天威皇帝的寝，女皇身着龙袍，端坐于龙床之上。一向威武的女皇，因病痛的折磨而面容枯槁。
龙床之侧站立着皇帝的正夫保亲王武超凡，他的身边放着两把椅子，一把椅子上坐着一位耄耋之年的老妇人，是老太师宴途；坐在另一把椅子上的女人也有六十多岁，此人是先帝的妹妹，天威皇帝的小姨英亲王。之下文武官员站立两厢，为首的是左、右丞相，文官有中书、门下、尚书三省长官及六部尚书，武官有金吾卫、监门卫、内卫三卫及羽林将军，黑压压的一大屋子人。
连老太师和英亲王这样久不上朝的元老都来参加朝议，可见今天所议事关重大，文武百官默然肃立，整个寝一片安静。
左丞相李美娥率先打破沉默，她向前迈出一步，跪倒在地，说：“臣启万岁，陛下近日偶感小恙，然陛下洪福齐天，不日即可痊愈，只是近日无人临朝听政，难免耽搁政务。储君是国之本，望陛下早立储君，遇有陛下身体不适，可命储君代为理政。”
天威皇帝点点头，说：“李爱卿平身，朕今日招诸卿议事，正是要商议立储之事。”
左丞相站起身，启奏道：“依我国法度，陛下没有公主，应立皇妹为储君，请问陛下，是立慧亲王还是勇亲王？”
天威皇帝面目威严，并不答话。这时，右丞相出班启奏：“我主万岁，慧亲王十五年前妄图谋反，事败被囚，圣上饶她命已是莫大恩典，岂可立这等谋逆之人为储君。”
天威皇帝点点头：“慧亲王安秋月谋篡位，十恶不赦，确不能立为储君。”
右丞相急忙说：“勇亲王骁勇善战，多年镇守边关，扬我大安国威，使敌国不敢来犯。如此忠勇之人，理应立为储君。”
“立勇亲王为储君，众卿意下如何？”天威皇帝问道。
“臣启万岁，立储即为国事，也为皇室家事，应由万岁定夺，外臣不宜多言。只是臣有一事，需禀明陛下。慧亲王年长，勇亲王年幼，立勇亲王是废长立幼，有违礼法，难免有心怀叵测之徒，借机发难，引出事端扰乱朝纲。为避免朝政不稳，若陛下欲立勇亲王为储君，请先赐死慧亲王。”左丞相此言一出，众人皆惊。
莫非左丞相和慧亲王有什么冤仇，想借机整死慧亲王，诸臣心中不免这样猜测。其实，左丞相入朝十年，十五年前慧亲王已经被囚于深，二人从未谋面，更谈不上有什么过结，她这样说完全是出于一片为国的公心。历史上废长立幼，往往引起皇族不同势力之间的争斗，甚至引发内乱，危害国家安全。慧亲王党羽众多，她若活着必然是天威皇帝继任者的一大隐患。左丞相此言绝非出于个人恩怨，完全是思虑国家安危。
天威皇帝自然明白左丞相的心思，但她不露声色，观察着百官的动向。果然，有人忍不住了。英亲王站起身来，说道：“勇亲王一介武夫，格暴戾恣睢，只知穷兵黩武，毫无治国安邦之能，这样的人立为储君，我安国必将大乱，望陛下三思而后行。”
老太师也颤颤巍巍地站了起来，用苍老的声音说：“左丞相之言大谬不然。十五年前，慧亲王府总管花露状告慧亲王谋反，老臣的逆侄，当时慧亲王的正夫宴远自认谋反之罪，已然伏诛。慧亲王是否参与谋反并无定论，她也许只是驯夫不严，未必真有逆心。当年圣上不杀慧亲王，想必也是考虑到谋反之事并无铁证。”
天威皇帝向两位老臣挥了挥手：“英亲王，老太师，二位请坐。勇亲王安冬雪是朕的一同胞，她的脾气朕最了解。她沉迷武功，不喜读书，可谓无点墨。让她做个镇守边关的大将尚能胜任，让她做皇帝就免为其难了。至于慧亲王如何处置，等立储之事议定，再做计议不迟。”
两位老臣听圣上的口风，在往她们希望的方向转变，两人放心地坐下了。
左丞相才智过人，她见了这番情景，体会皇帝的心意，启奏道：“陛下既然觉得两位亲王都不具备立为储君的资格，不妨过继一位近枝宗室的女子，封为长公主。”
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