：“这不是，刚才二嫂给伍儿的那个？”
宁娥不说话，只看怀阳脸色。
怀阳看着乾娘，尚未开口，乾娘便如从梦中醒转过来一般，注视那扇坠惊呼道：“我道是去了哪里，原来，落进了园子里。”
怀阳收回眼光，儒定这时开口：“怎么是你的？好好的，你带这个东西去园子里做什么？难不成准备赏给那园子里的婆子？”
乾娘讪讪笑道：“我原忘了，前两日，我娘家二哥过来，给我送了点东西。他人没进园子，让长胜送过来的。”
儒定酒高撑脸，这时便大喝一声：“什么？长胜是外面跑腿的奴才，你让长胜给你送东西？你是什么身份？你还有点大家的规矩没有？”
怀阳挥手止住儒定的话头，却依旧沉默不语。
乾娘忙也站了起来，对怀阳说道：“请老爷赎罪二哥正巧船行至清西县码头，便想着给我带点东西过来。谁知在路上遇见个朋友，喝了几杯，误了时辰。若亲自过来拜访，又怕误了船，正巧孙嫂子家的长胜在街上行过，他是识得的，便将包裹交于他。本想，让他带给孙嫂子，再送给园子里。谁知，正值午晌，厨房里一时找不出个人送进来。长胜怕包裹里有些什么贵重东西，放在家里总不敢放心，只好，只好自己送到园子里来，交给了锦笙。”
儒定一声冷笑：“二哥果然架子大，过门而不入是也。”
乾娘知道这事是自己无理，不敢回嘴，只看着怀阳。
怀阳不甚着意，对儒定说道：“不可这般说话，张老爷刚点了两淮巡盐，正是公务繁忙之际。张家二少爷一向是跟着父亲，打点公务事宜的，这次也定是有了要事在身，才不能过来。不可以小人之心，度那君子之腹。再说，咱们现退居县里，求的，正是清闲自在，张老爷和二少爷此时正是火油热烹之时，哪里会有闲情雅致，来这园子里逍遥快活呢？”说罢便微笑起来，脸色如常，只手指轻捻胡须，似并无不妥之意，芩如见了，心中暗自摇头，老爷你向是心口不一的，这次，也不例外。
第十八章 蜂愁蝶恨尽无言
第十八章 蜂愁蝶恨尽无言
宁娥细听怀阳的口气，心中渐渐有数，又见儒定仍有不快，随即也开口劝道：“二弟，老爷的话在理，公事总大过家事。”
儒定不看任何人，闷声说道：“即如此说，那就算了，不过外头人进了园子，就不该给管家的说一声？满园子里没个丫头小厮能使了不成，就偏要找他来送？”
宁娥轻声细语，再劝道：“乾丫头不过是见了家里来的东西，一时高兴，就忘了跟我说，也是有的。想来，这扇坠正是一对，不知怎的，这只便从长胜的包裹里掉了出来，落在园子里，乾丫头，可是如此？”
乾娘强笑着，回道：“大嫂说的对，怕就是如此。总是妹妹我的不是，竟如那起没开过眼的小人一般，有了好东西，就忘了规矩了。”
宁娥摇头，说道：“不是因有了好东西。你二哥带来的，怕是些扬州特产之类，见了家乡来的物事，一时高兴，忘了来回一声，倒也正常。”
乾娘哆嗦着嘴唇，点头道：“大嫂这话，真真说到我心里去了。是我娘，亲手绣了个小肚兜，金银线交织，皆是花生和桂子。”言及于此，乾娘忙忙低头，再也说不下去。
怀阳便点头说：“那就是了，也罢，不过小事，儒荣媳妇，叫那管事的，革去长胜二个月银子，再不许他来园子里，也就罢了。”
宁娥忙点头称是，怀阳招手让众人坐下，依旧赏花。只是，经过子规与乾娘二件事，众人疲顿，看上去都没了多少兴致。
怀阳因喝过几杯，也觉得身上懒懒的，芩如忖度其意，便说：“老爷，早起听长贵来回，说过了午晌，淮安府新上任的查大人要来拜访。这会儿，您酒也有了，不如就回吧，且先歇息歇息，过后方得见客。”
怀阳闻言，便说：“倒是你提醒我，查额浦乃是当今户部尚书，赵将绩，赵大人的得意门生。这次新官上任，将绩让他一定要来拜会我，说来好笑，我一个乡野老儿，有何可访？”
宁娥听了这话，就拿眼紧盯住对面的乾娘，旦见对方垂首聆听，大气不敢出。
怀阳站起身来，说道：“我就先回去，你们且自在玩吧。”众且起身相送，怀阳扶住芩如，慢慢回元平院去了。
儒定见父亲走远，并无多话，转身也拂袖而去，乾娘一惊，想命金徽追上去，口里却发不出声来，最终还是颓丧地坐了下来。
宁娥轻笑一声，也扶着琴丝站了起来，大声地问道：“子规那丫头可赏了？”
琴丝会意，笑道：“赏了二吊钱，一件干净衣服。”
宁娥嘱咐道：“跟孙四家的说，以后就让她上灶。”b
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