一路上风平浪静,周德兴大约又走了一盏茶的工夫,但见竹林深处有一个身影,一手提着一只竹编篮子,另一只手则握着铁铲,正蹲在几棵竹子前埋头俯身挖掘着竹笋。
周德兴见天色已然不早了,自己必须找户农家村舍借住一宿,同时打探一些关于‘轩辕剑’的传闻轶事,也好从中找寻有关线索。想通此节,周德兴连忙快步走上前去,对着那个人影拱手道:“这位乡亲,敢问一事可否?”
那名农夫转过头来,见是一位年轻气壮,魁梧英伟,腰配钢刀的青年壮汉,心中不禁一阵惊吓。
当时元廷**,元帝沉迷酒色不理朝政,加之皇家、官府、地方财主苛捐重税害得民不聊生。各地农民纷纷起义反抗,一时中原各地藩镇林立,将帅无数,虽有部分反元义士真心为民除暴,但大多为一己之私,烧杀抢掠,敛财入囊,使众多百姓心惊胆颤不敢相抗。
农夫当然知道目前各地兵荒马乱,百姓流离失所,那会有这样穿着整洁,且身带武器的民夫在此出现。他不禁在心中琢磨一番,莫非此人是朝廷鹰犬或者那个起义大军中的兵爷。
农夫不敢多想,连忙转身跪倒在地道:“这位大爷,这位大爷啊,小人只是个山野村夫,还望大爷放小人一条生路!”说着,全身上下不住地打起了冷颤。
周德兴叹了一口气,他明白农夫这样做的原由所在。连忙伸手将农夫扶将起来。只见农夫一头白发,面目沧桑,心中不禁想起了自己年迈的老父亲,于是安慰道:“老人家莫怕,小将乃是金陵朱大帅帐下小兵周德兴,朱大帅一向爱民如子,治军严谨,绝不会伤害老百姓一分一厘的。”
老农夫将信将疑,但朱元璋的治军美名早已传遍了大江南北,便点了点头道:“不知道周将军有何吩咐,小人若能办到的绝不妄言?”
周德兴高兴地拱手谢过,道:“那就先谢过老人家了……”说罢,顿了顿逐又询问道:“不知道老人家是否住在莫干山附近?”
老农夫不敢欺瞒,照实说道:“周将军,小人的家就在前方不远处的一片阔地那,从小人的祖父开始便世世代代居住在莫干山中了。”
周德兴闻言,心中颇为欢喜,又有些不好意思道:“老人家,小将因见天色已晚,想向老人家借宿一晚,不知老人家家中是否方便?”
老农夫闻言,不好拒绝道:“小人家中简陋得紧,就怕将军住不习惯。”
周德兴闻言,笑了笑道:“有瓦遮露,有床入眠,幸也!”
老农夫只好答应道:“既然周将军不嫌弃,便好。”
周德兴心存感激道:“谢过老人家。”说罢,又是拱手鞠了一躬。
老农夫见状,亦不住鞠躬还礼连称“不敢”。说罢,忙蹲下身子去取竹篮子和铁铲。
周德兴连忙上前帮忙提篮,随着老农夫朝山中走去。
……
老农夫的家乃是一座茅顶木屋,木屋外围有呈方形的竹栏栅,栏栅内的左侧饲养着数只鸡鸭,右侧则种植着些许的蔬菜瓜果。木屋的厅门两旁堆满了干柴杂货,木屋的屋檐下则勾挂着数串咸菜干肉。
周德兴心中感叹:“如此乱世,能有这般安逸的农家生活可谓难得!”待他步入木屋之内,客厅中摆放着一张破旧的四方木桌和两张小凳子,客厅两边各有一门,想必一间为主房一间为偏房。
老农夫请周德兴坐下说话,然后朝主屋的方向呼喊道:“老伴…老伴,快出来见过客人。”
不多时,一名老妇人从左侧屋内徐徐步出,当她看到周德兴时,不禁惊讶地呆住了。
老农夫连忙伸手碰了碰自己的妻子,道:“还不拜见周将军。”
老妇人闻言,这才醒悟过来,道:“将军恕罪,将军恕罪。”说罢双膝一弯欲往地上跪下。
周德兴见状,连忙起身扶住了老妇人的双臂,道:“老妈妈,不必行此大礼。”
老农夫待妻子起身后催促道:“还不快给周将军做饭烧菜去。”
老妇人点了点头,识趣地朝厨房走去。
老农夫看着妻子离开后,倒了一杯茶递给周德兴,抱歉道:“乡下妇人,未见过什么世面,无礼之处,还望周将军体谅。”
周德兴接过茶杯,朝门外望去,然后说道:“现在天色尚早,我出去走走便回。”说着举起茶杯一饮而尽,然后快步出屋朝山林中而去。
老农夫妇生怕得罪了周德兴,于是便将自家圈养的鸡鸭给宰掉烧煮,心中虽然很是不舍,但又害怕惹来祸端,也只好硬下心肠了。
天色渐渐地黑了下来,老农夫妇二人早做好了一桌菜肴,就等着周德兴回来用餐了。
过不多时,周德兴双手提着满满的物什走进木屋。
原来,周德兴此去,先策马到镇上买了许多酒肉卤料,之后在山中又猎杀了数只山鸡野兔,这才满载而归。
周德兴见老农夫妇为自己做了一桌子的菜肴,心中无比的感动,连忙将酒肉卤料放到桌上,将野味交予老妇人,并请二人同坐而餐。
老农夫妇也未曾见过如此平易近人的义军将士,心中的防备心理也逐渐消失殆尽了。
周德兴与老农夫酒过三巡后,借机闲聊之余,询问道:“老人家在此居住,不知有没又听说过莫干山有什么关于宝剑的传说?”
老农夫思索片刻道:“有倒是有这么一个关于剑的传说。”说罢,把酒杯中剩余的一点酒喝完后,说
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