凡登公国的情况越来越糟糕了。
三眼黑鸦持续将近半个月的观测中,海怪的地盘从各处海岸线稳步推进,阿拉贝、斯蒂亚、贝尔莱斯三大城市,生存空间,大幅度压缩。
而且,还发生了一件意想不到的大事件。
地处群山和海岸相夹的峡谷城市斯蒂亚,大致呈线性分部在海岸上,因为地形上的劣势,海怪的压力空前强大。
最终,他们选择了大迁徙!
以自由思维法师协会为首的法师议会,联合了魔法师、大小贵族、贵族骑士团、民兵团,发动了数以万计的商人和民夫,抓住海怪推进速度慢的缺点,通过峡谷中的交通要道,开始向拉贝城方向迁移。
然而在迁移的过程中,海怪诅咒爆发了,通过撕咬传染的血疫引发了一场大混乱,恐惧蔓延,秩序崩塌,妻离子散,极为惨烈。
局势彻底开始失控。
黑石军团总参谋长哈拉尔德,最近的心情很苦闷,每天忙活完军营的日常事务,就会拎着吃喝,却找他的便宜岳父艾德蒙·科克斯聊天喝酒。
艾德蒙的心情也很焦虑,原因和哈拉尔德一样。
斯蒂亚大迁移惨剧。
哈拉尔德的义父就是达斯瑞安岛的三港总督,斯蒂亚城的三大贵族世家。艾德蒙则是依附另一个大贵族的下位贵族,领地就位于斯蒂亚城外。
期间哈拉尔德通过他发展的秘密渠道,提前得知了大迁移计划,却万万没想到,迁移开始后,通讯就彻底的中断了。
尔后,从阿拉贝城传来的情报中显示,斯蒂亚大迁移成为一场人间惨剧,而他们俩的亲人朋友,都在斯蒂亚。
艾德蒙喝了口红酒,抬起布满血丝的眼睛:“哈拉尔德,我不会再计较你以前的所作所为了。现在我只有一个请求,请求你们的统帅,拯救公国,实在没办法撑下去了。”
“快了,快了。”哈拉尔德手里把玩着一颗黄橙橙的子弹,表情浓重:“我没办法评价大迁移的决策是对是错,我只知道,能拯救公国的只有我们的黑石舰队。”
“在哪里?在哪里?”艾德蒙质问道:“你们吹嘘的铁甲战舰呢?无敌的炮火呢?为什么还没有出现?”
哈拉尔德抬头扫了他一眼:“你是在质疑统帅?”
统帅在军队中的威望,以及所取得的傲人战绩,艾德蒙深有体会,微微垂下头去,叹着气:“我只相信我的眼睛。”
他沉默了好一会儿,语调艰涩:“哈拉尔德,你……觉得阿丽莎还活着吗?”
阿丽莎就是他的女儿,和哈拉尔德有管鲍之交的小情人。
哈拉尔德也沉默了。
经过战争的锤炼,他成长了,成熟了,甚至对以前浪荡多情的自己有些鄙视。
阿丽莎,那个崇拜着他,爱慕着他的可爱女孩,在某一个时间段内,的确是他心里唯一的真爱。
“爵士先生,以前的我,在你眼里是什么样子的?”哈拉尔德问了个有些突兀的问题。
“以前?”艾德蒙愣住了,他曾亲眼见到这小子和自己的宝贝女儿在树林里你侬我侬,出来的时候裤腰带都没系好,把他气的差点儿当场去世。
“浪荡滥情,沉湎酒色,不学无术,胸无大志。对吧?”
艾德蒙扫了他一眼,看到了他嘴角挂着的对自己的嘲弄:“的确很糟糕。但这并不稀奇,贵族子弟,锦衣玉食。我见的太多了,只是你害了我的女儿。”
“我们是两情相悦。”哈拉尔德一脸认真。
“你和每一个和你上床的女孩都是两情相悦吧?”艾德蒙嗤笑一声,摇着头:“我也年轻过。当你有了女儿,你才会明白我当时的心情。”
“那现在的我呢?”哈拉尔德又问道。
艾德蒙打量着他因为风吹日晒,饱受磨砺的脸,早就褪去了年轻人的自大傲气,那双眼睛神光内敛,不怒自威。
沉稳又不失锋锐的气质,是那些真正见过大场面的人物才具备的。
“战火是打磨意志的铁砧。以前的你,只是一块没有淬火的宝剑,华而不实。现在的你,更像是一把千锤百炼的骑枪,收起来沉稳凝重,举起来锋芒毕露。”
这是艾德蒙的真实评价。
哈拉尔德只是笑了笑,并没有露出骄傲的神色,点点头:“统帅就是一位最好的铁匠,黑石军团就是最烈的熔炉。不管你是海盗,农夫还是贵族,都不过是一堆平凡的矿石。经过熔炼,经过捶打,经过淬火,终成利刃。”
“虽然不想承认,但……你们拥有一个令人钦佩的统帅,这是不争的事实。”
作为黑石军团的文职人员,艾德蒙起初不以为然,直到他亲身感受军营的日常训练,饮食起居,在这里,所有人的身份是一样的,没有血统血缘,没有高低贵贱,要遵从的只有纪律和命令。
这只在他眼里特立独行,古里古怪的军队,却立下了他无法想象的赫赫战功。
“长官,有统帅的命令。”
房门打开,随行副官,也是他原来的大副泰勒斯,恭敬走进来,递过来一张信件。
哈拉尔德神情一动,打开信件。
看着看着,他的眉毛挑了起来,苦闷的表情似乎也舒展开来。
下令了!
一号铁甲舰都完成第三次试航,动力装置验证完毕。将在三天后举行仪式,正式进行第一次远海航行测试,并且荷枪实弹,进行试探性作战。
哈拉尔德被委任为舰队首任舰长,担任此次远洋海
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