气氛却是出奇的轻松亲切。礼仪过后,项少龙和吕不韦坐于齐王下首。再一边则是田生。田健和田单。齐王以他那对昏花老眼仔细打量了项少龙后,在台阶上的王座处呵呵笑道:“昔日张仪作客楚国,宴会时传看当时楚人视为镇国之宝‘和氏璧’传来传去,忽然不翼而飞,有人怀疑是张仪偷的,把他打了一顿。张仪回家时,问妻子看看他舌头还在否,说只要舌头还在。就什么都不用怕。哈……”众人慌忙陪笑,但都不明白他为何会说起这故事来。
齐王欣然道:“张仪就凭这没有被人打断的三寸不烂之舌,封侯拜相;项上将军则凭手中之剑,成了上将军,一舌一剑,可谓先后互相辉映。”项少龙初次领教到齐人荒诞的想像力,应道:“大王这比喻真妙。”
田生笑道:“不过大将军已改用自创的长匕首,弃剑不顾哩。”齐王瞪了田生一眼,不悦道:“难道寡人不晓得吗?寡人已命人去把上将军的宝剑取回来。”
今次轮到项少龙大感尴尬,张口欲言,却不知该怎说才好。难道说自己早把刀偷回来,还给曹秋道捅了一剑吗?同时亦明白到齐王与大王子田生的关系非常恶劣,难怪田单临时转头,改投田健。不过看田单的衰老样子,也不会比齐襄王长命多久。
齐襄王谈兴极浓。侃侃而言道:“自先王提出‘尊王攘夷’,我大齐一直抱着匡天下、和诸侯之志。至贵国商君变法,我们齐秦两国,隐为东西两大国,则有利,分则有害,其形势显而易见。今次仲父亲临,又有上将军作客,我们更加多三分亲近,实为最大的贺礼。”殿内诸人神熊各异。田生刚给王父责怪,低头噤若寒蝉。田健则以热切的眼神,望向项少龙。吕不韦虽然陪笑,但神情郤不太自然。田单仍是那副胸藏城府、高深莫测的样子。
此时有一近臣,走上王台,跪地把一个信简呈上齐王,还说了几句话。齐王听得脸露讶色。向项少龙望来道:“曹公说已把宝器归还上将军,还有帛信一封,请寡人转交上将军。”田单大讶道:“这是什么一回事,上将军见过曹公吗?”项少龙大感不妥,含糊点头。
齐王使那内侍臣将信简送到项少龙手上,项少龙取出帛书看后,微笑道:“承曹公看得起,约末将于寿宴后一天在稷下学宫的观星台切磋技艺,未将不胜荣幸。”田单和吕不韦喜色一闪而没。齐王则龙躯剧震,脸色更苍白了。
项少龙则心中好笑,三天后他该已安抵魏境,别人就算笑自己怕了曹秋道,他也不会在意。现时他最不想遇上的两个人,一个是李牧,再一个就是这可怕的曹秋道。
项少龙甫离桓公台。就给解子元截住,扯到一旁道:“上将军骗得小好苦,原来你……”项少龙先向解子元以眼色示意,再向田单、吕不韦等施礼道:“不敢再劳远送,让末将自行离去吧!”
田单道:“这几天定要找个时间叙叙。”言罢舆吕不韦去了。解子元细看了项少龙现在的尊容,叹道:“项兄果是一表人材,不同凡响。”
两人并肩朝宫门举步走去时,项少龙淡淡道:“解兄的消息真快。”解子元傲然道:“宫中有甚风吹草动,休想可瞒得过我。”
项少龙笑道:“那你知否曹秋道刚向小下了挑战书,定了四日后子时在稷下的观星台比武,到时郤不准任何人在旁观战?”解子元色变道:“这怎办才好?唉!你还可以笑得出来。”
项少龙暗忖若非今晚可以溜走,便绝笑不出来。现在当然是两回事。安慰他道:“大不了就弃刀认输,难道他可杀了我吗?”解子元愕然道:“项兄若这么做,不怕嬴政责怪吗?”
项少龙这才想起自己代表的是秦人的荣耀,弃刀认输当然不行,但溜走却是再一回事。总好过给一向剑下不留情的曹秋道一剑杀了。压低声音道:“兄自有应付之法,解兄不用担心。”解子元苦笑道:“不担心就是假的,曹公的剑道已到鬼神莫测的境界,不知多少名震一方的超卓剑手,对者他就像小孩碰着个壮汉,连招架之力都没有。”
项少龙深有同感,这时来到停车处,侍从拉开车门,让两人登车。坐好后,马车开出。项少龙问道:“到哪里去?”解子元道:“去见仲孙龙,他要亲自向项兄谢罪。”
项少龙心中一阵感触。世态炎凉,人情冷暖,莫此为甚。一旦回复项少龙的身分,整个世界都改变了。像歌舞团上下人等立即对自己奉若神明,纷来讨好。反是扮作沈良时,感觉上还自然得多。
解子元又道:“仲孙龙父子得知你是项少龙后。非常兴奋。央我来求项兄一同对抗吕不韦,有项兄说几句话,二王子说不定会改变心意。”项少龙道:“解兄可否安排我在今天与二王子碰碰头,但这并非为了他们父子,而是为解兄做的。”
解子元感动地道:“项兄真够朋友,就定在今晚吧!”
项少龙望往窗外的街道,家家户尸都在扫雪铲雪,严寒的冬天快过去了。仲孙龙父子在府门倒屣相迎,热情如火。项少龙现在成了他们唯一的救星。对齐人来说,没有比与秦国维持良好的关系更重要。如此齐国方可安心兼并宿敌燕国,扩张领土,进而一统天下。田单之所以能从仲孙龙手上争取田健,皆因他有吕不韦这张皇牌。假若比吕不韦对羸政更有影响力的项少龙站到仲孙龙这边来,田
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