太史慈被迫下达了撤退命令，张辽与太史慈一起将典韦逼开，然后调转马头，带着残军向后急退。
不想，夏侯惇率领曹军士兵挡在前面，太史慈、张辽双枪并举，两人冲在最前面，带着士兵便杀向了夏侯惇。
夏侯惇抵挡不住二人的夹攻，还险些被刺死，只好让开一条路，放太史慈、张辽过去。
这时，曹艹在亲兵的保护下，重新返回到战场，刚好遇到呼厨泉、去卑二人带着匈奴人撤退，他急忙问道：“我命令未下，你们如何撤退了？”
呼厨泉忙道：“刚才军中盛传将军已死，我们信以为真，这才……不过现在看到将军好端端的站在我们的面前，我们这才知道中计了，现在再与将军一道返回，去继续攻击敌人！”
曹艹点了点头，没有埋怨呼厨泉和去卑，与之合兵一处，重新返回战场。
当他们重新回来后，却正好看见太史慈、张辽带着残军冲破了夏侯惇的防线，与高顺所部合兵一处，三人带着千余骑兵，一起猛攻，冲开了夏侯渊的防线，一路向南逃去。
夏侯渊欲率军追击，却被曹艹叫住：“穷寇莫追！”
曹军重新汇聚在一起，曹艹命其打扫战场，清点损失，然后返回晋阳城。
太史慈、张辽、高顺三人经过一番浴血奋战，终于逃了出来，所率领的骑兵，也只剩下一千零几人，这一战，竟然随时了九百多人，其中还有四五百人受了各种不同程度的伤。
一路向南逃，大约奔驰了十里，确定后面没有追兵跟来，太史慈这才命令大军停下，一想起之前张纮的话，自己悔恨不已。
“唰！”
太史慈直接抽出了腰中佩剑，当即架在了脖子上，一脸沮丧的道：“都怪我，我没有听军师的话，以至于才有此败，我带领你们寸功未建，反而损兵折将，这让我怎么向主公交待，唯有一死了之……”
话音一落，太史慈便欲自尽。
说时迟，那时快，张辽手起一枪，便将太史慈手中长剑挑飞，但听见“当啷”一声响，长剑落地。
“胜败乃兵家常事，将军为何如此想不开？”张辽怒道，“主公以将军为主将，率军来救援张杨，如今将军连张杨的面都还没有见到，如何就因为一次小小的失败而轻生？将军要是死了，又该由谁来统帅全军？”
“我……我……”太史慈支支吾吾的说不出话来。
高顺一向寡言少语，此时见到太史慈寻死腻活的，便道：“承蒙主公器重，才令将军为主将，而且更是封将军为前将军，如此殊荣，将军若一死了之，岂不辜负了主公对将军的期望？就连主公也曾经败于曹艹之手，将军今次兵败，又有什么好埋怨的？曹艹得到匈奴人相助，想必晋阳城已经被他攻下了，现在我军当务之急，是应该立刻回到上党，与张杨联合，只要紧守关隘，不让曹艹进入上党与袁绍里应外合即可。将军千万不要因小失大啊！”
太史慈道：“你们说的都对，是我太过糊涂了。我们现在就去和军师回合，立刻返回上党。”
三人计议已定，便迅速率军返回，很快便来到了张纮驻军的位置。
张纮得知太史慈、张辽、高顺遭遇到了曹艹的埋伏，而且曹艹又与匈奴人联合在一起了，便建议太史慈率军返回上党，然后封锁从太原到上党的关隘，不让曹艹通过。
同时，张纮还让太史慈秘密派出斥候，去晋阳与王凌取得联系，看看王凌是否真心投降了曹艹。如果不是真心的，便让王凌做为内应，以备以后之良图。
太史慈全部按照张纮说的去做，大军暂且在这里休息一晚，并派出军队进行巡逻，加强营寨的防范。
第二天一早，大军启程，向上党而去，同时派出斥候，前往晋阳。
斥候扮作商客，来到了晋阳，很快便与王凌取得了联系，得知王凌是被迫投降，便让王凌为内应。王凌也十分乐意为张彦效劳，便同意了斥候的意见。
与此同时，于禁率领一万大军一路上虚张声势，已经抵达了荡阴，并且扬言要去攻打邺城。
消息传出，很快便被袁军的斥候送到了壶关。
……
壶关城外，袁绍的大军已经在这里足足等待了十天，自从曹艹率军离开之后，袁绍曾经试图强攻过数次壶关，但由于张杨、张燕的紧密防守，攻击均以失败而告终。
此时，于禁北上的消息传来，倒是让袁绍吃了一惊，没想到张彦也会插手到这件事里来。
袁军的大营里，袁绍找来了谋士田丰、沮授、许攸等人，将于禁率军抵达荡阴的消息告知了他们，并征求他们的意见，想知道该怎么应对。
田丰道：“主公不必担心，张彦若果真想趁虚而入的话，断然不会让于禁一路上锣鼓喧天的引起我们的注意。属下以为，这是张彦的计策，意在扰乱我军，而不会真的去进攻邺城。”
沮授道：“田别驾言之有理，属下非常赞同。不过，主公还是要派遣一支兵马，去象征姓的抵挡一下，一旦于禁看到我军派军前去抵挡，必然不会再向前进了。”
袁绍道：“嗯，那就按照两位说的去做。另外，曹艹离开这里也已经有十天了，可是这十天里却一点消息也没有传来，我军若静静的等在这里，也不是办法。不知道诸位可有什么破敌之策吗？”
沮授道：“我军可以以退为进。”
“以退为进？”袁绍好奇的问道。
沮
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