到了当初小金蛇出没的林子里,个子偏矮的方脸汉子成德转了一圈发现寿山新出现的峡谷所在,聂老爷分析后决定去瞧瞧。白鑫一听便想到他初到此界的位置,假意劝说:“那里面非常危险,猛兽特多,还是别去看!”
“你怎么知道的,进去过?”聂老爷神色如常缓缓地问,内中所想却不一定了。
白鑫反问道:“那个方向更深,猛兽肯定多;地动上个月才结束,村里人还没安心下来,野兽同样也还烦躁着吧,那突然遇上生人一定很生气啊。”
“呵呵,”聂老爷抚掌而笑,“小兄弟果真聪慧,以己度人以人度物,若是能读书考学,定然有一番成就。”
前世小学水平的白鑫闻言摸了摸脖颈,脸色微褐。忙碌中的长流水抬头好奇地瞧他一眼,默不作声继续干活。
话虽如此,聂老爷并未受他影响,仍是要去。白鑫仔细回想,自觉不会被发现与他有关的事情。
几人来到峡谷上方的平地,地面一片狼藉。白鑫当初离开后,山中几次下雨以及各种野物走动,早把他村在过的痕迹毁掉,那只倒霉的白鹰尸体大概被什么拖走消灭了。成德拦住聂老爷朝峡谷下探望的身子,谨慎道:“老爷,下面既深且陡,还是让属下来吧!”
聂老爷无可无不可地轻轻点头。便有另两位护卫取出长绳,一头绑在成德身上,一头系在最近的大树上。成德貌不惊人,在四卫中身材最短,看不出身手却是最好的。只见他小心翼翼落下峡谷,几人在上方等待。
“此地可是寿山最深处?”打量了开在山峰之间的峡谷一番后,聂老爷问着。
“应该是吧。”白鑫茫然地回答。
之后聂老爷没说话,直等成德稍显狼狈的爬上来之后才问话:“如何?”
成德喘出两口气才应话:“此谷过深,属下没能落到谷底,但大致的情形还是看清了。谷底遍布山石断木,偶有几具野物尸体腐烂不堪;而两侧谷壁除了土石便是新长出的草木,倒是脚下这一侧有一洞穴……”他停顿下来,眉头拧了拧,白鑫的心跳随之漏了一拍。
“可是有野物在里面?”福生替主人追问道。
“那倒没有,”成德接着道:“属下试图投石问路,见洞穴无甚反响。因绳索不够长,属下自作主张,去了绳索爬下去,只见这口高肚低、口小肚大的洞穴内积了一小坑水,土壁上被水泡过的痕迹。”
福生鄙夷地说:“这有甚奇怪的叫你想不通。”
白鑫在心里叫着:是不奇怪啊为什么重点放在这!
又听成德斟酌着说道:“我看那个小水坑不偏不倚在中间,遂好奇地探了探,发觉它的形状像是草木拔起后留下的孔洞!”
白鑫震惊与他的敏锐,木然地张了张嘴,随即发现这个表情在福生脸上出现显得十足愚蠢,索性此刻没人注意到他。
聂老爷肃穆以待:“可能看出里面原本是什么怎么消失的?”
成德摇摇头,深感自己无能,不能为主人分忧反而带来麻烦。
如此洞穴不久前还是在地下深处不见天日,而什么样的植株能长到这样的地方?必得是奇珍异宝啊,更重要的是那植株如何不见的、去了哪?——聂老爷头疼了,他一点都不希望发现这些东西,他宁愿过来转一圈空手而归什么动静都没有。探查到宝物,可没查出宝物去处,一旦叫上面的人知道,只怕会怪罪他办事不力。
福生跟了聂老爷多年,说是“竹马竹马”也不为过,很能懂得他的心思,便感叹一声说着:“老爷,水滴都能穿石,何况一个水坑。又或那本是野物做打的洞做的窝,却没用上,狡兔还有三窟呢。”
表情真挚、语气平淡,若非白鑫就是真相,还真就相信他这话了。聂老爷没有反对,福生又令成德下去一趟——四护卫对聂老爷的忠诚度不用担心。而白鑫被他好生洗脑一番,对这事保密,报酬也是大大的——聂老爷贴身的一块双鱼戏珠玉佩。
如此这般很快回到村民中间。
几处较为隐蔽的生长点的红菇对于白家梅家秦家来说,数量可观;但这么多人一分,最终勉强填满竹篓。这些人如蝗虫过境,连未开出孢子留种的幼菇也挖了个干净。就这样,收工回去时还有人埋怨白家不肯早点告诉大家这等事,更刻薄者同白卫强之细君白氏一样,说出白梅秦三家发了全村人的不义之财等话。
回村后,聂老爷摸了摸白鑫的脑袋,“我见你家近日富裕不少,若是能上学堂,你将来的前程定然好看。”语毕,又给了他一锭十两的银子,说是助学费。白鑫很是感激,事前已经得了荷包,那荷包制作手艺精湛,比镇上卖得最好的都漂亮,至少值个二两银;再加上荷包内的六两碎银,就叫他发了一笔大财;对于后来得的玉佩,白鑫不识货,只看财大气粗的聂老爷贴身携带的,便知是个精贵物件,他已经想好了,可以留给日后子孙们当个传家宝!说明他白鑫也是有过见识,遇到过贵人的!
暂且放过自得其乐的白鑫不谈。另一头,长流水进家门前,遇到了相好的邻居辛宣。
辛宣年二十有余,良子,其夫白鸣,两人成亲三年无子。辛宣怜惜长流水无父姆,对他多有照顾。今日长流水假意要去别人家帮工,便托辛宣帮忙照看一下秦氏。辛宣见他回来,马上就拉着他问:“阿水,你是不是跟他们去寿山啦?”
长流水一听,知道情况
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