宋湘忙完，在客栈里吃了午饭，小歇了会儿，便就起来去了祖宅。
祖宅这边两家人家已经搬进去了，宋湘进去打了招呼，看样子都是本本份份的人家。
于是就还得找个看宅子的仆人。
宋湘又绕到了牙行，店里正清闲，刘掌柜在拨算盘。
听她说完来意，刘掌柜表示明日就能替她把人找到手。然后就问她：“那铺子你考虑得怎么样了？”
宋湘原就是想来找他带路去李家的，听他主动问起，知道这铺子比她想象中还难卖，就说道：“有考虑，不过还是想跟李家见面谈谈，掌柜的能安排吗？”
这原是不合规矩的，但一则近日这铺子少人问津，二来上次刘掌柜也已经给宋湘交了底，也就无所谓了。他交代了伙计后就引着她往李家来。
李家不远，就在铺子后面的胡同。才办过丧事的缘故，大门上还有残余的白纸。刘掌柜叩了门，好一会儿才有个花白胡须短打装束的老仆走出来，问：“找谁？”刘掌柜把来意说了，这老仆看了眼宋湘，便把门开了。
宋湘跟着进内，却见宅子里头也弥漫着一股消沉的气息，间或还有些烧纸的味道。那老仆道：“今儿是我们老太爷老太太的五七，二位来得巧，我们东家和娘子都在。”
宋湘默算了下日子，跟着到了厅堂。很快有了脚步声，一双四十岁出头，衣饰俭朴的夫妇就出来了。男的名叫李诉，面容清矍白皙，眼圈下青黑，看着就是常年在室内的模样。双方见礼后分宾主坐下，宋湘就说道：“早前我已经听说过贵府的不幸，还请节哀。”
李家娘子欠身致谢，然后道：“姑娘有什么想知道的？尽管问。不瞒你说，我家翁家姑的棺椁都已经收拾停当，随时准备离京了。倘若你能接下来，我们，我们实则感恩不尽。”
李娘子说话时身姿前倾，迫切之情溢于言表。
宋湘道：“这周大人最近还有登门吗？”
“那倒是没有……”李娘子有些愁苦地看了眼李诉。
李诉叹了口气：“虽说是没登门，但当日他却放过话，说是这铺子不管谁开，都落不了太平！姑娘，我看你也不像是大户人家出来的，你要是没有什么后台，这铺子就别要了。我已经做好最坏打算，万一卖不出去，就空着。我们照旧离京。”
这情况跟宋湘想象的差不多。如果真要拿这铺子，那么一是有令周毅招惹不起的后台，二则是从周毅这里下手，如付瑛所说那样，请他高抬贵手。
宋湘对第二种法子其实下意识地回避，因为姓周的为虎作怅，欺男霸女，她并不想乞求这种人。再者这种狗官，自然是欺善怕恶的多，乞求他一次，日后还不得任他拿捏了？这铺子要不要另说，姓周的染上了李家三条人命，至今逍遥法外，难道这些是能姑息的吗？
她问：“二位就没想过往都察院递状子？”
“谈何容易呀！”李诉摊着两手，“咱们平头百姓，哪里有那本事往都察院递状子？只怕才有这个心思，人家就收到风了，状子都到不了御史们手上！”
宋湘想了下，没再说什么。
从李家出来，刘掌柜便追上来：“姑娘别听他们瞎说，只要他们出了京，这周大人哪里还会揪着铺子不放？又不是吃饱了撑的。这铺子可不常有，姑娘还是尽早定下来吧！”
“刘掌柜辛苦了，我还是再想想吧。”
宋湘跟他颌首，留下这句话然后先走了。
如今其实已经不单是怕周毅滋事，看到李家这境况后，宋湘占他们这个便宜了站，等到刘掌柜走远了，才又回到李家，把门叩开了。
李诉夫妇看她去而复返十分惊讶，宋湘直接开问：“二位这铺子，是实心实意想出手吗？”
“自然是实心实意。姑娘为何如此相问？”
“那假若周毅这边的麻烦解决了呢？没有人能威胁到李家了，二位也还是想让出去？”
听到这里，李诉脸上布满了哀容，他抚膝道：“两三代人的心血了，要说不舍，那自然是不舍的，但我的亲娘是我眼眼睁睁看着死在了店堂里的，我的老父亲，也是因为这个铺子寻了短见的，就是没有人相逼，我也是无法再踩在母亲的鲜血上做买卖了。”
宋湘再问：“倘若不用出京，那你们又有什么打算？”
“自然是另觅山头重操旧业。”李诉忧愁，“除了这个，我们也不会干别的。不过就算要再开铺，也会是另外再寻去处以图东山再起。”
宋湘点头：“我知道了。那么，二位真的就不想试试把这状子递到御史手上去么？如今朝堂清明，如若告倒了周毅，李家岂非就有机会跳出目前这困境？”
“不可能！”李诉直接摆手了，“递不到的，你知道周毅背后是谁吗？那是俞家——”
“我知道。”宋湘道，“俞家如今当家的是在吏部任侍郎的俞歆。俞侍郎的小姑母，是宫里的俞贵妃。俞贵妃的位份不但是由当年皇后娘娘亲手提上来的，而且她还是汉王的生母。
“只是，李大夫是不想告，还是不敢告呢？”
李诉显然没料到她知道得这么清楚，脸上露出了惊色。
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