就在这时大玄的极大内患也来了。山西蝗灾极为严重,百姓已是饿着逃荒要饭,朝廷也发放了赈济粮食。山西巡抚却勾结知府、知县贪污赈济粮食,欺上瞒下。居然还向百姓要银子,说是朝廷分担一部分粮钱,自个出一部分粮钱。无奈为吃饱肚子活命,只好砸锅卖铁凑钱上交,交上去却只分了些糠下来。众人气愤难平上衙门去讨公道,反被衙役抓的抓,打的打。陕甘提督车贯深瞅准时机,以“为民行道”为由举兵造反。先斩杀了山西巡抚与几个知府,又开放粮仓赈济,迅速得到百姓支持,踊跃参加。
在京城,永福仍在碧琳山庄逍遥。正是半夜时分,一阵急促敲门声从周府大门上传来。周继世匆匆穿好衣服到正堂问管家:“何人敲门,半夜何事?”一差使不等管家通报,先是急急忙忙跌进来:“禀相爷,陕甘总督急报。”一惊,半夜急报定不会有好事。接过密封奏报,展开一看恐慌之色形与表,又低声问那差使:“此报可还有人知?”“无人再知。”“嗯,这就好。你先下去好好休息。”差使退下,又重新密封一遍,将急报改为密报,又叫来管家:“你去找个可靠之人,将这封密报连夜送往碧琳山庄,面呈圣上。”管家应诺下去办,周相忧心忡忡,这封急报真可谓是字字句句都让人心惊肉跳。陕甘提督……举兵造反……兵马已达六万……
让人怕的不是一个车贯深,而是民心所向。大玄立朝百年来虽隐患不断,可还未有起义造反之事。自古历朝历代只要是民心一失,起义军崛起,也就是一个朝代的灭亡末日。因而当务之急是先封锁消息,免得传到其他地方去,引起更大的波澜。自古不都是这样,只要有带头的,就有参与的。只要有一处起义,其他的也就随之后起。这车贯深向来心机极重,当初让印平筠插入陕甘驻军,一是为了监督外族,二便是监察这车贯深动向。想起印平筠,相爷不由愁上心头,失去此栋梁,真乃一大憾。随后又想起今科状元印灵筠,以前像是未听印平筠提过有这么一个胞弟。如今朝廷正是用人之际,而这状元郎偏突然从京城消失。
接到密报,这孝宗还算是未昏庸无度,立即下令回京。周继世也让太子沉住气,关键时候正是考验储君的时候,另一方面去四处打听状元郎的踪迹。见他的文章是立志高远,此时正是到了这状元公忠心报国时候。
不管外边世道多乱,而在京城外西郊山上仍是风和日丽,鸟语花香。那是当然,谁乱还敢乱到这帝陵来?玄朝几代君主都在这安息,既然是建帝陵的地方,位置当然是好。圣朝寺建在附近就是为故帝镇守,祭天拜祖时也方便。再往山上深行几步,便是寺院佃户村子,只有一百来人,世世代代在此租种圣朝寺田。村子不大,人也不多,民风淳朴,其乐融融,真算是世外桃源。
灵筠有时出来去村里逛逛,教教小孩认认字,背背《三字经》、《千字文》。常是自叹,堂堂博学鸿儒状元竟到这地步。要么就研读医术,进山采药。不光为素钗治病,也为村里人看病方便。再要么去圣朝寺里与慧能论轮道,悟悟禅。
已是后半晌,素钗奇怪这人进了山怎么不见回来,还好山中无什么猛兽,难道是迷路了?刚出门准备进山去寻一寻,就听有人问:“请问可是印夫人?”素钗一愣,面色微红点点头,自个还是头一次被人这么叫。
灵筠力拉弓弦,聚气会神,瞄准百步外一片还随着风颤动的树叶。定睛放手,飞矢脱弦而去,那片薄叶即中落地。灵筠欣喜万分捡起落叶,下次可再找个小些叶子试试。又笑呵呵道:“素钗怎么也来了?是一会不见想我?还是担心我?”边说边转身去,从方才就觉得有人,但知道是谁也没去看。转身见素钗因刚才调侃之话娇容含羞嗔视自己,往佳人身后一看还有一人。灵筠一愣,忙拍拍衣袖,整整衣服,上前拱手:“学生拜见周大人。”周继世笑道:“状元公不止是文才出众,看来这武艺也非寻常。”灵气,又请周相回家去。
周继世知印家在京城只与圣朝寺有来往,因而亲自恳求慧能,方得灵筠隐身之低。说明了来意,灵筠婉言拒绝,任周相如何苦劝,灵筠只是恭敬道:“学生怕是有负周大人厚望。”周继世叹道:“状元公更是印元老之后,如今朝廷有难,难道贤侄想置身事外,违背祖训?”灵筠皱皱眉头:“学生实在……学生也是无能为力。”周继世激昂道:“大丈夫,就应是齐家,治国,平天下。贤侄如今为求安稳,隐退于此,上愧祖宗,下愧读了多年的圣贤书。如此怎能安心?”灵筠为难道:“我……我也是有难言之隐。”周继世见状,知灵筠定有什么难处,缓和下来:“如今朝廷混乱,朝中确无再可用之人。贤侄腹有奇才,为何不思报国?”听了这番话,灵筠更是难过,与一直默默不语素钗对望一眼,这一望似是有千言万语,却只有忧愁之绪。
周继世见两人相视,又悲愤道:“小姐……哦,如今应是印夫人,还不知家中变故吧?”素钗一惊”周继世叹口气,将濮敦昌与右相之事说出。刹时如山崩地裂,娇容苍白,愁上眉梢,泪涌眼眶,无力瘫坐椅上,灵筠似是喃喃自语:“濮大人,也……”周继世愤愤道:“此事都是禄王一手操纵,如今眼看禄王党人就要擅权专政,而外边又有起兵造反祸事。如此下去,我大玄危矣。”见
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