杀了左清昼。”
“那须先知道左清昼是怎么死的。”苍霁说,“那个手持长鞭的男人怎么说的?他道狐妖害死了左清昼。”
“左清昼既能成为千钰的‘苦’,足见千钰对他用情至深。况且依照适才的情形而看,他二人不仅两情相悦,还甚为亲昵,恐怕已结情缘。”净霖想起千钰的哭声,只道,“不会是他。”
“为什么不会。”苍霁突然探指在净霖脖颈前虚划一道,说,“即便是你我之间,也有杀机,更何论他们。情爱做了什么手脚,连妖也能臣服其下?它当真这么厉害,我不信这个邪。”
“如有机会,你大可自去试一试。”净霖回答道。
“你与我。”苍霁说,“想必你也不懂,这不正好。”
净霖说:“你怎知我不懂。”
“你若是懂,便不会碰一下就红。适才虽有千钰遮掩,却也见你生涩之处。”苍霁回味道,“你根本没同人做过此事。”
“说得你似如行家。”净霖轻点了点信面,这是个非常细微的动作,显示着他有些不服。
“不过即便换位思量。”苍霁放回手,“我也不懂千钰为何就不会杀左清昼,因为在我看来,我若是他,你但凡敢与人示好,我吃掉你就成了顺理成章。”
净霖微叹气:“千钰不会吃左清昼。”
“喜欢的便该吞进肚子里。”苍霁说,“否则定会被人抢走。”
“你来日若有心爱之人。”净霖说,“我猜必是个三界能人。”
“多谢夸奖,来日若是当真有了,我必替你捎过此话。”苍霁见他合起匣子,便道,“不看了么?”
净霖抱着匣子起身:“去院中看看,左清昼定还留了线索。”
“你有没有察觉。”苍霁却道,“此地的时辰似乎没变过。”
待下了梯来,净霖便知苍霁说得没错。他醒时天正小雨,时已近午,而他们二人在窄间待了几个时辰,出了见天色依然如故。
“这铜铃与从前不同了,它从前尚需借人梦境,你我只能旁观,不能共情,察觉不对依旧能走。可如今休说轻易离开,就是神思也被困在别人的躯壳里。”苍霁无法调转灵气,便说,“它还想说什么?”
净霖亦不知晓。
他二人从廊下穿行,足足在左家庭院转了一圈,见雨珠滴答不停,天色却迟迟不暗。等到第三圈时,苍霁才觉察不对之处。
“适才你我经过,我摘了此处的海棠。”苍霁目光凝聚,“不过转一圈,它便又自行长回来了。”净霖正欲开口,苍霁便绕开几步,问净霖:“怎么将耳朵放了出来?”
净霖一愣,果然发现自己的绒耳露了出来。他皱眉,说:“我不曾……”
话音未断,便见苍霁倏地变大,四下皆长了起来。净霖转念一想,尾巴便
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