幕府军实施的明修栈道暗度陈仓之计最终获得成功。
几万名农民连续数天于夜色中,在关门海峡对面大张火把,做出一副大军强渡的姿态,巨大的喧嚣叫嚷声在几百丈的海峡对面清晰可闻。
池田辉政在与松潘家木、伊藤佐人紧急商议过后,连夜将全部军队调集到海峡最狭窄处,并且在宽阔的海滩上设置了大批障碍物,以便于在幕府军登陆后,将其消灭在滩头。
为了弥补兵力不足的缺陷,池田辉政立刻派遣亲信分头前往离开的山内曲也等人的领地,软硬兼施之下,要求他们尽速率领军队前来增援。
但幕府军却趁着联军集中与一处时,利用夜色掩护,用几十艘大小各型船只,将五千余先头部队运送到九州岛,并随即向前侦察推进,为主力登陆提供遮护。
这五千余人的前锋中有一千骑兵,也是幕府军对付联军的杀手锏。
统帅幕府大军的仍旧是上次被联军击败的若年寄颂平一郎,这次出征前,他在德川家光面前发誓一雪前耻,一定会将剿灭九州岛这伙叛贼,若是再败,他将会切腹自尽以谢天下。
通过前几次与联军交战失败得出的经验,颂平一郎得出结论:联军火器凶猛,不能正面力敌,必须采用其他策略应对。
由于幕府军登陆地点距离联军防御处尚有三十余里的距离,加上联军上下注意力都放在了对岸,所以直到第二天上午,幕府军主力一万多人登陆九州岛,前锋已经逼近到身后十里之地时,池田辉政等人才发觉自己上当了。
当日下午未时,幕府军与联军之间的战斗再次打响,但这次败北的却是联军。
在颂平一郎的部署和指挥下,幕府军以四千名足轻正面吸引联军火力,然后用骑兵突击联军左翼,以六千名武士攻击联军右翼。
结果,战斗打响后不到一刻钟,联军左翼伊藤藩便被幕府军骑兵突破,被杀乱阵型的左翼败兵在骑兵的砍杀下四处逃窜,引发联军人心大乱,紧接着右翼池田藩也被幕府军主力杀到近前,双方开始肉搏,只有中路平户藩铁炮队以强劲的火力,逼迫正面幕府军无法近前。
幕府军骑兵在这场战斗中发挥了至关重要的作用,成为了左右战争局势的胜负手。
他们在击溃伊藤藩所部两千人之后,随即兜了圈子,从侧后方对中路平户藩三千余人发动决死冲锋。
在平户藩铁炮队变阵成功后,幕府军骑兵冒着密集的弹雨以及长弓的不间断射击,对平户藩三千余人镇守的中路发动决死突击,并在损失大半的情况下,将平户藩铁炮队和弓手队冲乱,颂平一郎趁势下令后备队大举压上,对联军发起了全面攻击。
这场激烈的战斗耗时不到一个时辰便以联军大败而宣告结束。
八千联军折损达四成,幸亏池田辉政面临败局方寸不乱,指挥两千名长枪手抵挡住幕府军的凶猛攻势,并利用弓手在后进行远程打击,掩护伊藤藩以及平户藩的败兵向东南方后撤,这才没有造成联军大面积溃败。
而幕府军因为骑兵损伤太重、主力在与联军近战时也是损失不小的缘故,所以暂时失去了继续追击的能力,只能眼睁睁看着联军交替掩护着退去。
随着联军因为局势不利因素,不得不一路折向西南方退回老巢,幕府大军陆续渡过关门海峡,登陆九州岛。
为了彻底剿灭九州岛“叛军”,德川家光这次从本州以及北海道等地调集了五万余军队,可谓是下了血本。
在大军全部登陆九州岛,并且修整数日后,颂平一郎大旗一挥,五万大军分左中右三路齐头并进,浩浩荡荡向九州岛西南方杀去。
大军沿途经过的诸多实力不强的外样大名纷纷眼见形势有逆转迹象,于是纷纷拿出钱粮和壮丁献给幕府大军,以实际行动与倒幕联盟划清界限。
虽然并不知道两军交战的实情,但联军前几日刚从这里经过,但凡是有点头脑的人都能看出,联军士气异常低落,随军壮丁赶着的上百辆牛车上除了装载着辎重,另外还拉着无法计数的伤员,这状况与此前联军路过时意气风发的态势截然相反。
而现在幕府大军不管是人数还是士气上都是联军无法比拟的,这足以说明一切。
接下来的一个多月时间里,在幕府大军的攻势下,池田辉政虽然暂时接手联盟首领一职,并且再次将原先松散的联军重新聚合起来,在随后的几次交战中也不落下风,但两军人数差别太大,联军的空间还是逐渐被压缩到很小的范围内,局势一天天恶化下来。
幸运的是,随着雨季的到来,九州岛西南部连降暴雨,致使道路桥梁被冲毁无数,幕府军的攻势被迫中止。
但池田辉政他们心里清楚,九州岛雨季只有短短两个月的时间,等雨季一过,幕府军经过充分修整后重拾攻势,以联军现有实力和士气,不知道还能撑多长时间。
事态危急之下,联盟内部已经出现了不同声音,他已经听闻,有外样大名暗中准备向幕府军乞降,这个极度危险的信号让池田藩和平户藩一众高层绝望不已。
别人都可以降,唯独平户藩和池田藩不可以。
不管是出于什么样的考虑,德川家光绝不会放过他们两家,乞降意味着放下武器任人屠戮,与其如此,还不如战死在沙场。
可眼睁睁等死的滋味简直令人无法忍受,应该怎样死中求活呢?
就在这时,米仓
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