兄弟俩又各自说了一些在军队里的趣事，芸香就端了饭上来，做得是抿豆面，调上点儿葱丝、萝卜丝、黄豆芽，吃得香甜。
守忠边吃边赞：“嫂子真是会做饭！咋做的？这豆面都没有豆腥气？”说着又倒了一股子醋。
“慢点儿吃，还有呢。”芸香笑着劝，“能有啥好办法，和点白面就行了。”说完又笑着使个眼色，“可别让妈知道了，我悄悄从面袋儿里挖的。”边笑边摆手，自己也忍不住了，扶住炕沿笑起来。
“这还是偷吃呢？”守义听了也笑起来，点对（使眼色）守忠，“赶紧吃，吃完把嘴擦干净，好好漱漱（漱口），看让闻出白面味儿的。”
“嗯。”守忠夸张地又舀了一碗，咂着嘴说，“到底偷吃就是香！”
三个人关了门，西里呼噜把一盆面都吃光了，守义还舔了舔筷子，被芸香一把夺过，又拍了一把，说：“没样儿的！”瞅了他一眼，把碗、筷、盆、勺、碟子什么的都收拾了拿下去洗。
守义下地往盆里舀了水，摆了毛巾递给兄弟，说：“擦擦汗，看那吃的汗爬流水（大汗淋漓）的。吃好了哇？”
守忠接过兜头兜脸地擦起来，边擦边说：“那还能吃不好？数在你家吃得心宽，在妈跟前不想说话，在队伍上不敢乱动。数哥你这儿自在！饭又香，应吃一碗吃成两碗了。”
“那就好，难得弟兄们在一块儿。你也是，甭跟妈置气了。一年也回不了一回，再说啥也生了你养了你。”守义接过毛巾自己摆了摆，也擦起汗来。
“嗯，我也不想跟妈置气了。那也不想多说话，妈那个人，你又不是不知道，我再多说上几句话，又不知道要出啥花儿呀！就这哇，住上几天咱又得走呀。”守忠点点头，也不愿多说了。
吃过饭，守忠回了自己屋去歇晌（睡午觉）。芸香和守义也躺了炕上，面对面说些闲话。她拿蝇刷儿（赶苍蝇的拂尘样的东西）把蝇子（苍蝇）都赶出去，关了窗户，说：“这家里一吃点儿饭，也不知道是哪飞进的蝇子？”
“管他呢，你也忙乱了一上午了，赶紧睡上会儿哇！”守义有些瞌睡了，布衫子（单外衣）掸在身上，背过身闭上眼。
“哎，跟你商量个事儿？”芸香把枕头又往跟前拉了拉，凑过去说。
“说。”
“今儿下午没事了吧？”芸香试探着问。
“啥事儿？说哇！”守义有些不耐烦，“赶紧说完赶紧睡！人瞌睡的不行了。”
“哦，下午没事儿，我想回我妈家看看。”芸香一口气说出了自己的要求。
“行，去哇！过完年也没去，去多儿（时候）给买点儿东西。”
“那……”芸香又为难地欲言又止。
“啥？挺痛快个人，这是做啥呢？”守义转过来，睁开眼看着媳妇儿。
“我可不敢跟妈说要回娘家。说了，又是一顿唠叨。完了又天黑前必须回来，屁股还没坐热呢就得赶紧走。”芸香低了头小声说着。
“当啥事儿呢。下午睡起我送你去，就跟妈说看戏去。完了我回来，就说碰上你妹妹了，让拉回去了，住一黑夜。行不？”守义准备编了瞎话哄他妈。
“那你说，我可不敢说。”芸香偷偷笑了，又往跟前凑了凑。
守义笑着给她腰上也盖上点，说：“行！我说。睡哇，睡醒咱就去。”
“好。”芸香抿着嘴开心地倚着他的后背睡了。她心里想着能回家去，兴奋地在炕上翻来覆去，听得守义鼾声起来，就自己想、蹑手蹑脚地下地收拾东西了。拿起这个摇摇头放回去，拿起那个想一回放在一边，又不敢动静太大了惊了男人的觉，又怕拿得多了太明显，像是要出门的样子，一番取舍之后，就只装了一瓶子花露水，一瓶子头油在兜里，这样也看不出来，又是日常家用的。这下她满意地上炕坐下了。
看着自己男人的宽厚的后背，芸香又是恼又是羞地抿嘴笑了一下，心说：“真是不知道呢！他怎么就这么大的岁数了，算算妈也就比他大个五六岁！怪不得行事看着比较稳重，这大岁数，不稳重更成成色（傻子）了！真是，真是，都快能给我当爹了！”可又想起这一年来的经历过往，她叹了口气，“唉……这就是命，也许命里该着就是找个岁数大的。往日常说姐夫比姐姐小，啥事也沉不住气。这下可说了嘴了，果然找个大的，竟大了十八岁！”自己又好笑起来，抬了手轻轻捂住嘴，腕子上金镯子明晃晃的，“终究，是他看上我的。”一边想着，一边抱了膝盖坐着，慢慢地犯起困来，先是靠着迷糊，后来还是忍不住，自己也倒在炕上睡着了。隔壁院子里蝈蝈的叫声，断断续续地传过来，太阳使劲放射着自己的光和热，发誓要赶在冬日来临之前，把身边仅余的几只“秋老虎”都放出去肆虐。
等守义醒来，也都下午三点把半了。见芸香还迷糊着，他也不舍得去叫，自己套上褂子，趿拉着鞋下地出去了。他先走到西下房门口，见守忠已经起来了，正拿了钢笔在本本上不知写些什么，就叩了叩玻璃，推门进去了。守忠见大哥来了，合了本子，扣了笔帽，站起来笑迎：“哥起了？快坐。”
守义坐在炕上，笑着说：“你嫂子说想回娘家去。我想了想，咱就和妈说三人一搭去看戏，完了让你嫂子回去就行了，咱弟兄俩看去。还得你帮了圆这谎。”
守忠一听也笑了，说：“行，那就跟妈
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