五日后,杨清笳依约来上次的布庄取成衣。
掌柜验了验上票子上的印戳,确认无误后便打发伙计去库房拿,“您这边坐,这是上好的毛尖儿,尝尝?”他十分客气道。
杨清笳道了声谢,坐在一旁的茶座上,还没等屁股坐热,店门口便进来一个衣衫褴褛的乞丐。
那乞丐浑身脏污看不出年纪,拿着两个怪模怪样的板子,“呱唧呱唧”打着响,一张嘴就是一套一套的:“打竹板进街来,一街两巷好买卖,也有买那个也有卖,也有幌子和招牌,金招牌,银招牌,哩哩啦啦挂起来,这两年我没来,大掌柜你发了财……”
掌柜嫌他站在门口实在碍眼,撵苍蝇似的挥手:“去去去!别跟这儿站着!”
那乞丐闻言嘿嘿一笑,龇着口黄牙也不走,手上竹板不停:“叫我去,我不能去,等到天黑我吃谁去?”
“我管你吃谁去,赶紧走!”
“叫我走,我不能走,唠到来年九月九……”
“……到别家去!甭赖在我这儿不走?”
“叫掌柜你听端详,打东周列国就有我们这一行,孔夫子无食困陈蔡,请来范丹老祖把粮帮,借了你们吃,借了你们穿,借来了米山和面山……”1
“你……”
杨清笳坐着看了半天戏,眼见着那能说会道的碎嘴掌柜被个乞丐怼得没了词儿,怎么瞅怎么可乐。
那掌柜的实在磨不过,掏了几钱银子将人打发了,一回身见杨清笳满脸的忍俊不禁,苦笑道:“小姐是有所不知,我们这儿挨着南薰坊的后里儿巷,那帮臭要饭的,天天过来捣乱,真是不堪其扰。”
“他们就在附近么?”
“可不是,小姐待会儿回去的时候甭打南面走,不然肯定会被那群花子缠上。”
杨清笳随意点点头,心里并未将此当回事。
拿到衣服后,她想起家中笔墨快要用完了,于是往南面的文斋走去。
路过后里儿巷时,果然有一群乞丐在那儿。
这些乞丐大多是半大孩子,也有些个岁数梢长的,他们三三两两地靠着墙根儿,均是百无聊赖地懒洋洋瘫着。
杨清笳一走一过,不由多看了两眼,发现这群乞丐旁边的不远处竟还支着一个十分简陋的小字摊。
那摊子的主人是个约莫十三四岁的少年,他衣着虽与那些地上的乞丐并无二致,但此时却并不像其他乞丐一般毫不避讳地盯着她看,反而刻意低头以示礼貌。
这群乞丐见杨清笳独自一人路过,互相使了个眼神,一哄而上将其围了起来。
“打发点吧,好心人给点吃的吧……”
“施舍点吧,施舍点吧……”
“我都三天没吃饭了……”
杨清笳身上根本没有吃的,而且看这些乞丐面色红润,身强力壮的,也根本不像是饿了三天的模样,明显是冲着钱来的。
她此时有些后悔自己没将布庄掌柜的忠告放在心上,以至于现在弄得脱不了身。
杨清笳将袖口放着的几枚零钱掏了出来给他们,然而那些乞丐得罪进尺,不仅不放开她,反而有几只手竟摸到了她的腰部。
她挣扎间,荷包被其中一个摸了去,杨清笳这下真的动了气了,她刚要发火,却听那个一直坐在字摊后的少年跑过来,奋力推开几个乞丐,斥道:“你们得到了钱,不应该冒犯这位小姐!”
这十几个的乞丐没想到这个初来乍到,一向老实的小子居然敢动手,顿时放开杨清笳,撸起袖子将那少年拖到一旁拳打脚踢。
杨清笳见那孩子挨打,赶紧跑了过去。
那少年护住周身要害,咬着唇,蜷着身子一声不吭地挨着揍。
“再不住手我就报官了!”杨清笳喝道。
那群乞丐一听要报官,立刻一哄而散。
“你怎么样?还好吗?”杨清笳将那少年扶了起来,问道。
那少年眼角处挨了一下,肿得老高,他有些不自在地睁开对方的手臂,腼腆道:“男女授受不亲,再说本——我身上不洁。”
杨清笳无奈道:“小屁孩儿一个,还男女授受不亲!”
“本——我今年十三了,不是什么小孩儿!”他强调。
她看着那少年肿胀的已经睁不开的左眼:“是,你刚刚替我解围,是个小男子汉。”
那少年闻言有些不好意思,却一本正经道:“君子义以为质2,路遇不平,理应挺身相助。”
“即使自己被打成猪头?”杨清笳瞧他年纪轻轻偏偏一副老成样,不禁揶揄道。
“嘶……”那少年抬手碰了碰伤处,道:“我自小习武,是打得过他们的。”
“那为什么不还手?”杨清笳好奇问。
他摇摇头:“他们都是毫无还手之力的乞儿,君子不欺凌弱小,左右不过是挨几下打而已。”
杨清笳见他虽一身褴褛,然而三言两语的交谈中便可知这孩子定不是街头混混儿之流,应该是好人家出身,便问:“你是遇到什么困难了么?”
少年闻言看了看对方,见她眼中虽有些探究,却没有丝毫的恶意,但他并不想对人说什么,故而摇摇头。
杨清笳看出来这少年的防备之意,也不勉强,道:“你眼角裂了,得去医馆。”
他没吱声。
杨清笳一把拽起他,才发现这少年身材颀长,都快到自己鼻尖了。
才十三的小屁孩就这么高的个子,古人发育得早,果然不是瞎说的。
少年被拽着向前走,脸上颇为不自在,不
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