一时贾政着人来请，又叫宝玉出去见客，他表兄弟二人便辞了众人去了。
待他二人一走，便有王子腾的夫人笑说道：“他哥哥我们老爷在殿上是见过的，回来说起，竟无一样不好的，连叹他没生个好儿子。一时想起来，就叫他们进来问书，问了一回，越发的生气，连我也吃了挂落。不怕老太太笑话，我心里是不服的，哪里就有这样好的孩子。今儿见了这孩子，这模样，这情，真真是教我都不知说什么是好了，也不必再见人，作兄弟的是这个样子，做哥哥的还能差到哪里去？我家里那两个，别说比不比得上的话，哪里及一个零头，再无不服的。”又说：“这天下好的怎么都落到了您家里了，我琢磨着，怕不是他们父母生的好，是老太太教的好。今儿既知道了，老太太少不得教教我。明儿他们出息了，我也喜欢喜欢。”一语说得众人都笑起来。
薛姨妈也笑着凑趣，道：“可不就是这个话，蟠儿若能有宝玉有这孩子一分的好，我少多少心。”
王子腾的夫人道：“他们原先在扬州，不知定的是那一家，如今出了孝，又遇着这样的大喜事，怕是该定了日子，待娶了亲，来年有了重外孙，老太太一双手怕是抱不过来。”
贾母度其意思，想及她家里有个女孩儿今年恰是十四，还未有人家，怕是要与她求配。
贾敏前次拒了宝玉与黛玉的婚事，贾母便想着林琰，只家里没合适的女孩儿。最大的迎春，今年十二，这年纪，说来也说得，只为一样，贾母便不好开这个口，庶出倒还罢了，只那行事不够大方，叫人喜欢不起来。若有别的亲戚家里的女孩子合适，也没有不行的。不过这话是王子腾的夫人提起，贾母便不大情愿。因没明说，贾母自也不好说得什么，遂说：“因他母亲去得急，尚未来得及定亲。”又说：“我是不管事的，这也有他老子、他们老太太心，我问多了讨人嫌。”
王子腾的夫人见贾母这样说，一时也拿不住贾母是不愿意这门亲还是林家那边已有合适的人。只不好细问。
还未说话，薛姨妈就说：“话虽是是这样说，只是他们来京里时日短，听说他们老太太又一向不大见人，只怕这事还是要落到老太太头上，老太太还只想清闲。”众人都笑说是。
贾母却又想起张凤娥来，若说起来，那个孩子的年纪也合适，今年也是十四，虽出身差了点，却是郑老太太的侄孙女儿，且在林府养了两年，行事上虽比不过卢慧娴，比起迎春，那强了不是一星半点。这个年纪了，家里没说接回去的话，郑老太太也没说送回去的话，也不知是不是有这个意思在里面。
若是这样，还不如和王家结亲，怎么也是自家的亲戚。想到这里，贾母心思又回转过来，便顺着薛姨妈的话说：“到了那时候再说那时候的话，若果真如此，我老腐朽了的人，这些年没出门，好些人家都不认得，哪家有几个姑娘，子怎么样，模样怎么样，也都不知道，你们这些做舅妈做姨妈做嫂子的，也该多替他留着心才是。不论基富贵，远亲近戚，最紧要的是脾气格儿好，模样周正，就好。”这话就只有史鼎夫人妯娌两个、王子腾夫人、邢王二位夫人和尤氏敢应声，其余族中之人，都还靠着宁荣二府过活，能认得什么好人家？贾母虽是说不论基，但谁又肯或是敢当真。
且不说贾母这边议了一回，林家这边散了宴，当中有一个走得慢的，又陪着说了会子话，也问起林琰来。
林海心里明白，也约略知道他要说的是哪一家，心中不情愿，恐他说出来了怕就不好拒绝，只好拿话拦在前头，道：“琰儿却也是说亲的年纪了，年前崔府太夫人就说了一回，我因想着他还未出孝，又不稂不莠的，不好说得。春上除了服，太夫人又说起来，我略说了一句，她老人家就发了脾气，连我也说不得了。”
那人见林海这样说，知已是托了崔家，且不论此事真假，便知那所托之事成不了，干脆也不提。略说了两句，便起身告辞。林海送他出去，见他上了马就回来。
这一件大事了了，老太太就一心念着林珗和卢慧娴圆房的事。因不肯委屈了卢慧娴，林珗又中了进士，几个小的又除了孝，定要好生热闹一番。便着人去庙里挑了好几个吉日，又亲自挑选了一番，方才定了日子，一应亲朋故交都下了帖子。
忽而又想起，家里有她照应自不妨事，却苦于无人陪客。
这也是子嗣稀疏的不好，家里有个大小事，想个人帮忙，连个帮衬的都没有，外面的人看了，哪里能信这也是世家，实在不成个体统。就想起早逝的丈夫，夭折的儿子。想一回，叹一回。自己又转过来，想林珗这样出息，如今圆了房，来年或可添丁。林琰也十八了，今明两年总要定亲，慢慢也就好起来了。
正要命人去请林海时，就有丫头进来回说：“三老爷带着阖家大小进京了。”
来得这样巧？却正是时候，老太太忙问：“到了哪里？”
“已经进门了，怕是一会子就来了。”果然，过了不过一炷香的时间，湘帘响起，就听外面说：“三太太琅大爷和珺姑娘来了。”
老太太才因子嗣不继叹了一回，蓦然见了林琅林珺两个疲累的模样，岂有不疼的？脸上话语里就带了些出来，道：“怎么不早些递个信来，也好去接你们。”又吩咐人收拾屋子。
老一辈的几个妯
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