所以当微服的谢九渊终于慕名来到龙门茶馆时,谢十一惊喜地喊了声“大哥!”,谢九渊就收到了一茶馆举人的不善眼神。
……
不用说,肯定是这俩活猴又没干好事。
他哪里知道,谢十一和谢镜清上门踢馆就算了,凭实力说话,大家也都服气,但这俩还不接受被夸,在那感叹“其实我比我大哥/大侄子差远了”,满脸写着“这届举子水平真次”,气人不气人?这也就是江南,要是在辽东考场,叔侄俩被揍一顿都是轻的。
谢九渊无奈地对茶馆中人拱了拱手,要了个雅间,刚想把两个活猴逮上楼去,就听见有人高声道:“这位‘大哥’,既然这二位对您的才学如此盛赞,不知道可愿指点一二?”
看清了说话的人,茶馆中的其他举人都为他起哄呐喊起来。
这是本届江南科举的最有可能得头名的苏州才子,江载道。
“自家人看自家人,总是百般好。指点,是说不上的”,谢九渊自己也是从年轻气盛的时候过来的,并不动怒,也没亮明身份,只是温言道。
他长得fēng_liú倜傥,又是这样宽厚自谦的做派,只说了一句话,在场的人即使心有不甘,也不由得对他多了几分好感。
那江载道也是不爱出风头的人,只是被谢家叔侄气不过,一时起了为江南举子争口气的意气,这才出言挑衅,见谢九渊如此应对,倒是多了分结交的心思,他自己爱画,心下一动,笑道:“那么,兄台可会画?”
谢九渊谦虚:“学过。”
这话就是应承了,龙门茶馆长期做的就是书生生意,店小二都乖觉得很,此时已经腾出两张案几,还换上了作画用的墨。
江载道与谢九渊各自站在案前,这才想起,还无人出题。
“不如以江南为题”,谢镜清捧着碟瓜子,和谢十一挤在前排看热闹。
他们叔侄仇恨拉得太足,立刻有人反驳:“未免也太宽泛了些!”
谢十一举起了手:“那就以江南女子为题!”
一茶馆苦读四书五经的举人们哄然大笑,“好!”“风雅!”等赞赏络绎不绝。
谢九渊瞪了谢十一一眼,这才让被夸得尾巴乱翘的谢十一蔫下来,对他大哥露出一个谄媚的笑容。
看得谢九渊手痒。
江载道瞧见了这番兄弟互动,颇觉有趣,也不是古板的人,就道:“那就以江南女子为题吧。这位兄台,如何?”
“好。”谢九渊应下,细思起来。
众人也都屏息安静,渐渐散开,免得打扰他们作画。
一炷香过。
画晾了半干,谢九渊与江载道互相看过,彼此心下折服。
江载道:“兄台能否将画作借我研习几日?”
谢九渊:“若不嫌弃,不如交换画作相赠?”
江载道:“好!在下江文,字载道,不知兄台可愿告知名姓?”
谢九渊:“这,并非在下藏头露尾不愿结交,实在是目前多有不便。不如这样,我将画带回去,签上名字,待得兄台出考场之日,送到兄台居所,如何?”
江载道有些猜疑,略一思索,还是答应了。
龙门茶馆有专门的长杆与画夹,将这两幅图挑起来挂在茶馆中央,由人品评。等候许久的众人立刻一窝蜂围了过去。
左边是江载道的画,画的是灯下眯着眼睛织布的年老织工。
右边是谢九渊的画,画的是江上背着孩子收网的中年渔女。
众人一愣,复又夸赞起来,都说难分高下,俱是佳作。
谢十一激动得不行,大赞:“我原以为会是美人图,没想到两位大哥竟是如此有心,画得竟是贫苦百姓,好!”
谢镜清哼唧着“假惺惺”,眼睛却一直盯着画,眼神似是相当欣慰。
谢九渊左手一个、右手一个,揪起他们后脖领就往楼上拖,这俩活猴再不收拾就要翻出天去了!
一进雅间,谢镜清和谢十一对视一眼,不等谢九渊发作,就一股脑儿把他们近日观察到的情况说了出来。
谢镜清说他们发觉应考的举人间,谈得最多的不是四书五经,也不是理想抱负,而是猜测主考官会是哪位学士、监察是哪位巡抚,以后进了朝廷能够顺着这些官员攀上什么关系。他与谢十一走过的几家茶馆文楼,莫不如是,唯有龙门茶馆还在聊些书生本分。
谢十一凑近谢九渊,低声说有人告诉他,能买到榜上高位。
谢九渊一听就皱了眉,“消息可准确?”
谢十一支支吾吾不好意思说,谢九渊看向谢镜清,谢镜清摸了摸鼻子,凑过来,低声把事情说了。
前几日,他们叔侄在茶楼遇到个纨绔,跟他们拼了个桌,光看样子,人似乎不坏,后来谢镜清跟茶楼里的书生们杠上了,那纨绔言辞恳切地跟谢十一说,他刚花大价钱买了幅字,不知道是不是大家真迹,是要带回家贺寿的,见他们叔侄好文才,就求谢十一帮忙上楼看看。
谢十一到底是年纪小,还觉得这纨绔未免太不防人,怎么随随便便就露财,也就上去了,结果,那纨绔是见色起意,关起房门就对谢十一出言不逊,见谢十一气红了脸,还说出“我能把你也买上榜”之类的话来哄骗,甚至还想动手动脚,被谢十一揍成了猪头。
听到这里,谢九渊沉了脸,问谢镜清:“怎么不早告诉我?你动手没?”
谢镜清握起拳头给他看,“不止揍了,我还把那小子拎到秦淮岸边踢下去了。
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