过年这几天，熊立春忙碌而充实。
他在大年初一火并凌云寨，得了七百多名精兵，把他们打散编入宁州义兵后，部队的实力大大提高。
听说这个消息之后，幕阜山里三十六家寨主纷纷表示臣服，熊立春趁势连拉带打，软硬兼施，将其中实力较强的几家山寨并入麾下，几位寨主都跟他拜了把子，成了他手下的部将，一番纵横捭阖之后，宁州义兵在短短几天内膨胀到六千多人马，熊立春俨然已是一方豪强。
除了这几家山寨之外，其他的二十多家山寨都是些小字号，百十个人占个山头，就算一号人物，熊立春懒得去收拾他们，只要按时送上保护费，就由着他们在山沟里称王称霸。
如今天下大乱，江西和湖广都在打仗，正是乱世出英雄的时候，熊立春的目光早就看出了幕阜山，没空理会这些小鱼小虾。
扫平八百里幕阜山，只是熊立春迈出的第一步，他有更加远大的志向。满清和大明争天下，鹿死谁手还未可知，只要把握住机会，熊立春自信虽然是山贼出身，将来一样能出人头地，封侯拜将。
但是熊立春也非常清楚，想要实现这个目标，还有很长的一段路要走，乱世中有兵就有一切，他必须把宁州义兵打造成一支精锐之师，还需要一批忠心耿耿的心腹手下。
人才！经营宁州义兵的几个月中，他对人才的匮乏感触极深。严重制约了自身势力的发展，所以他才会和那几位寨主拜了把兄弟。挖空心思加以笼络。这些寨主虽然只是山贼土匪出身，但都是一寨之主，在管理上起码很有经验。
按照绿林中的规矩，大家既然在一起斩鸡头喝血酒，结为异性兄弟，从今以后就会同富贵共患难，那几位寨主都是绿林中人，对这一套尤为推崇。熊立春素有大志。对这种江湖义气并不是太相信，但他现在根基未稳，急需笼络人心，还是结拜兄弟来的最快。
趁着过年的由头，熊立春每天都要宴请这几位把兄弟，在酒桌上联络感情，正月初八的这一天。他正在和把兄弟喝酒，突然接到了汪克凡的第二封信。
熊立春的身份是宁州参将，信使按规矩行大礼拜见，然后呈上汪克凡的亲笔信，熊立春接过信以后并没有急着看，而是露出笑脸。客客气气地请那信使先去休息，又命人好生招待。
等那信使下去以后，熊立春才打开了那封信，仔细看了起来。
汪克凡这封信写的并不长，先对他送去的五千两军饷提出嘉奖。又要求宁州义兵进行战前动员，调集两千以上战兵。准备各种军需物资，在正月十五之前赶到湖北兴国州一带。
“难怪要用我老熊！”熊立春恍然大悟。
兴国州虽然属于湖北，却和江西只隔着一道幕阜山，离熊立春的地盘很近，强龙不压地头蛇，汪克凡要来兴国州，就要用到宁州义兵。
这件事得好好合计合计，他把信递给几位把兄弟，一一传看。
在这几位把兄弟中，熊立春自然是老大，其次就是老二邓先生，邓先生原来也是幕阜山的一家寨主，因为读过几年书，一向以儒将自居，被人称作邓先生，连本名都没人叫了。
“大哥，这件事怕是不保险！”
邓先生看完信后，把信递给老三，然后皱着眉头说道：“汪军门既然跑这一趟，总不会只打一个兴国州，下一步要么打九江府，要么打黄州府，这种大场面咱们可搀和不起！”
黄州府地形易守难攻，距离武昌府的清军主力很近，九江府则是长江重镇，有重兵驻扎，无论汪克凡要打哪里，都是一场大战恶战……宁州义兵的实力太差，说白了就是一群山贼土匪，在这种正规军的大会战里根本递不上手，所以邓先生不赞成去冒险。
“二哥，这封信上说得什么，你给大伙说说呗！”老三黄秃子是个文盲，看不懂这封信。
邓先生就大致解释了一番。
黄秃子立刻说道：“那肯定是黄州府呗，围魏救赵嘛，这还看不出来！”
他虽然是山贼，竟然还懂兵法，充满智慧的脑袋已经谢顶。
老四赵竹竿是个瘦高个，有不同意见：“不一定，要打黄州府，就得过长江，那可不是闹着玩的，汪军门再厉害也不会飞过长江，所以还是打九江府。”
黄秃子和赵竹竿争了起来，底下几个兄弟也跟着吵成一团，邓先生突然一拍桌子。
“好了，不管黄州府还是九江府，咱们都惹不起，吵这个有什么用，还是听大哥怎么说吧！”
他转过脸，笑着对熊立春说道：“大哥，这件事最好还是推掉，实在推不掉就拖，随便凑点钱粮送到兴国州交差，汪军门贵人事多，不至于跑到幕阜山里和咱们较真，您说是不是啊？”
“是啊，什么汪军门王军门的，不用搭理他！”黄秃子表示赞同，他一直在幕阜山里混，对汪克凡不太了解。
“我觉得不保险，大哥可是朝廷的参将，要是汪军门责怪下来，怕是吃罪不起。”赵竹竿表示反对，他的山寨紧邻湖广通山县，听说过汪克凡的威名。
“有什么了不起的？那姓汪的难道有三头六臂？要是真的为了这件事为难大哥，咱们就去投鞑子好了，一样享不尽荣华富贵！”黄秃子天生谢顶，表示剃头没有心理障碍。
“是啊，刚给湖广送去五千两银子，又要咱们出钱出兵，这也太欺负人了，不去，不去……”其他几位将领纷纷出声附和，
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