贺椿忙站住脚步，扶住旁边的小树，他的手上多了一根充当拐杖的被折断的粗树枝，必要时这也将是他的武器。
院落大门打开，不算很大的院子里浩浩荡荡地走出了一群人。
这群人的人数约有五六十，男女老少都有，走在前头的是一名壮汉，那壮汉手里还提着一个三四岁的孩子。
贺椿看清那些人身上的衣服，便知道自己肯定不在地球上了。
这群人大多短打打扮，看料子也是粗麻居多，一半人穿着草鞋，一半赤着脚。连女人家也大多光着脚，身上的衣服也只是遮羞为主。有那年老的女人，可能衣服不够，随便用个草席子挖个洞搭在身上就出来了。
被壮汉提在手里的孩子身体紧缩，满脸惊恐，露出的小胳膊小脸上没一块完好的皮肉，小脸蛋上还有明显的掌印痕迹，小脸蛋肿着，口鼻渗血，完全看不出这孩子长什么模样。
跟在壮汉后面的人不停咒骂哭嚎着。
有些小孩还捡起地上的石块和树枝砸向那个被提着的孩子。
壮汉等人也看到贺椿了，双方俱是一愣。
壮汉上下打量贺椿两眼，似乎明白了什么，叹口气，用拗口的乡音跟贺椿说道：“小和尚，你是上游东山寺的和尚吧？被大水冲来的吗？”
贺椿庆幸自己还能听懂对方的话，忙顺着对方的猜测点头。他一身泥泥水水，一点都看不出他穿的什么衣服，旁人看他露出胳膊和小腿也只以为他的外衣被大水冲走了，而他的板寸头则是对方误以为他是小和尚的重点。
“可怜，你腿脚怎么了？受伤了？二狗，你过来背这位小师傅去屋里，问问吴郎中能不能治。”
二狗从人群后面跑出来，是一个和贺椿现在差不多大的少年。
贺椿忙合十道谢，装模作样地唱：“阿弥陀佛，善哉善哉，感谢诸位施主在小僧危难之际施以援手。好心有好报，诸位施主大难之后必有后福。”
谁都喜欢听好话，何况说话的还是他们以为的专业人员，壮汉和他身后的村民听了贺椿的祝福，心里多少都生出了一点盼头。
贺椿看壮汉他们提着孩子要继续往下走，忙又喊道：“等等！”
壮汉停住脚步，眉头皱起，“小和尚，你还有什么事？”
贺椿竖起单掌，“阿弥陀佛，我佛慈悲，施主手中拎着的这个孩子，不知是怎么一个缘故？”
壮汉听贺椿问起他手中提着的孩子，当即大声说道：“小师傅你别看他可怜，其实这东西最最可恶，自从他某天突然来到我们村庄后，我们村便大大小小灾难不断，就连当初收/养他的老木匠夫妻也被他克死了！”
“哦？”
后面的村人怕贺椿不信，一起上前七嘴八舌地说道：“是真的！我们怎么敢欺骗佛祖？这扫把星克死了他的养父母不算，还想害死我们全村的人！”
“这场大洪水就是他招来的！”
“我们打算赶他出村庄，才把他从老木匠家撵出来，第二天这边就发了大水！”
“这小扫把星太歹毒，只因为村人不愿再收/养他，就引来洪水毁了我们的庄稼，还冲毁了我们的家，更害死了村里那么多人，我的儿啊——！河神爷爷不开眼，怎么就把你给收走了呀——！”
“胡说八道什么！”壮汉一声暴吼，“赖八，还不堵住你那婆娘的嘴，竟然背后说河神爷爷坏话，她是嫌一场水还不够吗！”
叫赖八的汉子一边骂自家嚎哭的婆娘，一边腆着脸说：“没事没事，河神爷爷不会生我那婆娘的气。这些灾难都是那灾星带来的，柳村的神婆不是说了嘛，只要把这灾星祭给河神爷爷，让河神爷爷压住他，以后咱们这一片肯定年年风调雨顺！”
“对！祭河神！赶紧把这扫把星祭给河神爷爷！”
村民们越说越激动，还有人上前就踹了那孩子一脚。
贺椿眼皮一跳，趁那壮汉不注意，两个跨步上前，一把抢过那个孩子。
“刺啦”一声，小孩的后衣领被扯破，不过他身上的衣服本就破烂，现在只不过烂得更彻底。
贺椿夺过小孩，从他撕破的后衣领看到他背上也全是被鞭打的痕迹，心中怒火就腾地升了起来，连右脚着力而生出的激痛都被他暂时忽略。
壮汉被贺椿夺了扫把星，怔愣片刻，立刻又伸手来夺，口中还说：“小和尚，你这是干什么？”
贺椿忍住脚痛，一手抱着小孩，身体靠在树干上，一手用树枝挡住壮汉的手，“阿弥陀佛，诸位施主且听我一言。”
村民们看灾星被小和尚护住，哪还愿意听他说什么，那叫赖八的人更是大喊大叫，说柳神婆说了，无论如何都要在今天把那灾星祭给河神，否则他们村以后必然还有大难云云。
壮汉几次想要抢夺小孩，都被那根不算很粗的树枝挡开。
那壮汉既然能打头，自然是有点眼力见的，当下惊咦一声，竟收手正正经经地对贺椿抱了抱拳道：“原来是东山寺的武僧，怪不得你小小年纪被大水冲走还能逃出来，在下下野村孙大石，给小师傅见礼。”
贺椿一手抱小孩一手抓树枝，无法竖掌，只能点头回礼。
其他村人看他们村最有见识最厉害的孙大石都对小和尚恭恭敬敬，也不敢扯着嗓门对小和尚乱叫了。
孙大石皱着眉头说道：“小师傅是不是看这孩子可怜，想救他一命？”
贺椿目光扫过人群，注意到那赖八眼光躲闪，觉得这
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