就在他们走出县衙的时候,从井研县来了一人,向他们报告了一个令他们震惊的消息。
来人说道:“秦大都督,我是井研县百姓公推的代表,我来川南复汉军政府,是代表全县百姓状告本县复汉军政府都督邓大兴,邓大兴伙同前满清知县,网罗本县地痞,结党营私,鱼肉井研百姓,公然欺男霸女,劫夺民财,井研全县百姓恳请川南复汉军政府严惩邓大兴及其党徒,为井研除霸,替百姓伸冤。”
于是他们就在县衙门口又向来人问了一些具体情况,来人所说,让他们既震惊又愤怒。
秦载赓当即说道:“兄弟们,你们就不要送我了,我要回仁寿,就绕一下道,去井研处置这事,要是邓某确实如此,我就代表川南复汉军政府严惩他。你们就去准备出兵御敌吧!”
他说完就从跟随的兄弟手里接过缰绳,翻身上马,带着几十个兄弟,就跟井研来的那人去井研了。
龙鸣剑、王天杰等人根本没想到,秦载赓这一去,跟他们竟成了永别。秦载赓这位豪侠仗义的袍哥大龙头、川省保路同志军的大统领、辛亥革命的首义英雄,竟然会星殒井研县。
却说王天杰、龙鸣剑、蒲洵在荣县县衙门口同秦载赓告别后,就一同去了荣县人马的驻扎地。在这里驻扎着荣县组织起来的保路军,还有王天杰从成都带来的人马,加起来有近一万五千人,已经编成了三十个营。
按龙鸣剑的谋划,蒲洵调了四个营两千人马,龙鸣剑调了六个营三千人马,王天杰调了十八个营九千人马,给吴玉章留了两个营一千人马守荣县,他们连夜就向各自的目标出发了。
贡井、自流井的人已经接到川南复汉军政府的命令,他们也集结了人马,蒲洵一到,他们就会合在一起,朝从内江过来的两个巡防营逼了过去。
八月十五早上,在自流井以东,蒲洵这路人马与内江府逼向荣县的两巡防军交了火,那两个巡防营虽然火力比蒲洵这路人马强,但人数却不到蒲洵的五分之一,所以双方一交手,巡防营就边打边撤,退回了内江。于是,蒲洵留下一半人马在贡井、自流井监视内江之敌,就带着另一半人马赶往威远以北,增援王天杰去了。
王天杰率军到威远以北时,川南各县的人马也陆续赶来了。王天杰就指挥这些人马,就地构筑了防御工事,准备随时阻击奎焕南来的人马。
他们做好防御准备不久,奎焕的人马也到了这里,双方在这里打起了阵地攻防战,攻守双方杀得天昏地暗,但双方都损失了些人马,谁也没能占到一丁点便宜。于是双方就在威远以北对峙起来。
王天杰见无法打败奎焕这路人马,就只好在防御中等待秦载赓在成都方向的消息。虽然蒲洵又带人马来增援了,但仍然没能打破战场上的僵局。
能不能化解荣县的危局,就要看龙鸣剑那一路能不能击退端方的入川鄂军了。
话说端方接到内阁的谕令时,他还在重庆,他本来想赶回叙府,亲自指挥他率领的入川鄂军进攻荣县,但他还没动身,又收到了载泽让杨度发给他的私人电报。杨度在电报中暗示他,让他驻扎在叙府的鄂军只做样子,而不要真的助赵尔丰攻打荣县,以便保存实力,等待时机,到成都接替赵尔丰出任川督。于是,他又在重庆住下了,他给弟弟端锦发了电报,让端锦派两营人马,从叙府出发,缓缓地向荣县推进,并且告诫端锦,如果推进受阻,就迅速撤回叙府。
端方在电报中没有明白告诉端锦,但端锦明白哥哥的意思,他必须替哥哥保存实力,所以,当龙鸣剑率军直奔叙府时,端锦派往荣县方向的两营人马才了叙府府城。
他们慢慢地渡过大江,然后向北走了不到十里地,就就地宿营了。
龙鸣剑一路杀向叙府,叙府一带的保路会听到风声,就组织了人马赶来与他会合,他这一路人马就由出发时的三千人,迅速增加到了五六千人。他派往叙府方向侦察的兄弟侦察到了鄂军两个营的情况,就赶回来向他报告。
他听完报告,就决定率军长途奔袭这两营鄂军。他立即把六个营的统领和从叙府一带赶来的各路首领召集起来,开了一个短会。他说道:“各位兄弟,我们虽然人数比敌人多,但我们火力远不如敌人,等他们到了我们跟前,我们才跟他们硬拼,可能不但占不了便宜,还要吃大亏,所以我决定趁这黑夜,长途奔袭那两营鄂军,打他们一个措手不及!你们觉得呢?”
一个统领就说道:“龙参谋长,你下令就行了,我听你的!”
其他人也说道:“我们都听你的,你就下命令吧!”
“好!请兄弟们带领手下的兄弟,兵分三路,直奔目标,到了之后,也不要等我下令,就动手攻击敌营!现在就带兄弟们出发!”
“是!”众统领答应着就走了。
于是,三路人马疾速向那两营鄂军的宿营地扑了过去。
鄂军由水路入川,到叙府后就一直屯扎叙府,叙府一带的保路会虽然也闹事,但并未组织军队与官军开战,所以鄂军一直未与川省的保路军交过火。此次奉命进袭荣县,端锦又命他们缓缓推进,所以这两营人马出城渡江后,向荣县方向推进了不到十里地就宿营了,而且也未认真布防,因为他们周围并没有保路军,更没想到荣县的保路军会给他们来个长途奔袭。
卯时未到,夜色正浓,龙鸣剑已率
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