“明宇,我的能力多半都用在保存雾果上,进边城后,你警醒些。”钟庆然躺在温暖的被窝中,侧头看向身边人。
“嗯,我会注意。”简明宇吹灭火把,帐篷里瞬间被黑暗笼罩。
此后几天,经过一阵跋山涉水后,钟庆然一行人,总算出了绵延不绝的崇山峻岭。再次看到平原,见到久违的明媚阳光,众人都有刹那的错愕,仿似恍如隔世。
山中容不得半点失误,即便有种种保障,众人也是精神紧绷,直到此时,心神才真正松懈下来。大家你看看我,我看看你,一个个都笑疯了。原本还算光鲜的一行人,此刻都是破衣烂衫,补丁撂着补丁,鞋子更是不知磨破了几双。要不是山中毒虫遍布,想来他们现在穿的估计会是布条子。
一行人中,除了简明宇没有父母照顾,还能钉个纽扣,打个补丁之外,其余人哪个会有这等手艺?农家里,除非做绣师,裁缝,不然,没有哪个男丁会钻研这些技艺,家中女眷那么多,用不着他们亲自动手。
由此可以想见,他们的手艺有多破,歪七扭八的针脚都算好的,有些实在手拙,补丁歪歪斜斜挂在上面,好悬没掉下来。之所以会如此,并非他们穷的叮当响,不过是想省几个钱罢了,毕竟载重有限,翻山越岭,衣衫耗损非常大,他们总不能备下十来套衣衫吧?若不这么做,怕是到了边城,他们就得重新添置衣衫。
钟庆然只知道边城的大致方向,一出山,他就派鸣雷去打探,福运能省一点是一点,他们就在山脚休整。以他们现在这副模样,进边城肯定被人狗眼看人低,因此,所有人都去溪边清理干净自己,换上没有补丁的衣衫,连马匹也被梳理得皮毛顺滑。
边城所在三不管地带不大,呈一条狭长的带子状,钟庆然他们歇脚地选择不错,离边城并不远,鸣雷往返也就花了半个时辰。
服用过雾果后,鸣雷似乎比以前更加聪明。钟庆然和简明宇,跟它沟通较以往要容易不少。弄明白情况后,众人并没有立即启程,刚洗的头发还未干,这副模样可不好出去见人。好在,如今是炎热的夏季,没让他们等多久,一头长发便在阳光的炙烤下,干爽异常。
将发丝简单束起,简明宇一马当先,带着众人朝边城冲去。
看着前方随马匹起伏的身影,钟庆然嘴角微扬,眼中满是笑意。这样多好,他可不想简明宇被困在后宅,即便他心中乐意,不能在外肆意行走,总归是个遗憾。
钟庆然没有贸然进入边城,边城所辖地虽不大,却够长,下面有着好些个村庄。鸣雷带他们去的地方就是一个小村落,总共才十几户人家,这正好方便他们了解情况,谁都不像两眼一抹黑的情况下进边城。
钟庆然和简明宇,是大周朝当今圣上所通缉之人,两人以本来面孔路面,显然是极为不明智之事,因此,都做了伪装,连称呼都临时做了改动,其余人一律称他们为大少爷,二少爷。村卫则充作护院,这正好能掩饰他们一行人的组成,若不这么说,很容易引起人们猜疑。
一接近村子,作为斥候的王再明,便被派出去做前哨,同在田间劳作的大叔大伯,于闲谈间打探消息。很快,王再明便归队。
钟庆然:“怎么样?”
“我问清楚了,边城那边没有大动作,和你说的差不离。”
“走,咱们进村,这里民风及其彪悍,戒心也强,大人说的未必可信,我们找小孩子再问问。”钟庆然不认为王再明打听到的属实。
看着近二十骑疾驰而过的身影,村民都停止了手上的动作,眼神凌厉地看着他们,随即迅速收拾好东西,立马朝家赶去。他们村人少,留在家里的尽是老弱妇孺,可不能被人给欺负去。
理想很丰满,现实却很骨感。钟庆然打算得再好,也要有人配合才行,他们一行人,这么大张旗鼓地闯入,不管大人小孩,都机警地跑回家躲好,等他们进村时,连个鬼影子都没见到。
见此情形,钟庆然遗憾了一阵,便将错就错,也不理这茬事,直接穿村而过,寻找下一个目标村子。
这次钟庆然吸取教训,等王再明问过路后,只派了三人入村,找小孩套话。
孩子,不管有多早熟,相比大人,总归要单纯许多,等三人回来一总结,钟庆然便确定,此前所问,大体无差,这便可以了。
这次,他们不再停留,直接奔着边城而去。
简明宇打头,不时拿着望远镜打量前方,当一座宏伟的城池出现在视野中时,饶是到过繁华之地上京城的他,也露出了一丝讶色。这边城,虽不及上京城规模那么庞大,却一样气势恢宏,实在是让他大感诧异。这里毕竟是,两国交界的所谓三不管地带,在没有国家支持下,仅凭边城势力,想要筑起这么宏大的城郭,可不是件易事,莫不是边城随处可捡金子不成?
这点,钟庆然倒是能解释,这就好比现代的贸易都市,商人逐利,哪里有优惠政策,税赋少,利润大,他们就会如闻到腥味的猫般,伺机而动,气候条件再恶劣,也阻挡不了他们发财的决心。
边城恰恰就是这样开放的城市,这里不止不限制商贸,还大为鼓励,除了要交出关税之外,可说是最便利的交易场所。要知道,去其他国家做生意,要收取两道关税,而在边城交易,只需要交一道关税,孰优
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