荣亲王在内殿暖阁里,襁褓之中的小皇子安安静静地睡着,唇红齿白|粉嫩嫩一团,煞是可爱。望着这个孩子,桑枝不由得心生怜惜。
陈嬷嬷是头一次见着她,但老宫女是跟在皇贵妃身边的,向来不欺人,慈眉善目地让人心中喜欢。桑枝请安罢传完话,陈嬷嬷和声和气地应下,看桑枝还没走便问,“娘娘还有吩咐?”
桑枝暗叹一声,垂眸道,“娘娘吩咐奴婢跟嬷嬷您学规矩。”
陈嬷嬷本在全神贯注的望着小床里的四皇子,听得这话才抬头看她一眼,仍是轻声轻语,“从哪儿出来的?”
“辛者库。”桑枝一顿,才道,“回嬷嬷的话,辛者库。”欲盖弥彰的掩饰让桑枝自己都十分尴尬。
陈嬷嬷自语道,“李应荣调|教出来的,不该啊。就是有你这样的,她也没胆儿送到承乾宫。奇怪奇怪。”也不看桑枝,只道,“先让兰秀好好教教你。”
桑枝不知道兰秀是谁,但陈嬷嬷话刚说完,外间过来一个三十出头的冷面宫女,面容严峻,看起来就不是善类,冷冷道,“过来。”
桑枝只好跟出去。
兰秀完全没有表情,木着一张脸,把桑枝带到偏殿院子里,“在辛者库学了什么规矩?”
桑枝有点懵,辛者库里学的是所有的规矩,桩桩件件数不胜数,这该从何答起?然而就在她犹豫的这一瞬间,兰秀已经转身取过闷棍来,桑枝心里一抖,霎时就一棍落在她背上,打得她一个趔趄。
兰秀声音毫无波澜,又问,“学了什么规矩?”
“回姑姑的话,奴婢学了……”桑枝忍着发抖的声音和腥甜的喉咙,仔细回忆着唯恐漏一条,有条不紊地一件件说。兰秀静静地站着,听桑枝从头到尾一五一十地说完才道,“一条条做给我看。”
“是。”桑枝倒是长了记性,只在心里顿一下,赶紧应下。做奴才最重要的一条,上边说什么就要毫不迟疑地去做什么,不得多问。然而这规矩一条条,从早晨起床开始,有起床的规矩,洗漱有洗漱的规矩,干活有干活的规矩,吃饭有吃饭的规矩,到晚间睡觉,又有睡觉的规矩,连睡觉姿势都有规定——所有的宫女都必须侧卧,脸朝外,不得翻身乱动,更不能打呼。要是照着兰秀的话全部做,三天三夜都做不完。可桑枝不敢有异议,兰秀让做,她就一个人跟演哑剧似的,数九寒天在院子里一样一样的做。
宫规桑枝其实都记得,一条一条的演练她也做的很好。违反宫规只是因为她不能磨掉自己本来的痕迹,缺少一颗奴才的心,所以有时候会无意识地犯一些自己都觉察不出的“错”。顺治十五年大年初一,天气并不好,很快就断断续续下起了雪。先是小雪花,渐渐变成鹅毛大雪,兰秀站在廊中,桑枝站在大雪里动作不停,肩头落一层雪,但很快就被蒸发掉。因为桑枝已经浑身是汗,口中白气几乎能融化掉雪花。
眼见着惨白的太阳缓慢爬出来,约莫是辰时到巳时之间,早膳时间已经过去。忽然听到急急的脚步声,来的是绿莺。桑枝本来一喜,但看清绿莺的脸色,桑枝顿生不好的预感。绿莺匆匆给兰秀行了个礼,小步快走到桑枝面前,脸上写满焦急,“桑枝,你去坤宁宫了?”
桑枝心里一紧,知道事情不妙,也只能点点头。
绿莺气急,“怎么不早说!”
“怎么了?”
绿莺急的跺脚,“你迷路迷哪儿不好,迷到坤宁宫去!娘娘最忌讳的就是宫人冲撞坤宁宫,你倒好,你……”她看一眼桑枝,眼中满是忧伤,“桑枝,这次,我没办法保护你了。”
正说着,又进来一个宫女低声对兰秀说了什么。兰秀脸色陡然一变,喝道,“绿莺!还磨蹭什么,带她走!”就上前一把拽住桑枝手臂,猛地往前一带,桑枝背上刚挨一闷棍,一扯之下让她轻嘶一声,兰秀眸子冰冷的看她,“现在还知道疼,只怕待会连疼都没福感受了。”
桑枝大惊,转头望绿莺,绿莺心中不忍,“娘娘要带你去坤宁宫请罪。”
原来董鄂氏一早前去给皇后拜年,闲聊饭毕正要走时,蔡宛芸跟上去先福一礼,才道,“昨儿承乾宫一个叫桑枝的丫头险些冲撞了皇后娘娘,皇后娘娘听说是承乾宫的迷了路,见大过年的就没责怪,皇后娘娘的意思,桑枝到底是无心之失,希望皇贵妃娘娘不要罚得太重。”
皇后娘娘听完蔡宛芸的话,脸色就变了变,然而转瞬即逝。她知道蔡宛芸是为中宫着想,如果那个宫女不是桑枝的话,蔡宛芸这番话说的恰到好处,既显出皇后的宽容大度,又暗示承乾宫对这事儿要给个交代。可桑枝就是犯事儿宫女,小皇后私心本是打算大事化小小事化无揭过去,她只是犹豫一下——毕竟后宫无小事,尤其承乾宫和坤宁宫,芝麻绿豆样的事儿都能被疯传,更何况除夕夜桑枝冲撞凤驾有那么多人看到。她既不想桑枝受罚,又要维护中宫体面,要是揭过去不提,那么中宫只怕要彻底被人踩在脚下了。皇室尊严不能丢,中宫皇后的颜面更不能不顾。所以那夜即便她并不想让桑枝在凄冷的雪夜罚站,也不得不做出样子来。皇后还在取舍,蔡宛芸就已经说出来了。
董鄂氏万没料到还有这一茬儿事,当即就下跪请罪,吩咐绿莺回去把人带到坤宁宫来。
把绿莺吓得瑟瑟发抖。皇贵妃娘娘以往每天都按制往皇后这里请安,可从没下跪过,连皇上
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