中年男子牵着小姑娘途径瀑布、花海、竹林和乱石,似是信步赏景,可是粉雕玉琢的小姑娘却非这般认为。除了瀑布旁的花树招她些许喜爱,花海中狂舞的赤蜂、竹林里阴冷的嘶嘶声以及乱石间诡异的黄色牵牛,都令她感到有些害怕。
中年男子紧紧握着她的小手,俯首淡笑道:“你害怕吗?”小姑娘闻言仰头绷着小脸倔强道:“我才不怕呢!”中年男子忽略她声音里的颤抖,含笑道:“你伯伯多次抱怨你从不来他的药庄,这一回定能满足他的心愿。”
小姑娘低头纠结了好一会儿,最终皱眉道:“药王伯伯为什么要住在这么个地方?一点也不……好玩。”中年男子好似听到什么有趣的事,忍俊不禁,轻抚着她的脑袋,道:“别担心,他不是给你准备药囊了吗?”小姑娘瞅着腰间的药囊撇撇嘴,她并不喜欢这个味道。
小姑娘曾经远远见过药王伯伯几次,那面相确实凶恶了些,仿若故事里的牛头马面。虽然药囊辟毒功效极强,但是成群的狂蜂、隐约的蛇影、古怪的牵牛花,都令她对居住此处的人更添了几分畏惧。
她一直告诫自己不要在爹爹面前露怯,佯作镇定地穿过药庄外危险的区域,幸好有爹爹在侧,那温暖舒适宽厚的手掌,给了她很大的勇气。可是当她在药庄见到了药王,须发如铁刺,双眼如铜铃,面相狰狞,声如鼓锤,着实吓了她一跳。
药王看着小姑娘脸蛋儿刷白,对着她露出抱歉的笑容,就是这一笑令小姑娘不由自主向爹爹靠了靠。中年男子暗中笑了笑,拉着小姑娘紧靠着自己坐下,饮茶方罢,便开始和药王商量要事。
时间流逝,小姑娘渐渐消解了心中的忐忑,初初适应了药王伯伯的怪貌,便感到有些百无聊赖,于是开始探头探脑向四周和外面张望。两人适时止住了交谈,药王开口道:“教主,无双小姐第一次来少阴谷,何不让门下弟子陪着她到处瞧瞧?”
中年男子闻言有些犹疑,药王随即心知肚明,笃定道:“教主无须担心,有弟子陪着,定然不会让无双小姐碰到什么危险的东西。”中年男子看见小姑娘跃跃欲试的表情,微一思虑,便点头同意了。药王唤来守在近处的弟子,吩咐他陪着无双小姐散心。
小姑娘早已憋闷坏了,跟着药王弟子迫不及待地出了大堂,依稀听见身后爹爹和药王伯伯的交谈中冒出“花家”“苏家”“南疆”等字眼,都是些无趣的东西。出了大堂顿觉舒坦了许多,见药王弟子陪在一侧毕恭毕敬,她的兴致便一下子不如方才,不过也好过待在堂中。
药王的庄园占地极广,遍植许多奇花异草,都是从各处搜集的药物,小姑娘倒是喜欢这些花花草草。药王弟子不敢恍一丝神,若让无双小姐伤了一根汗毛,他就不用存活在这个世上。小姑娘好在并不折腾,只是四处瞧望,穿过一道一道院子,然后便来到了炼药的院落。
左侧的药房窗门大开,浓烈的味道飘荡在空中,一个五岁左右的男童正委顿在药桶之中。一人正不时向其中加入熬制的药液,一人照着一副行针图在他上半身施针,还有一人在一侧观察男童的变化,随时记录几笔。
只见施针那人来到男童的背后,取出三寸长的金针,依次插入大椎、神道、至阳三穴,刹那间男童全身泛起血红的颜色,陡然一声凄厉的惨叫从他口中发出,紧接着便歪倒在桶沿上。房中三人司空见惯,一人伸手将男童扶正,欲要继续。
男童浑身颤抖,红色愈浓,血流加速,似要撑爆他的身体,青紫的伤痕在血红中显得更加可怖,痛楚击碎了他每一寸神经。脸上的痛苦之色不复最初那般剧烈,非是痛楚降低,而他已适应。他全身如败革,唯有一双眼眸好似木然,却是乌黑孤寂,犹如两眼寒泉。
小姑娘冷不丁打了个寒颤,望见男童那双眼睛,稚声叫道:“住手!”房中三人皆停手向这边望来,露出不耐的神色。小姑娘箭一般冲进房中,怒道:“你们不能再折磨他!”那男童的目光始终一动不动。
几人面面相觑,欲要发作,却听身后的药王弟子谦恭道:“无双小姐,他们正在试药,若完不成今日任务,定会受师父的责罚。”小姑娘的身份被道出,房中三人不由齐齐一个激灵,暗中向师兄投去感激的目光。
小姑娘不管不顾道:“你们怎么能这么对他!你看他多疼啊!”药王弟子习以为常道:“小姐有所不知,他是少阴谷的试药童子,本就是用来试药的。”小姑娘皱眉道:“试药?谁会愿意这么试药?你们再这么折磨他,他会死的。”
药王弟子有些焦头烂额,耐心解释道:“少阴谷一向如此,试药童子都是孤儿,没两年不是冻死就是饿死,若是为试药而死,也是死得其所。”小姑娘愠怒道:“谁愿意死!你们问过他的意愿了吗?”几人噤若寒蝉,若是惹这位小祖宗不高兴,他们会吃不了兜着走。
“我愿意死。”虚弱的声音从男童的口中传出,小姑娘顿时惊在当场,她抬步走到他的近前,难以置信道:“你疯了吧?你竟然愿意死,我可以救你的。”男童的瞳孔终于转动,冷冷地落在小姑娘的身上,让她感到如临冰渊。
男童嘴唇轻启,道:“你救不了我。”这坚定而绝望的话竟出自一个孩童之口,作为少阴谷的试药童子,比身在炼狱还要可怕。即便男童存了以死解脱之意,小姑娘还是觉
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