与此同时，饱经战火的王国内地进入战后恢复阶段，无力也无心过多参与北方的战事。王室更是空前慷慨地支援了北燕公国大批物资，一个劲地撺掇年轻气盛的元绍羽北伐。甚至，为了争取元绍羽出兵，夏藤景胜一狠心，正式将河西谷地赐给了元绍羽，与此同时，还按照内藩家族的体制多赐给了元氏家族一个头衔：河西侯爵。不仅如此，战争中所有的草原人俘虏也被押往北燕，听从元绍羽的发落。
但是，这年秋天，南方终于传来消息。身患瘟疫的北燕公爵病逝在回国途中。
元易安接到消息的时候，正在跟独孤豫一起看戏剧。管家赵康带着大批卫队闯进戏剧院，吓得独孤豫以为草原人又杀过来了，躲到座椅下面藏着。元易安很平静地接受了自己父亲过世的消息。太平静了。以至于很多人事后都风传首相大人跟二公子之间亲情淡薄。多年后，王都人人都以为首相跟二公子关系破裂云云。但是，那天，赵康清楚地记得，元易安听完首相去世的噩耗后，拿起桌上的茶杯，喝了一口茶，然后很平静地把茶盖盖上去。一切都很正常，唯一不足的是，元易安把茶盖盖反了。
夏藤景胜得到消息的时候，正一个人盯着墙上挂着的一张地图出神。那是一张很普通的地图，但是，地图上有三个红标点：迦南海岸，雁临城和王都。两条红线分别勾连起了家南海岸和王都以及雁临城和王都。夏藤景胜从大臣那里得到消息后，半天没有说话，过了好久，才长叹一声，颓然地坐回王座上。首相死了。世界上再没有人能够约束元绍羽。他将成为新的北燕公爵，将收服所有的草原人，将建立大陆上另一个新的庞大的王国，或者帝国。
元曦得到消息的时候，正跟夏擎苍坐在海边别墅的阳台上下棋。得知老公爵的死讯，两人脸上都写满了悲伤。但是对于公国的未来，两人倒是很乐观。元曦起身，望着波澜起伏的浩瀚大海，说：“老一辈的人一个接一个的死去，最开始是先王，现在又是我哥哥。我们这一辈人是该退出历史舞台了。”夏擎苍摸着自己有些花白的头发，不禁悲从中来。
消息传到北燕的时候，北伐大军已经开拔。信使们不得不在驿站换了一批马，带着绝密文件，继续北上。与此同时，首相元室忠的死讯仅停留在罗曼王国高层和元氏家族内部。也就在信使们离开雁临城的那一天，元室忠的棺椁秘密抵达威斯尼。
王国内地的所有元氏族人都赶到威斯尼。跟随船队同行的，还有王国储君夏藤明苏。同时，独孤豫代表岭南公爵，萧淑静代表迦南公爵也随送灵船队一起前往北方。
船上，元易安问夏安东：“现在公爵走了，你作为卫队长，日后有什么打算？”
“我想去前线打仗。虽然首相卫队长享有极高的荣誉，但是，我更喜欢战场真刀真枪的杀戮，不习惯政治斗争中的尔虞我诈，阴谋权术。”
“我相信你一定会成为一个出色的将军。我谨代表我父亲，感谢你这么多年来对元氏家族的忠诚。按照我父亲的遗嘱，他的一部分个人财产将上次给你，作为对你和对你们夏氏家族的回报。而且，回去后，我也会向我哥哥特别推荐你。”
夏安东有些受宠若惊。一朝天子一朝臣。老公爵走了，但是，他的儿子们却还记得自己和自己的家族。夏安东行礼答谢。
“好久不见了。”船的另一头，两个男子走过来。
“父亲？”夏安东几乎不敢相信自己的眼睛。当初，夏擎苍被元室忠流放。十几年来，生死未卜，夏氏家族甚至都认为他早已死去。
“叔叔？”元易安对元曦并没有太深的印象。以前，他寄养在温莎王国，时不时会遇见去西北进货做生意的元曦。虽然见过几次面，但是，并没有太深的交集。
元曦微笑着走过去，拥抱，说道：“我们这一代已经完成了自己的使命。以后，北燕公国的命运就交给你们兄弟两个了。”
元易安心头一酸，想要哭，眼泪在眼眶里打转。他拼命忍住了，迎着元曦期许的目光，点点头。
“我跟夏老将军刚刚守灵回来。下半夜，该易安你去守灵了。”
“是。”
“安东，你也跟着小公子去守灵。”
“可是，父亲，我们这么多年没……”
“有什么话，等你守灵回来再说。”
“是。”
望着两个年轻人的背影，夏擎苍等他们走远了，才终于忍不住问道：“他就是那个孩子？”
元曦点头。
“长大后的他也就是个忧郁的大男孩。怎么都想不到北燕公国因为他差点与南方开战。”夏擎苍感叹道，“时光荏苒，但愿他以后能够平平安安吧。”
“说起来，元氏家族年轻一辈的这两个兄弟都该好好感谢你。要不是你一战击溃近卫军，教会也不会善罢甘休。同样，如果你不离开北燕，绍羽也不会有机会独立成长。”
“绍羽是人中龙凤，天生不凡。就算我继续留在北燕，他的光芒依然会盖过我。”
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