每每听到这样的夸奖，桂枝非但不高兴，反而马上拉下脸，说道：“你们的眼都瘸啦，仔细瞧瞧，俺天成的鼻子、额头，简直就是比着他爹的样儿画下来的。眼睛和眉毛仿俺的，哪一点也不像他叔！”说罢，抱起天成，气哼哼地就走开了。
柳增坤在公社里干到第三个年头上，和妇联会的一个叫小琴的副主任有了纠缠，于是就和家里的媳妇闹起了离婚。家里的糟糠之妻当然是一千个一万个不同意，任凭柳增坤软硬兼施，就是死也不吐这个口。
柳增坤没脾气，干脆住在公社团委办公室里，连着几个月也不回家看媳妇和两个女儿一眼。
后来，文化大革命运动来了。柳增坤拉起了一个红卫兵山头，当上了二七派的司令。而小琴由于和他政见不同，加入到了公安派。于是两个人竟然成了死敌。
为了将柳增坤彻底打垮，小琴主动将她和柳增坤之间的隐秘私情，写在一张大字报上贴在公社门口，上边揭露了柳增坤家里原本已有妻室儿女，却隐瞒实情，欺骗勾引革命女战士，他是一个隐藏在革命队伍里的危险分子，定时炸弹。
小琴的一张大字报一下子把柳增坤的政治生命给粉碎了。公社革委会主任亲自主持了一个批斗大会，并当场宣布将他开除公职，清理回家。
柳增坤灰溜溜回到柏塔村后，他的媳妇不但原谅了他，反而有一种掩饰不住的欣喜。对丈夫是千般殷勤，万般温柔，这多少让柳增坤的心里有一点安慰。接下来的几年，柳增坤和老婆又生了两个小孩，可都是女孩。家里的四个孩子，清一色是娘子军，这让柳增坤很郁闷。而村里传出的风言***，说二哥增乾家的儿子天成长得像他，这让他的心里就像打翻了五味瓶一样，说不上来是什么滋味。于是，他就偷偷瞅机会仔细观察小天成，只见这个孩子，瘦得跟麻杆似的，高高的个子，两只眼睛炯炯有神，不爱说话，总是捧着一本书坐在河沿上，边放羊，边看书。柳增坤认定，天成就是自己的儿子！他一遍又一遍回忆了和二嫂桂枝交往的前前后后，终于得出一个结论：二哥增乾那里不行，自己做了人家的种马。可是，即使知道了，又有什么用呢？现在自己的名声本身已经够臭了，难道再把这个秘密给揭出来吗？毕竟增乾是自己的堂哥呀？一笔写不出两个柳字。算了吧，只要天成有出息，将来有个好前程，就让这个秘密沤烂在肚里吧。
不孝有三，无后为大。柳增坤和媳妇又生了第五个孩子，这一回他两口子终于如愿以偿，是个男娃。按照柳氏家谱“国富天意长”的天字辈，增坤给心爱的儿子取名为天民。
由于家里五个孩子，只有这么一个儿子，而且还是老幺，柳增坤和媳妇视小天民为掌上明珠，溺爱得过了头，那真是要星星不给月亮，想吃甜立马买糖。因此，小天民打小就养成了衣来伸手，饭来张口，少不如意，撵鸡子打狗的坏毛病。随着年龄的增大，他的毛病和胆子也与日俱增，什么样的坏事他都敢做，给柳增坤惹下的祸一个接着一个，简直让他有些应接不暇。
柳增坤同时也注意到那一个儿子——天成，他是那样的优秀，那样的聪明，又是那样的有主见。上高中，去当兵，做村干，读大学，一路走得是那样的顺，一步一个脚印，相当地有路数和招数。和他的弟弟天民简直有天壤之别。
一直到天成做了共和国一个大部的部长，而天民却因在外诈骗被判了四年的有期徒刑，柳增坤终于憋不住了，他直接来到二哥增乾的家里，开门见山地要求二哥给出面活动活动，把天民给生法弄出来。
柳增乾面有难色地说道：“增坤，天成从一个放羊娃到省部级，弄到今天这种地步，不容易呀，咱们应该多为他的前程和命运着想，不能给他添乱子。现在，有多少高官的翻车，都是由于利用职权为自家谋私利才惹出大祸来。天民的事，俺和天成都不敢插手，法律和政府是公正的。天民这匹野马，俺看关他几天也中，对他也有好处。”
柳增坤做梦也没想到二哥会说出这番话来，“二哥，你也太胆小了，你看看现在这种世道，人家一个县长的儿子都把爹娘弄到省城的大别墅里享福，你再看看你，一个部长爹，还住在小山沟里，在全国全世界恐怕也找不出第二个来。人家乡长、局长，家里七姑父八大姨，都安排得停停当当，一个个肥的流油，再看看咱老柳家，谁跟着天成帮光了，换成别人家，天民恐怕早就弄个县长当了。”
“增坤，你也真能说得出口，就天民的成色，连初中都没念完，他一个二流子，还能当县长？当个村长，他也会把全村给弄零散的！”柳增乾说道。
“你没当过官，你根本不知道官场是咋回事？你不要把当官的都看得很高明，很了不起。其实，这普天之下，做什么都没有做官容易，你不懂。”柳增坤说道，“咱今天不说别的，我把脸皮撕下
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