王壑：“……”
越发感到扎心。
可这时候，他不能开口，得让小丫头把话说完，不然，那口气憋在心里，恐要出大事。
就听她又道：“这也罢了，毕竟凡古今成大事者，谁手上没沾点血呢？可是你们这事干的，让公子踩着女人肩膀上位，既卑鄙又无耻。任你们如何粉饰这一节，也堵不住悠悠众口。除非，把江南百姓和北疆将士全杀了……”
周黑子心惊肉跳，如斗鸡般梗着脖子，色厉内荏道：“胡说！本官何曾颠倒黑白？”
李菡瑶道：“条条都在颠倒黑白！”
周黑子道：“一派胡言！”
李菡瑶道：“那咱们就一条一条来论。就说火姑娘冒充简相一事，在皇城兵变当日，稳定了京城治安，保护了百姓，明明是立功的，你反倒扣上她一个罪名。你敢说，简相若未被挟制，会比她做得在废帝一边，谋取富贵功名吗？谁敢说他不会！”
最后厉喝，陡然提高。
众人：……
大殿中寂静无声。
这话题挑的好，不仅涉及简繁和火凰滢，还涉及新君父母和被杀的鄢计，谁敢为简繁说话？
简繁没想到这小丫鬟言辞如此犀利，眼中厉色一闪，却不敢做任何辩解，只能以退为进，因而垂眸道：“本官说过，任凭处置。姑娘何必咄咄逼人！”
李菡瑶笑道：“简大人在避实就虚。你既肯任凭处置，就是认罪了？那火姑娘当日冒名顶替你，便不是罪，而是立功。就如公子炮轰乾元殿，是破而后立。”
她又一次巧妙地设置陷阱，将火凰滢冒充宰相的行为和王壑谋反放在一起，否定火凰滢，便是否定王壑造反；否定王壑造反，便否定新君！
简繁：“……”
他感到心沉甸甸的。
周黑子高声道：“简大人是罪是罚，自有朝廷处置；火凰滢一个风尘女子，竟敢冒充当朝宰相，罪无可赦；李菡瑶任命她为县令，乃颠覆礼制和纲常。”他避开焦点，将矛盾对准女子干政上和礼制上。
李菡瑶道：“周大人糊涂。”
周黑子质问：“本官如何糊涂？”
李菡瑶道：“若君主英明，百姓又怎会造反？若宰相为官清正，火姑娘何必冒充？”
周黑子：“……”
李菡瑶又笑道：“况在小女子看来，火姑娘出污泥而不染，濯清涟而不妖，比许多官员都强。那些贪污受贿、媚上惑下的官员，为了功名富贵不择手段，比风尘女子丑恶多了。风尘女子出卖色相，真正是身不由己；而这些官员身居高位却不知自爱，出卖的是灵魂，是气节。周大人竟看不清这红尘利禄的本相，不是糊涂是什么？”
谢耀辉看着气得无言以对的周黑子，心里提高了警惕，而王壑竟一直没出声，更令他吃惊。
周黑子黑脸泛红，咬牙道：“出污泥而不染？那靖海水军去哪了？赵少爷去哪了？那些江南官员去哪了？”他一声比一声喝问高，跟李菡瑶舌战起来。
李菡瑶没理会他的质问。
她转向了谢耀辉。
谢耀辉坦然看着她。
李菡瑶问：“请问这位大人可是谢相？”她凭着往日了解的这些官员的底细，把人认了个大概。
谢耀辉道：“正是老夫。”
李菡瑶忙施礼，道：“见过谢相。我家姑娘说过，谢相是大好人……”
大好人谢耀辉滞了下，才平静道：“不敢当姑娘赞。”
他可不敢高兴。
他觉得麻烦来了。
就听李菡瑶继续道“……既正直，又懂权变，是朝中为数不多的治世能臣。我家姑娘还说，谢相是除了王相和梁大人之外，最擅长刑名侦破的官员。小女子想请教谢相：凭江南传来的消息，谢相可能断定幕后黑手是李菡瑶？”
谢耀辉沉默良久，摇头道：“不能。”
若回“能”，他恐晚节不保。
李菡瑶追问：“谢相为何不说？”
谢耀辉道：“说什么？老夫也不能断定不是李菡瑶所为。所以本官也奏请公子发兵，去江南查证。”
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