莎拉虽然手段高明，可是离开了女王，就什么都不是。在这种时候，适当地
讨好一下女王，也是必须的。所以，已经走到女王面前的莎拉，只好停下脚步，
欠了欠身，走回到木笼旁边，把手伸进木笼里，用一个手指轻轻地抚摸着那只最
大的兔子。她象征性地抚摸了一下，又走到女王面前做了下来。
这次来，她不是为了和阿比盖尔争宠的，而是有更要紧的国家大事和女王商
议。关于西班牙王位的继承问题，在欧洲大陆上，已经结成了强大的反法联盟。
她的丈夫约翰，带领着盟军，跨过海峡，和法国交战。如今，正是战争最为
关键的时候。
阿比盖尔在茶水台前已经沏好了两杯红茶，茶依然是热的，冒着热气。虽然
她一直低着头，好像在专心沏茶，可是目光已经偷偷地朝向身后的女王和公爵夫
人。发现她们的注意力并不在自己的身上，急忙从裙子的腰袋里，摸出了一包白
色的粉末，放进了其中一个茶杯里，迅速地用银匙搅拌了一下。
这是一种能迅速溶解的药剂，能够致人呕吐昏迷，而且药力持久，能让人几
天都起不来身。她下药的那个茶杯，自然是给莎拉的。
莎拉对阿比盖尔来说，无疑是横亘在自己面前的一座大山。如果跨不过这座
大山，她将永远也得不到女王陛下的专宠。更何况，她和自己的表姐现在已到了
你死我活的争斗阶段，一旦失败，她永无翻身之日。
可是阿比盖尔也没想过要了莎拉的命，只是要让她昏迷几天。只要莎拉不在，
她就可以大展拳脚，从而将自己立于不败之地。
莎拉必须离开几天！
阿比盖尔的小动作，女王和公爵夫人都没有觉察到。莎拉在女王面前的凳子
上坐了下来，依然是象征性地伸手摸了摸放在女王大腿上的那只兔子说：「你下
周要在议会上发表一次关于增税的讲话！」
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为了弥补战争带给国家的消耗，为了更好地支持在前线作战的丈夫，莎拉和
辉格党人已经通过议会提议，增加明年的土地税。可是这一提议很快就得到了反
对派托利党的否决，双方就此事已经经历了旷日持久的对峙，只等女王陛下适时
表决。
女王好像没有听到莎拉说的话，自顾自地说：「我做梦梦见路边站着一个独
眼男人……」
「什么男人？」莎拉问。
「我们骑马穿过小镇，他就在那盯着我看，看得我毛骨悚然！」女王不停地
爱抚着她的宠物，像聊家常一般对莎拉说。
这时，阿比盖尔已经沏好了茶，将一个茶杯端到公爵夫人面前。当然，是那
杯已经下了药的红茶。
莎拉侧身接了过来，虽然心里十分厌恶这个女王的侍女，但还是礼貌地说了
声谢谢。
「阿比盖尔，你觉得民众愤怒吗？」女王也从侍女手里接过茶杯，问道。
莎拉刚刚端起茶杯要喝，顿时停了下来：「安妮！」她和女王之间，就像朋
友一样，很多私下的时候，她都直呼其名。
「她不知道的！」莎拉说。很多事情，都不能有开始，一旦开始，就一发不
可收拾。莎拉在宫廷里打拼多年，官场的那套斗争早已了如指掌。在这种紧要关
头，决不能让阿比盖尔插手。
「我总要问问人民的意见！」女王说，又对阿比盖尔吩咐道，「找些村庄里
的人来问问他们！」
「国家大事不能这么处理，人民需要被领导，而他们不是领导者！」出身高
贵的莎拉打从心底里瞧不起那些低贱的贫民。更何况，此时增税，是为了丈夫的
军事行动。
「难道你希望马尔伯勒暴露在敌人的炮火下吗？」莎拉有些激动地说，「他
还需要一个营的士兵支援。那就意味着我们需要钱！」
只要是战争，都需要钱。而国家需要钱，只能增加赋税。
「别冲我大喊大叫，我才是女王！」安妮也显得有些愤怒地说。
「那就开始表现得像个女王吧！」莎拉说。在她的心底里，安妮根本不适合
成为这个国家的王。论能力，整个岛上，或许只有她最适合。
只不过，有些时候，人往往会让自负击败。
莎拉说完，又把茶杯送到了嘴边，细细地抿了一口。忽然，她发现茶水的味
道有些怪，转头望了望阿比盖尔。
阿比盖尔正紧张地盯着她。一看莎拉的目光朝着自己射来，急忙将脸转向了
别处。
莎拉又尝了尝茶水，难道是自己太过紧张的缘故，让茶水变了味？她在这个
皇宫里，喝下去的茶水没有十万杯，也有八万杯了，怎么也想不到今天的茶水会
出问题。正好，她和女王辩论得有些口渴了，索性将整杯茶都喝了下去。
她把空茶杯放下。看样子，今天女王的心情不好，继续与她争论下去，也没
什么结果了。莎拉起身，连告别的话都不向女王说，出了寝殿。
莎拉走到马厩，已经有皇家的侍卫给女王备好了马，和莎拉的坐骑的并排站
在一
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