虽说有两千斤的稻米,然而一半换了海货,一半还未结款,船队正经能动用的钱仍旧不多,需要处理掉之前那批樟脑和虫胶才有钱置办货物。伏波走不开身,就让孙二郎押船去了番禺,全权负责交易事宜。选定运往合浦的新货,则定了生丝和棉料。
这也是伏波和孙二郎、李牛这两位经验老道的船长商量得出的结果。东南沿海奇缺纺织原料,不论是丝还是棉,只要运到合浦,立刻就会被人抢购一空,销往交趾、勃固、暹罗等国。而且这两样商品在番禺都能找到大商号合作,只要不遇上灾年,都能保证进货渠道。
而利润更高的绸缎、瓷器、茶叶,往往会直接运往南洋,甚至穿过海峡运往西方,在合浦的销路未必能有保证,且这些东西太贵,还不是他们能涉足的。不过若是将来船队做大,倒也可以考虑铁器、盐等大宗商品,暂时保住纺织品原料这条线,也够他们吃了。
孙二郎是个贩私货的老手了,又有充足的人脉,没花多长时间,就把事情处理的妥妥当当。当大船载着丝、棉回到港口时,就到了启航的时间。
此刻虾子窝已经聚集了八艘船,四艘属于赤旗帮,四艘来自远近村落。这是伏波目前能压制住的随行船数,一旦搭伙的商船超过了赤旗帮本身的船只数量,就很难保证安全了。毕竟是在海上,谁知道这些人会不会在遇敌时胆怯脱队,或是心生歹念,反客为主害了船队。
也正因此,这次行船使用了跟之前不同的阵列,孙二郎和林猛驾船在前开路,中间是旗舰压阵,李牛驾船护卫,那四艘小船则跟在最后。万一遇敌,也不至于被这群生手搅乱阵型。
然而说起来是为了安全,却也不仅仅只考虑到安全。这次航行依旧是一次“武装游|行”,且震慑的并不只有海盗。
“爹,你都看了大半天了,也没啥事,不如去船里歇歇?”钟大亮有些担心的劝道。他爹如今也不年轻了,腰又不好,在冬日的海风里站这么久,可是会伤身的。
钟平却摇了摇头:“我再看会儿。你也别傻站着,瞧瞧人家是怎么行船的。”
钟大亮十分纳闷的抬头往去,只见前面四艘船两前两后,走的平稳,跟一个时辰前基本没有变化。这有啥好看的?
看出儿子一头雾水,钟平叹了口气:“你再看看咱们这四艘船。”
钟大亮扭头左右一看,顿时发现了差别。行了半日,原本还并肩而行的四条船,如今已经有前有后,拉开了老大的距离。别说队形了,能保持不掉队就已经不错了。跟前面始终不变的船队,简直形成了鲜明对比。
“他们是故意走成这样的?没敌人啊!”钟大亮惊讶坏了。
海上这么大,何必非得走成这样呢?再说了,水流、风速都难以掌控,想要航行的这么整齐,还不知要花费多大的气力,他们的船员就不休息了吗?
钟平骂了一句:“那是你没见识!朝廷的官船出行时,也是要列阵的。船少还瞧不出,等到船多了,那真是遮天蔽日,看着就令人生畏。若是平日不练,怎能摆出这样的阵型?咱们练了好几天,也不过学会了听鼓声聚拢,听锣声散开,这赤旗帮的船,怕是还有不少压箱底的本事。”
钟平是见过官兵出海的,当年镇海大将军最善海战,那船阵可是让沿海贼寇都闻风丧胆。如今再看这样的船阵,怎能不让他心惊。
钟大亮关注的却是别的:“等等,爹你说这是朝廷的练兵法?”
他爹立刻一眼瞪过去:“这也是能乱说的?!”
钟大亮一个激灵,赶紧闭上了嘴。是啊,这是他能乱说的?赤旗帮是个船帮,跟官兵又能扯上什么关系?然而一想到岸上那些操练的汉子,钟大亮心头就犯了嘀咕。如果赤旗帮里真有能人呢?毕竟镇海大将军刚死,说不定有多少手下出逃。若有这一层根底,他还真有些动心呢,毕竟官府里出来的,肯定跟寻常海贼不一样吧?
钟平却不管儿子怎么想,吩咐道:“你也留下好好看看,学点本事。唉,平日行船都能这样,难怪才四条船就敢出海。真不知遇到海贼,他们会如何应对啊……”
这老汉不过是随口一说,谁料船队还真就遇上了贼人,还不止一波。刚开始是三两成群的小船,探头探头瞧上几眼,就飞快溜走。之后则是大批的船队,多的时候都有十来艘了。眼瞅着旗舰上的瞭望旗上下翻飞,还有阵阵鼓声传来,所有人都吓的魂不附体。
旗舰上也显得颇为紧张,面对对峙的船队,林虎只觉喉咙发紧:“头领,瞧着那旗,可能是青凤帮的人马啊!”
怎么罗陵岛的没碰上,反倒碰上了青凤帮的!他们这边瞧着船多,实际能战的只有四艘,要真跟青凤帮对上了,恐怕都不够人家啃的。
伏波盯着对面船阵,许久后才摇了摇头:“他不是冲咱们来的,很可能只是偶遇。”
林虎急道:“偶遇也未必不会开战啊,咱们才几艘船?!”
青凤帮那是跟倭国做买卖的,最是彪悍,两浙海上那些“倭寇”,倒有一半是青凤帮的人马。也是当年镇海大将军在,他们才退居琉球,现在怎么又往南海来了?
伏波的目光扫了过来:“若是你有任务在身,会轻易跟人开战吗?”
林虎被问的一愣,伏波没等他反应,就下令道:“船队摆燕剪阵,直接绕过他们。”
所谓“燕剪阵”,是伏波以古代阵法命名的一种阵型
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