“可是,皇上,微臣也认为高大人不会干这大逆不道的事情,恐怕这其中另有隐情!……”翰林院掌院学士张恢也站出来为高熲求情。
宣帝再次“哼”了一声,表示出极度的不满,脑袋也侧过了一边不理会张恢。
“焦大人,你口口声声污蔑高某为逆贼,那么,你能拿出真凭实据出来证实高某是逆贼吗?”高熲朝着焦芳大声质问。
焦芳冷冷一笑,阴阳怪气地说到:“哼,自己做过的事情竟然不承认,还要装扮成受冤枉,好吧,今天老夫就当着皇上和所有大臣的面子,戳穿你罪恶的嘴脸吧!老实告诉你,你派来行刺皇上的刺客,已经完全招供了,我们是绝对没有冤枉你的!”
高熲心头再次一震,难道真的是他信任的人出卖了他吗?不会的!高熲再次摇头否定了这个想法,也许,这些都是焦芳老贼的阴谋吧?高熲说道:“刺客在说谎!焦大人,请你将刺客带上大殿,让他当面和我对质,就知道我绝对是被冤枉的了!”
“哈哈哈哈……”焦芳哈哈大笑,说道:“高大人真是太过放肆了!你想让行刺皇上的罪犯上殿,这种想法实在太荒唐了!不要说他已经不在了,即便在,又怎么能让他到这个神圣的地方来呢?”
“不在了?什么意思?”高熲急忙追问。
“哼哼,不在了,就是他已经畏罪自杀了!”焦芳冷冷地说。
高熲眼睛黯淡了一下,转瞬又明亮了起来,他大声说道:“既然刺客已经死亡,那又怎么能够证明是我指使他们的呢?”
焦芳冷笑道:“刺客死前就已经招供出了你,高大人,你就不要再抵赖了!
后来在我们的教育之下,刺客已经认识到了自己的行为是多么可恶的事情,所以就自杀了。哼,老夫倒是觉得,这名刺客还是良心未泯,不像高大人你,简直就是最大恶极!所以,老夫请示了皇上之后,皇上也是宅心仁厚之人,便免去了他家其他人的连带责任……哼哼,高大人,老夫希望你也能主动招供算了,皇上说不定也能免了你的死罪了!”
高熲气得浑身颤抖,高声说道:“焦芳老贼,你将这莫须有的罪行强加给我,你不得好死!”
工部尚书萧仕廉也出列说道:“皇上明鉴,既然刺客已死,高大人是否真的是幕后主使就无法确定了!也许是那刺客故意陷害高大人也说不定的,所以臣请求皇上能够宽限一些时日,继续调查,既不要放跑真凶,也不要冤枉一个忠心耿耿的大臣。”
焦芳冷笑道:“萧大人仿佛话中有话啊!老夫已经从刺客的口中得到了证言,他也已经签字画押了,他死不死已经无所谓了嘛!听萧大人的意思,仿佛是老夫故意要陷害高大人吗?”
萧仕廉说道:“焦大人做过的事情自己知道,我也不会妄加评论,只是希望不要冤枉了一心为国为民的高大人而已。”焦芳奸笑道:“既然如此,咱们做臣子的可以请皇上亲自裁决,看看皇上是相信老夫的话,还是相信高大人的话!”
宣帝看了看殿上的大臣们,冷冷说道:“焦大人的调查奏折朕已经看过了,刺客的供词有条有理,可信度极高,焦大人的证据与分析确凿,事实真相大白,因此朕认可焦大人的奏折,认定谋杀朕的幕后指使人正是高熲!”
听完了皇帝的话,高熲突然有种天旋地转的感觉,一种受了到冤枉与被抛弃的感觉!自己对皇上忠心耿耿了这么多年,到头来却成为了一个意图行刺皇上的贰臣!高熲感到精神一下子崩溃了,他长叹了口气,决定放弃争辩了。只是,在他的心中仍然有一个疑问,难道,真的是他信任的人把他给出卖了吗?
看到高熲萎靡不振的样子,焦芳得意地奸笑道:“怎么样,高大人,皇上已经作出了结论,你还有什么话可说呢?来人,将这个犯上作奸的人拉了出去!”
“慢!”萧仕廉大声喊道。看到自己的好朋友背负如此大的责任,萧仕廉怎么样也无法置之度外。首辅大臣方孝儒外出尚未归来,现在只有他亲自出面,才有可能拯救高大人的性命了。
萧仕廉说道:“皇上明鉴,臣对于东厂的结论仍然抱有疑问,高大人对皇上的忠心耿耿,微臣是了解得一清二楚的,像他那样忠君爱国之人,又有什么理由干这种愚蠢的事情呢?”
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