1262年,7月25日,立秋13日,沧州。
一艘没有旗号的小型沙船悄无声息地顺流出了河口,进入了渤海湾中,然后升起了帆和“铁牛帮”的旗号,戗风向东南边的海面驶去。
船上,刚刚劫掠到一笔大财的水手们心情愉悦,在甲板上吹着海风,肆意胡闹了起来。赤着脚敞着胸怀的好汉们相互吹嘘着今日的威武表现,讨论着今晚该去照顾哪个姑娘的生意,有人还把治伤用的烈酒偷偷拿出来喝,一时间船上充满了欢乐的气氛。
赵牛儿自己倒没跟他们一起胡闹,而是跟一个老船工一起掌起了舵,以保证船只航行的安全。不过他也没去约束手下们,江湖好汉吗,就该这么豪放洒脱,不然干嘛不去当东海人的兵?还有一百亩地拿呢!
在这欢乐的船上,唯一感觉不适的就只有两个人了。一个是今天刚挨了一刀的张明,为了养伤只能安静呆在船舱里,酒也不敢喝;另一个就是新鲜入伙的刘二了,他平生没坐过海船,上船之后不久就头晕眼花、脸色苍白、昏昏欲吐起来,只能也躲到船舱里,顺便也给张明打个下手。
左右无事,刘二就趁机向张明请教起了帮里的规矩和海上经验,张明倒也热心,一条条给他掰扯了起来。
当张明给他讲到东海人给海盗们开设的补给基地的抽税比例的时候,刘二脑子顿时转不过弯来了,扳着指头对张明提出了疑问:“……百,百分之十六?张大哥,这,这是多少?”
张明只得给他讲解了起来,其实他也是刚算明白没多久:“真笨啊,就是分成一百份,然后取其中的十六份,也就是一成六!呃,差不多是……比七取一多,比六取一少。”
东海人在设定各种比例数值的时候,很自然地就沿用后世的习惯,用百分比来标示。在他们想来,百分比数值大就是比例高,小就是低,还有比这种标示法起身来,说道:“走,出去看看吧!”
刘二顿时猴急地跳了起来,这就要搀扶张明,后者连忙把他一推,说道:“滚,老子伤的是胳膊又不是腿!”然后三步并作两步走了出去,刘二也连忙跟了上去。
等他们出舱到了甲板上,感受到扑面而来的海风,刘二看清楚周围的景象,忍不住惊呼了起来:“船,好多船,这么大的船!”
他们东南方的渤海海面上,星罗棋布散布着不知道有几十上百艘船,大多数都是四百料左右的常见海船,但也不乏超吨位的大型船只。
如果仔细分辨的话,就不难看出,这些船只是以十几艘大型海船为中心聚拢的。中心的大船无一例外挂着东海旗帜,下锚停泊在离岸边不远不近的海中大陆架上,外围还有好几艘同样挂着东海旗的星火级战舰在巡梭。剩下的船只则各式各样,旗帜缤纷而混乱,相当分散地停泊在中央的东海船只周围,一看就是各路好汉的座船。在这片海面上,还有大量的小号船只来来往往,将人员和物资在大船之间运输,一副繁忙的景象。
刘二从小在田庄中长大,对船只的概念无非是在小河之间穿梭运输的小型货船和渔船,上了铁牛帮的这艘小沙船都觉得奇大无比,现在看到这副景象,立刻就觉得世界观被严重地冲击了,同时又隐隐觉得一个新世界向他打开了大门。
“呦,你们出来了啊。”背后传来了赵牛儿的声音,“好好看着吧,这里就是北洋洋面上一等一的好地方,东海国开办的‘冒险者协会’!”说完,他又看了看自己和周围的兄弟们,自豪地说道:“是我们这些‘冒险者’的‘乐园’!”
在刘二大张着嘴的惊讶表情中,周围的好汉们都忍不住大笑了起来:
“老大说的对,这就是我们的乐园!”“这次发达了,今晚谁去喝酒?这次要敞开了喝!”“狗牌都带好了,省得喝醉了人家丢都不知道把你往哪丢!”“哈哈,小红蝶姑娘,哥哥我来了!”“钱到手,有没有想去翻本的?”
没错,这里就是东海国在沧州附近海域设立的补给基地,最近一段时间来远近闻名又臭名昭著的“冒险者协会”!
海盗们,哦不,冒险者们出生入死,自然需要饮食、医疗、武器装备、娱乐等一系列的后勤支持,而把他们招来的东海国自然对此有着当仁不让的责任。
不过,海军的清河特遣舰队建立的最北边的基地也不过是在利津县,对于触角遍布整个渤海湾的冒险者们就有点鞭长莫及了。所以海洋部又贴心地组织了一批船队,在渤海湾建立了一批流动服务基地,也就是这个“冒险者协会”,为冒险者们提供一系列服务。
刘二眼前的这一个船团,就是协会在沧州的分会。协会在原住民已经清空的利津县还有一个更大的总部,因为有一整个县城和大量的空房,所以设施要完备得多,人气也更旺盛。不过那个总部离沧州还有段距离,所以铁牛帮还是来了这处分会。
在冒险者协会,冒险者们可以向东海商社或者其他人出售他们的战利品,并且在这里采购包括而不限于食物、武器、衣物、盔甲、药品、船只、医疗服务、金融服务、保健服务在内的各类物资和服务,为他们的冒险行动提供支持。当然,东海商社在其中会收取一点小小的费用。
对于冒险者们,协会是他们更好地完成冒险的手段。但是一段时间下来,也有人开始将它当成目的,来协会不是为了更好地赚钱,而是反过来,赚钱是为了
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