四十来岁的崔少卿头也不抬，只盯着马璘递上的牒文反复检看。“北庭都护敬献天马？嗯，是有这么一回事。前一阵子尚书省送来封奏章的抄文，提到了献天马的事，圣人对天马也很好奇，急着想瞧一瞧。你们怎么现在才到啊？现在天马在哪里呢？咦？阿史那副都护亲自护送天马啊！你们怎么不早说！赶快带我去见阿史那副都护！”阿史那旸的官职要比从四品的太仆寺少卿高了一大截，高傲的崔少卿也不敢托大了。
“参见阿史那副都护，万里护送天马，实在是辛劳副都护了！独孤卿奉令去政事堂了，某早知王都护和阿史那副都护喜获天马之事。请副都护进府一坐，顺便吃些茶汤。”出了太仆寺大门，崔少卿立刻满脸堆笑，宛如在表演变脸神技。
“不敢言辛苦，少卿谬赞了。”阿史那旸很自然地扶住了崔少卿欲弯下的身体，“王都护在夷播海捕获天马之后，生怕有失，先用大军护送天马至庭州。然后派某日夜兼程，二十余日即将天马送至，现将天马正式移交太仆寺，请崔少卿先查验天马，吃茶汤的事暂且不急。”
查验并办理转交文契后，崔少卿忍不住对天马啧啧称赞：“某在太仆寺也有五六年了，见过无数宝马良驹，这么神骏的天马还是第一次见，圣人见了肯定会天颜大悦！王都护和阿史那都护都必有封赏啊！”
“若少卿无其他事，某等就先回进奏院了。还望少卿尽快将天马送抵的消息上报圣人。”阿史那旸对崔少卿的恭维置之不理，只是客气地回应了一下。
“阿史那都护，某还有个不情之请！圣人向来喜爱神驹，得知都护敬献的天马运达长安，肯定要找都护询问捕获天马的详情。请都护派几位儿郎留在太仆寺逗留几日，以便通达消息。”
“崔少卿所言有理，马队正，汝就带你的那队兵马留在太仆寺听崔少卿派遣，同时也可在闲暇时逛逛这长安城。”
“谢副都护！”马璘和瘦猴等人都高兴得不行，兴奋得如脱缰的野马一样。
一转眼过了两三天，崔少卿那边并无消息传来。马璘也乐得清闲，便将五十名牙兵分为五组，每日一组留在太仆寺听候消息，其余四组则可脱下戎装在长安城内消遣消遣。
转眼已是腊月二十七，这日，马璘在瘦猴的指引下，带着三五个牙兵一起来到了西市。有些牙兵想先到东市逛逛，尤其是想去东市附近的平康、宜阳二坊见识一下长安名妓。瘦猴说平康坊是他的伤心之地，谁想去就自己去，别指望让他带路。马璘则无所谓，反正西市、东市都没见识过，先看哪个都一样。
进入西市之后，瘦猴指着市内的街道向马璘介绍道：“头儿，你看，西市内东西和南北方向各有两条五丈多宽的大街，这四条大街像四把交错的横刀，将整个西市切成了井字形，一共分出了九个方块，各个方块里面，又有小的曲巷。所有店铺，不是临大街开设于各方块的四周，就是临小巷位于方块中央。这样临街设店，四面立邸，既便于交通和货物进出装卸，又便于招搅顾客，进行贸易。”
马璘看着遍布西市各个区域的胡人，听着他们纯熟的叫卖声，感觉好像回到了碛西。“瘦猴，你给某讲讲，这西市和东市有何不同。”
“西市可比东市好玩多了。东市由于靠近三大内（西内太极宫、东内大明宫、南内兴庆宫）、周围坊里多皇室贵族和达官显贵第宅，所以经营的都是四方奇珍，普通人根本买不起，人气自然不旺。不过这些店铺都是开张一次够吃三年。西市距离开远门较近，周围坊里多是长安城的平头百姓，还居住很多来自碛西甚至西极之地的胡商。所以西市经营的多是日常之物，肉铺、米行都有好几家。还有不少胡商还在西市开设店铺，销售西域之物，香料、珠宝应有尽有。”
瘦猴和马璘边走边聊，不知不觉中来到了一家胡人酒肆门口。酒肆里，身着绯红长袍、翠绿锦裤和鹿皮小靴的胡姬高举双袖，踏着弦鼓之声，跳起轻快明丽的胡旋舞。胡姬的舞姿，疾若雪花空中飘摇，快似蓬草迎风飞舞，左旋右旋人不倦，千圈万周转不停。瞪大眼睛欣赏的几个浪荡子已经分不清胡姬的脸和背了，好像只看见一只色彩斑斓的蝴蝶在眼前飞舞。
胡姬曼妙的舞姿让久不回长安的瘦猴也看呆了。庭州自然也是有胡姬当垆的，可如此善舞的胡姬是不可能在庭州停留的。技艺超群的胡姬都纷纷涌向长安，也只有长安才能让她们尽情绽放。
瘦猴回过神的时候，才发现马璘目不斜视，眼睛直直地盯着前面。
“头儿，有什么情况？”从碎叶到庭州的一路上，瘦猴已经熟悉马队正的这种警戒的眼神了。
“好像遇见熟人了。”马璘喃喃道。
顺着马璘的目光，瘦猴很快在拥挤的人群中发现了前面的目标，是一个身着白色武士服的胡人和他右手边穿着白色狐裘的小女孩。
“头儿，什么人？用不用跟踪？”瘦猴已经把所有看胡旋舞看呆的同伴叫了过来，一群北庭牙兵瞬间就进入了战斗状态。
“瘦猴，在碎叶的时候，你也跟随王二郎去救小郎君了。觉不觉得前面穿狐裘的小娘子有点像大食公主啊？”
“细看真有点像！”“这身形，不就是和小郎君同乘过一马的小娘子吗？”牙兵七嘴八舌的议论起来。
“咦，居然有不开眼的小偷想去偷小公主？
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