关卓凡坐在轿子里，又摸了摸怀中那个封袋。里面除了宝鋆给曹毓英的信，还有两万两银票，一半是给曹毓英的，一半是给他自己的。
真的是挥手万金啊，他想。他很喜欢恭王的性格，大气爽快，毫不矫揉造作，与历史记载如出一辙。而恭王的行事方式，也给他留下了深刻的印象，在关键处又狠又准，决不拖泥带水，一个赏格开出来，就把钉脚敲得死死，完全不给你三心二意的空间。这种用人的心法，是该自己用心去揣摩学习的。
等轿子到了柳条胡同，关卓凡只让轿夫停在街口，自己下轿走了回去。图伯和图林都还守在外院的耳房中，听到动静，抢上来替他开了门，图伯便提一盏灯笼，把他送到内院门口。
进了内院，抬眼一望，竟看见白氏俏生生地站在屋子门口，屋子里的油灯也还亮着。关卓凡心里一动，大步跨过去，拉了她的手，拥入房间。
“夜里头风凉，”关卓凡替她暖着冻得冰凉的手，心疼地说，“怎么还站在外面儿？”
“你老是没回来，我心里有点不落底儿，”白氏靠在他怀里，小声说道，“再有，昨天晚上，也冷落了你……”
“对，对！”关卓凡精神一振，心境立刻便转到白氏的身子上来了，“犯了这么大的错，这可得好好罚一罚你了……”双臂略一用力，将她柔软的身子抱起，向大床走去。
几番温存，沉沉睡去，到得醒来的时候，照例又已是天光日白。明天就要赶路回热河，有两件未了的事，今天无论如何要办一办。
先吩咐图林，拿上一百两银子，去找这次一同回来的两位哨长，再一起到那个阵亡的索契多家里，送上这一份抚恤。这个钱，是关卓凡的私赏，而且赏得很重，之所以要喊上两名哨长，是因为他要让自己的慷慨，传扬到整个马队——为关佐领效命，不白干！
说起来，用心虽然不够光明正大，但一百两银子毕竟是实实在在的，因此也无可厚非。
接下来要办的一件事，是小芸的开蒙。这是关卓凡在三个月前就已向白氏提过的事，白氏原以为他只是随口说说，没想到这次回来的第二天，他就交待了图伯，去寻个好的先生，束脩从优。先生很快便找到了，四十多岁，是个秀才的底子，约定每月逢双日上府来教半天书，月供六两银子，外加一年三节的敬礼。
白氏以姐姐的身份，自己翻黄历，把开蒙的日子定在了今天。从道理上来说，即使是小户人家，孩子的典学也是一件大事，只是小芸毕竟是女孩子，所以仪式便不用办得太隆重，只在院中铺了一小方红毡条，由小福带着，让小芸给先生磕了头，跟着先生念一句“天地玄黄，宇宙洪荒”，便算是礼成了。
关卓凡却听得暗暗皱眉，心说别的先生都是先教三字经，这个黄先生倒拿千字文来开蒙，先难后易，岂有此理？小芸是自己极喜爱的，一向当成亲妹妹看，可别耽误在他手里。因此趁着丫鬟们收拾毡条的功夫，瞅了一个空子，很客气的向他请教。
说是请教，其实是有诘问的意思在里头。黄先生自然也听出来了，不紧不慢地说：“三字经看似浅显，实则深奥，包含了许多世间的至理，单是‘人之初，性本善’这六个字，就算理学的大宗师，也还说不清楚，才启蒙的孩童，哪里能够体悟？关老爷想一想就明白了，何以三字经敢称为‘经’，而千字文则只是‘文’？我这样教，自然有我的道理。”
这一番话，说得关卓凡哑口无言，心想，听上去倒也能自圆其说。这个先生，别出心裁，说不定真是个有料之人也未可知。
站在内院门口向外张望的白氏，却早已哭成了泪人。她这个幼妹，从战火中逃得性命，与她相依为命之时，哪里想得到竟有这样开蒙典学的一天？百感交集，携着明氏的手，呜咽不止。而明氏看着院子中的情形，想到自己儿子也会有这样一天，又怎能不触动心境？自然是陪着白氏一起垂泪。
两位少妇，彼此“感同身受”，心中对关卓凡的观感，也就出奇地一致：这个冤家，固然是人品不端，但对她们的好，真的是好到让人无话可说，绝不是一个轻佻浮华的无行浪子。
因此，到了晚间关卓凡来到她屋子的时候，白氏便很郑重地给他行了一个蹲礼。
“卓凡，”白氏感激地说，“真是要谢谢你。”
谢谢我？关卓凡一时没反应过来。因为一直把小芸视作亲妹妹，今天的事，他是当成自己的本分来做，倒没多想别的。现在见白氏说得郑重其事，心里嘀咕：谢我什么？谢我来给你陪床很辛苦么？这也太客气了吧……
“小芸有你这样一个哥哥，真是她的福气。”白氏说着，眼圈又红了。
哦，原来是说今天开蒙的事。关卓凡不愿居功，说一句调笑的话，来转移白氏的心境。
“怎么是哥哥，”他上前去搂白氏，笑嘻嘻地说，“明明是姐夫才对。”
白氏这回却将他轻轻一推，拉了他的手，让他坐在凳子上。
“卓凡，你明天就走了，不去看看明氏么？”
关卓凡恍然大悟，这是白氏要给他一个“恩典”，来酬谢他对小芸的好啊。心里感动，却一时不知该做什么样的表示，毕竟前几天才信誓旦旦地说过，让明氏住进来，“没有别的意思”。
“她来了这几天，你一直没去……看过她，”虽然跟关卓凡已有了肌肤之
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