谢缘抓着他的肩膀，一言不发地盯着他，眼底压着一层十分明显的怒气。桑意平静地看着他，忽而笑了笑，伸手轻轻扯着谢缘的衣襟，凑上去在他唇边落下一个浅淡的吻。很短的时间，有些像玩笑又有些轻佻魅惑的模样，他的唇碰了碰后移开些许，将吐息缓缓驻留在谢缘唇齿边，见到谢缘并没有明显的推拒与排斥意味，便跟上去加深了这个吻。
谢缘抵着他的力道也慢慢放松了，最后将他揽入怀中，心上涌起的那股火气也莫名地被压下去不少：“……你倒是晓得怎么讨好我。”
一吻终了，桑意红着脸，微微喘着气，眉眼间有一些慌乱与害羞，让他一向内敛无双的宁静神色出现了一些波澜。他用手指在他胸膛前慢慢地写：“我去为您奉茶。”
接着便低着头，快步走下去，收拾起地上的青瓷碎片起来。谢缘看他在廊下认认真真地低头捡碎片，刚刚因为看见他与桑青搂搂抱抱、胸腔里莫名灼烧起来的那一部分好像突然哑了火一样，没再说什么，默默又回了房间中。
只是再有人进来给他端茶时，却不是桑意了。那茶童道：“爷，桑先生在准备上场了，托我给您送一封信。”
谢缘却楞了一下，抬头问道：“他上什么场？说得出话来么？”
茶童转交的那封信就压在茶壶底下，因为桑意以前也常常向他转达他人的信件，所以谢缘没有细看，径直出门往楼里戏台后拐，方才才被桑意浇下去的火苗又冒了出来——桑意根本就是存心在给他找事。
嗓子坏了便应该乖乖待在台下，若是真喜欢唱戏，他想办法给他治一治、情药不再给他用了，往后也不是不能登台；刚刚还以为他乖了，此时又来不听话，他近日来的确是越发的没规矩，需要好好收拾一顿。
谢缘下楼一看，桑意已经换上了他的戏服，闭眼让旁人替他描眉。南楼众人这几年受他帮衬，都很信服他，亲近他，虽然他这几年来水平下滑，但都心照不宣地晓得，不过是为了一个情字，叹惋之余也不免心疼，很惦记他。
人一多，谢缘便不愿往那边凑了。桑意在那边众星捧月，反而没多少人来注意他这个梨园东家，他随手找了个地方坐下，又不无戾性地叫人拿来已经排好的节目单子，又特意让人把桑青叫来。
这一番动作，该晓得他来了的人都晓得了，众人不敢在大老板面前凑热闹，便三三两两地都回了各自的位置，桑意身侧一下子空了，只剩下一个为他画眼角的武生，姿态亲昵又熟稔，也完全没觉得有什么不对。
谢缘准备起身往那边走，然则他刚刚望过去，就见桑意的妆已经画好了，对那个武生点头示意后便站起身来，又往他这边笑了笑，对他俯下身来，恭恭敬敬叫了一声爷，好像平日里在戏楼里遇见他的每一次一样，也全然没有意识到自己的错误。
罢，真把嗓子唱毁了他便知道厉害。谢缘偏不信唱戏就有这般好处，能让桑意这样流连忘返。
谢缘冷声对身旁的桑青道：“过来，我给你画。”
桑青现在看到他就害怕，声音跟蚊子哼哼似的：“那个，爷，我，我已经画好了。”
谢缘一看，桑青的确一切已经打点整齐，不需要他再多动手。然则他像是跟什么人较劲似的，非要再给桑青补一回妆。他让桑青半蹲下来，将人扣在自己身前，画到一半时干脆撂了画笔，把让按进了怀里。桑青虽然怕，但还是记得要怎么讨好人，很快就又开始娇声撒娇，小声哀求：“爷，一会儿我还要上场呢。”
桑意站在一旁看了一会儿，而后低头收拾自己的东西，将桌上的饰物胭脂等分门别类放好，接着便走了出去，替他们关上了门。他关上门的那一刹那，谢缘也松开了桑青，将之推去一边，淡声道：“去做你的事罢。”
桑青觉得自己还有些“不会被谢缘就地捏死”的希望，于是试探着又拿出前些天的伎俩，甜言蜜语地哄人开心，果然让谢缘听得带上了些笑意，面色也和缓了，只是眼下马上就要上场，也没多少时间温存，谢缘又显然不再有心思放在他身上，便让他出去了。
桑青便整理了衣服，红着脸急匆匆去了楼下，刚好赶上喊场前的那一小段时间。
他这几天在南楼中有桑意带着，身段步法都在桑意教导下精进了不少，唱功别具一格，在台上也是风韵十足，引得台下掌声雷动。入场时他由老人带着进场，幕落灯起，老人唱罢几句后慢慢消隐在幕后，留他一个人唱。桑意特意为他挑了欢快、俏皮的剧目，他一笑，场下人的眼睛跟着亮一亮；他一回眸，全场人都被他眸光里水波似的光彩勾了魂去。
下场时，掌声雷动。熟客都晓得这是新人，新鲜劲儿被彻底勾勒出来，纷纷拍掌鼓动着要他返场。
桑青小地方来的，第一次见识这场面，他上台时望见深广的场地时都有些发抖，更不用说怎么应对这种场面了。好比在谢缘面前撒娇一样，现在是一种求生欲在支撑着他不去害怕、不去畏惧，桑青脸色发白，下台时都要虚脱了，还是桑意看了出来，他哑着声音道：“要你返场你便去，往后多的是你返场的时候，你是要红的人，这样怕是要做什么？”
桑青又快哭了：“先生……还是你来罢。”
桑意笑了，半开玩笑地道：“我往后不唱了，今儿最后一场可要风光些，这次就不能当你的替补啦。”