齐忝来点了点头，跟在那小厮身后上了二楼。一进包厢，他便说：“陈大人久等了！”
“齐老弟这是哪里话，快请坐！”陈大人起身，虚扶了齐忝来一把，“小二，上菜！再来一壶好酒。”
“是！二位大人稍后！”那小二说完便去后厨催菜。
齐忝来坐下，说：“不知今日陈老兄找我所为何事？”
“不瞒齐老弟说，老哥的确是有一事相求。只是这实在是个不情之请，我……我不好开口啊！”
“……”齐忝来脸色一变，心中暗道：既然知道是不情之请，那就不要开口了，你说出来这不是为难我吗？不过齐忝来却不敢直接将这话说出口，之前被楚慧逼着休了发妻的事已经让他声名狼藉，同僚们常常嗤笑他抛弃了糟糠之妻，甚至连亲生女儿都不要。今日好不容易有陈大人求他的时候，如果他直接拒绝，在同僚之中的名声肯定会变得更差。
“陈老哥请讲，你要是不说，岂不是看不起我？”
陈大人等得就是他这句话，接话道：“齐老弟啊，你应当知道皇上前些日子一定要赐公主封地。”
齐忝来面上的神情一下子气愤起来：“自然知道，此事一点儿不合礼法！”简直没有把他这个礼部尚书放在眼里。“只是此事几乎已经成了定局，我这个礼部尚书也无能为力啊！”
陈大人看他样子便知大概率能说动他，便紧接着说：“虽是如此，可我们这些做臣子的也不能眼睁睁看着皇上犯错而不规劝啊？眼下其实有个好办法，齐大人的爱女如今是公主身边最有面子的人，若由她向公主进言，必能从根源上解决此事。”归根结底，这件事的发生是因为皇上宠爱公主，若不从公主这个根源上解决此事，即便皇上真的答应了他们的请命，说不定会为了补偿公主再生什么事端。
“……”齐忝来沉默了，几次与帝元公主交手，他都不曾占据上风，他本有心拒绝此事，可也无从开口。
“怎么，陈老弟真的打算置身事外？”陈大人看他不说话，忍不住追问到。
“自然不是！”齐忝来忙说，“只是我的情况老哥也知道，芸宛那孩子虽然是我的亲生女儿，可我已经签下了断亲书，她未必会听我的。”
“这怎么能行？你是她的亲爹，血浓于水，打碎了骨头都连着筋，她要是不听你的，岂不成了忤逆不孝？……”
齐忝来被陈大人一番话恭维得找不着北，头一热直接应下了此事。再怎么说他都是芸宛的亲爹，芸宛在他面前一向大气都不敢出出一口，他去说的话芸宛应当也不敢不答应，毕竟只是一句话的事。
“那我便去试一试，若是不成，老哥可不能怪罪于我。”
“这是说得哪里话，齐老弟出马，此事焉有不成之理？”
……
齐忝来和陈大人都不知道，他们的行踪早已落入楚慧的眼线。
“殿下，陈大人与齐大人已经商量好了，怕不日便会找芸宛姑娘。”
“找？那也要他们找得到人才行。”楚慧冷笑一声，“齐忝来那帮人不足为惧，这几天有没有查出来方士尧的把柄？”
“属下无能，那个方士尧行事素来低调谨慎，属下未能抓到他的把柄。不过属下倒是发现了他一个夙敌。”
“夙敌？”楚慧来了几分兴趣，“你倒是说说看！”
“他的夙敌不是别人，正是与其同科的探花郎莫成禄。两个人同时参加殿试，那莫成禄的才学名声原本比方士尧更好一些，状元之位本属于莫成禄。只是方士尧是谢老丞相的得意门生，有丞相为其美言，便处处压了莫成禄一头。如今他在朝中已是三品官，可那莫成禄不过是翰林院一个没有实权的编修。”暗卫将自己打探到的消息一一禀告给了楚慧。
“莫成禄？”楚慧对这个名字还有几分印象，前世的这个时候他也是默默无闻，可再过几年，这位探花郎便会弃文从武上战场，还凭借自己聪明的头脑，立下了赫赫战功。“我知道了，你先下去吧！”楚慧觉得自己应当找个时间去见一见这个探花郎，至于方士尧的事还不急，一个空有野心与小聪明，能力却跟不上的人，破绽总会露出来。
“是！”
……
之后几日，楚慧与芸宛几乎是形影不离。当然，在此之前她们也是这样的相处模式，可芸宛总是觉得有哪里不对劲。
这天在尚书房，夫子离开以后，芸宛忍不住问：“公主，最近宫中是不是有什么大事要发生？我总觉得这一路上的宫人都变多了。”
楚慧没想到芸宛如此敏锐，竟然感觉到了不寻常。她也信任芸宛，没打算瞒着她齐忝来的事，便说：“的确是多了不少宫人，不过他们可不是找我的，而是想私下里找你。”
“找我？找我做什么？”芸宛有些惊讶地指着自己。
楚慧半真半假开着玩笑：“你可是我最重要的人，他们想要对付我，不找你怎么能行呢？”
芸宛一听，脸色就变了：“有人要对付公主，什么人？”
“也称不上是对付，不过是一群跳梁小丑罢了。父皇前几日刚加封我为帝元长公主，又赐了我封地和近卫，让一些人看不过去了。”楚慧冷笑一声，“我知道他们一向不够聪明，可没想到他们如此没脑子。竟想着撺掇你来说服我，主动放弃这些封赏。”
“我不会的！”芸宛有些急切地说，她当然猜到此事背后的人肯定是齐忝来，且不说
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