薛霜灵的供述已经结束，堂上喝道：「白雪莲！你还不认罪吗？」
白雪莲抬起头，「不。」
她赌对了。狱卒们拿起长针，从rǔ_tóu钉进白雪莲乳内。这样的刑罚既能带来剧烈的痛楚，又不会留下伤痕。当狱卒们拔出钢针，狠狠从乳内挤出血水，倔强如白雪莲也痛得昏迷过去。她低着头，用眼角看着那些气急败坏的狱卒，心底突然涌起一股彻骨的困倦，使她甚至懒得去冷笑。
正式审讯应将犯人押解至知县衙门，在公堂进行。但刘辨机接到的文书，却是大理寺右丞何清河要亲自到狱中审定。文书中明白要求，狱内所有人等都守位听命，不得有误。刘辨机百思不得其解，却隐约嗅到一丝危险的气息。
鲍横不识字，刘辨机讲了文书，又嘱咐道：「既然是明天到，鲍大人身为狱正，需去迎接一下。」
「那当然，那当然。」鲍横两边脸还肿着，转着眼珠道：「明儿我跟兄弟们去接，刘夫子，你跟老卓在狱里照应。」
刘辨机原想去观望观望风色，但监狱这边也是要紧，便答应下来。
第二天一早，鲍横就带着人出去迎接主官。刘辨机心神不定，又见了薛霜灵一面，诸咒许诺，就差没说事成之后放她出狱了。然后又叫来玉娘，私下里密密嘱咐。
直到中午时分，远远看到一行人翻过豺狼坡，刘辨机心里忽悠一下，升起一丝不妥。他不敢多想，忙叫齐众人，在狱外跪接。
天气已经是七月下旬，由于山路崎岖，官轿无法通行，一行人扶了两顶二人抬的青布小轿，由宁远知县亲自带了三班衙役陪行，翻山越岭而来。
两顶轿子停也不停，径直进了院子，刘辨机一阵心悸，带了众人俯身道：「卑职叩见大人。」
当他抬起头，脑中轰然一响，冒出四个字，「东窗事发！」
按常情来说，鲍横那边接到人，应该派人回来告知一声。刘辨机现在才明白为何去接的人都一去不返——鲍横、陈泰被绳捆索绑带在队后，还有两个虽然没被捆锁，但都面如土色。刘辨机见随行的衙役中，前两日递文书的宋衙役也在，忙悄悄跟了过去。
轿子在院内停下，宁远知县下来，躬身道：「何大人。」
跟在轿后的年轻人掀开轿帘，扶着一个老者出来。那老者六七十岁年纪，白发稀疏，形容衰朽，两眼红红的不住落泪。他与宁远知县彼此拱了拱手，朝大堂走去。
趁着还未升堂，刘辨机忙给宋衙役使了个眼色，两人到了旁边的押签房，刘辨机先塞了锭银子，低声道：「老弟，这是怎幺回事？鲍横他们……」
宋衙役左右看了看，把银子掖在了腰里，「这事我也胡涂着呢——姓鲍的不是带着人在前面迎接吗？何大人连面都没照，就命人把他们拿下了。是轿子后面那年轻人，叫许珲的指的，只留了两个没拿。不光我，连我们知县大人也胡涂着呢。」
说话间，鼓声响起，有人高声道：「何大人升堂了！」接着衙役们低沉地呼道：「威……武……」
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