罗二爷说:“叔父,现在嘉兴府城中,那些刁民,那些奴仆。甚至是一些士绅之家,都巴不得义军打进来!镇日斜着眼看我家!你看昨天,就有好几家姻亲上门来,鼻子不是鼻子,眼不是眼的,劝我们说,不要像茅坑里的石头,又臭又硬。我们倒不如干脆”
罗老太爷摇了摇头:“别人能就这么投降,那些刁民,更是法不责众。我家却不能。我家名誉响一方,代代忠贤,好些出息的子弟,在京城做官。我等一旦投降,到时候,如果义军落败,不但我们倒霉,那些子弟也肯定跟着受牵连。而且圣人心里,必得记我们一笔。”他坐在中间,环视一周,又长叹:
“唉。只是我家家大业大,上下百来口人,虽然世代忠君,却也不能平白葬送家里人的性命。”
有几个聪明人脸上一下子变色了。
罗老太爷笑了笑:“不必害怕,只是总得有人给圣人看看,我家是何等忠贞的。到时候,无论哪方胜了,我们都还是嘉兴罗家。”
罗三爷失声:“爹,你的意思是”
罗老太爷拄着拐杖站了起来,冷冷地说:“老二,你带着三房、五房和一部分族人去投降义军。”
顿了顿,他说:“抬着着我的棺材去。”
“剩下的人,在老七抬着棺材去后,趁义军被吸引了注意力,由老大带头,悄悄地从地道走。至于那些没有用的丫头、小妾,女人,甚至是一些没出息的儿女,带了也是累赘,就听天由命,随便他们。你们需得狠狠心。”
在场众人一时都站了起来,喊族长的喊族长,喊叔父的喊叔父,喊爹的喊爹,眼泪抹成一片。
“爹,你可真是狠心啊。连自己的老命都能舍掉。”一片混乱中,一个女人的声音幽幽地响起,回荡。
一直在一边一声不吭的罗家老大登时蹭地往那看过去,好像见了鬼。
罗老太爷觉得这个声音耳熟,一时又想不起来,皱眉看向祠堂深处帘幕后:“谁?出来!”
这年月的祠堂,一般是不许女人进的。女人一辈子除了嫁人的那天登记族谱外,一旦进入祠堂,就要遭到极其严厉的惩处。
而罗家更是出了名的家规森严,家族中的女眷如果不想遭遇沉塘、活埋的待遇,绝不敢踏入祠堂的。
何况那个方向是
女人笑了起来,掀开帘幕,自黑洞洞的阶梯走上来,绿幽幽的长明灯映衬着她清瘦的面容,一时像从地府里爬出来的千年幽鬼。
“爹,你果然是老了。怎么不记得我了?
她又望向大郎:“夫君,你也不记得我了吗?”
罗大郎脸色骤变。
罗老太爷认出了这个女人,这是他们家的弃妇:“大儿媳?不,李氏。你在这里做什么”他刚想疾言厉色,忽地想起什么,猛地往后退了一步,差点跌跤。
李氏文雅温柔地望向在场的罗家的男人们,她说:“我来做什么?爹,夫君,替我向婆婆问好。我在别院,实在寂寞。所以认识了一位朋友。想介绍给你们认识。”
从她身后的地道里,走上来了一个人。一个瘦小的女人。
瘦小的女人望向在场的人,笑了笑,眉眼漠然:“久闻罗老太爷大名,我也姓罗,和诸位是本家。”
“当然,”瘦小的女人停了停,说:“我原名是二妹。罗刹女只是我的外号。”
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