“大人……”伊芙琳提起裙子靠了过去,她的脸上浮现出一种哀求的神色,眼眶中充盈着波动的水光,“您是一位品德高尚,受人尊敬的绅士,请您告诉我,我该如何生活下去,在我失去我唯一的丈夫之后。”
大法官温和地说:“请放心,夫人。我的朋友,已经去世的霍尔德男爵,在莫格拉特有一座宅邸,您将在那里继续过着有保障的生活。”
莫格拉特地处偏僻,寒冷又荒芜。伊芙琳露出泫然欲泣的表情。“我一个女士,如何在那种地方生活下去呢?法官大人,请您允许我留在庄园里吧,乔治还那么小,他需要一个母亲来陪伴他。”
“不必了。”阿尔米娜生硬地说。她的面色冷峻,让人退却。
“为什么要给她钱和房子?”阿尔米娜提高了声音,愤怒让她两颊泛红,“我一个便士也不会给她!让她去操持就业吧,或者找个别的男人,就像她曾经做过的那样。”
“她会这样做的,我的姐姐。”薇薇安肯定地说,“那种地方她待不了多久。安德鲁的父亲到底是大法官,他不能对一个女士毫无怜悯,最少在别人眼下,他不能。”
“那里有仆人和牲畜,我们每个月会跟您送去当月的花费。”大法官继续说。
伊芙琳还想说什么,阿尔米娜冷笑道:“当然,您也可以拒绝。”
伊芙琳不再说话了。
爱德华从床上醒来,他的贴身男仆跪在他的床前。“感谢上帝,您终于醒了。”
“出什么事了?”爱德华扶着额头,他晕眩地厉害,四肢无力。男仆连忙将枕头垫在他的身后。
“您发了高烧,医生已经来过了。”
爱德华沉浸在昏沉中,他的思绪沉浸在一片深沉的晦暗中,在雾气与泥沼中沉浮。金发碧眼的年轻人是唯一的光源。
我痛失所爱。
爱德华模糊地回忆着,他的心被泥沼的蟾蜍压住了。
我已痛失所爱。
仆人殷切地照顾着爱德华。如果是在布鲁克庄园,管家巴顿一定会将他重罚,甚至赶走他。可是现在他们在霍尔德庄园,几位女士都在为遗嘱奔波,自然没有人来训斥他。
“主人,您还需要什么码?麦克劳德夫人来看过您,您需要让她知道您已经醒来了吗?”
爱德华抬起头。
“阿尔米娜”
他忽然坐起,“快,拿我的衣服来!律师来了吗我必须得去!”
仆人被爱德华吓了一跳。“主人,主人!已经是下午了,遗嘱早已宣读完毕。”
“什么?!”
爱德华震惊极了,“那内容呢,内容是什么?”
“您的侄子继承了爵位,并且由法官大人作为监护人。安娜小姐交由麦克劳德夫人抚养。老男爵夫人将被送往莫格拉特。主人,您现在就要更衣吗?”
爱德华愣了一下,他下意识地点头,却只能跟着仆人的引导动作。男爵为他的每一位亲人留下了最妥帖的安排,一切终于结束了。
没有人需要他,而需要他的人已经远去了。
第三十七章
春天到了。
安娜在妇人们叽叽喳喳的吵闹中醒来,她对比了一下这些声音与霍尔德庄园的鸟叫,认为两者有着非常惊人的相似之处。
她赤着脚跑下床,推开窗户。她的姐姐,阿尔米娜,正在繁忙地指点着仆人们将花盆放在正确的位置。
“嘿!”
她高声叫了起来,阿尔米娜抬起头,看见穿着晨袍的安娜,不禁皱起了眉头。“你的贴身女仆呢?”她颧骨有些高,严肃的样子让身边的仆人都低下了头,不敢触怒。可安娜却抬起了下巴,露出更加严肃的表情,“不可以生气的,麦克劳德夫人,你会吓坏我的小侄子。”
阿尔米娜失笑了。
“快从窗户那儿离开,不然我就要上去打你了。”
“淑女可不会这么做!”
“我不是淑女了,亲爱的安娜。”阿尔米娜一手抚上自己的小腹,她用温柔又狡黠的目光看着她的妹妹。“我是一个母亲了。”
贴身女仆终于赶到了,她们七手八脚地把安娜小姐从窗边拉走。“我要穿绿色那件。”安娜挑剔地说,“把那串珍珠拿出来,不不,是另外一串。”
等安娜提着裙子走到客厅里,阿尔米娜已经坐在小沙发上喝茶了。
“你可以再起晚一点,这样我就可以直接带你去晚宴了。”年轻的夫人放下茶杯,“你已经度过了一个社交季,如果今年我再无法为你找到合适的婚约对象,薇薇安就要把你带回里斯镇了。”
“哦,薇薇安还好吗?”安娜坐在了阿尔米娜的身边,“我真想念他们。小乔治都会说话了,他会叫我姐姐吗?”
“他会的,但我更希望他能称呼你为夫人。”阿尔米娜靠在椅背上,她怀孕了五个月,四肢浮肿,已经很难维持优雅的坐姿。“里斯镇到底是个小地方。休斯下个月要去巴黎了,如果能带你进一趟王宫,你的选择又能更多一些。”
休斯的父亲去世后,他们就离开了巴黎,在法国的一个镇子落脚。在那里,她们度过了一段比较艰苦的时光。休斯买了一间别墅,但年久失修,常青藤爬满了外墙,长着青色的或者枯黄的叶片。她们花费了很长的时间,一点一点填补家具,修整房间。现在,阿尔米娜已经能够随心所欲地挑选摆放在花园的植物了。
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