通常情况下，普通官员家的姑娘由皇帝亲自赐婚，那可是极有面子的事呢。想当初堂堂庆昌侯府的千金听说要由太后亲赐圣旨，众多爵勋之家都还羡慕至极。所以说，由天家亲自赐婚，可谓是风光且面子十足了。
但是，自从知义与众人分析了与靖王府联姻的利害后，没有人再把这事儿当作是喜事了。
尤其是那传旨的太监在传完赐婚圣旨后，又对如情下达了一道太后口喻，宣如情进面见太后。
如情当场就脸色一白，那年在宏国寺的那惊鸿一撇，早已成了她挥之不去的噩梦。如今，太后总算要召见她了，如果太后当真如她所猜想，还有另外的身份，这回进估计她是凶多吉少了。
这位太监催促得厉害，连如情想回方府穿戴一新的时间都不肯给，便直接让如情坐上了他亲自带来的布置巧的马车。
那太监见如情脸色发白，以为她是惧怕太后威仪，又安慰道：“姑娘莫怕，太后是顶慈爱的老人家，她只是对姑娘好奇而已，不会为难姑娘的。再来，太后一向疼爱靖王爷，这回姑娘即将嫁入靖王府，太后她老人家只是想瞧瞧姑娘的尊容，绝无他意。”
如情苦笑，如果真是这样，那就再好不过了，就怕，就怕……唉，算了，伸头是一刀，缩头也是一刀，算了，反正迟早都得面对的。于是，努力忍着发颤的双腿，战战兢兢地上了马车。
……
皇果真富丽堂皇，从正门进入，马车一路往里头驶，如情至始至终一直心跳未平，尤其在进入皇大门前，她的三个丫头也被叫下了马车，就要她们在这外头等候，她更是紧张到不行，车轮敲在大理石地面，轱辘响动着沉闷的声响，如同一把钝刀子在凌迟着她。
她在脑海里回当着当年那个已快模糊的影子，越发觉得凶多吉少，她紧紧拧着手心，今天天气不是很好，虽未下雪，但寒风杂夹着刺骨的冷意吹在面上，如刀子般冷痛。也不知是这太监传圣旨时走得急了，还是怎的，车子里居然未备炭火，她只冻得全身哆嗦，也不知是害怕，还是恐惧所至。
马车一路前行，车辘滚滚，再驶了一会儿，那太监便让如情下得马车来，然后改乘一青幔小轿，又走了一会儿，来到一处门前，被引领下轿步行。
如情已无法欣赏皇里的美景及富丽堂皇的尊荣，她正在想对策……
又低头走了好一会，那名内侍忽然道：“慈宁到了，方姑娘请随这位嬷嬷一道进去吧。”
如情深吸口气，整理了衣裳，一切无碍后，望向眼前深红色锦缎褙子的女官，声音轻轻：“有劳嬷嬷了。”
这位女官飞快打量如情，嘴里却笑道：“想必这位是靖王爷不顾一切都要抢婚的方姑娘了，方姑娘快请，太后她老人家早已等着您了。”
如情不敢怠慢，随着女官又左绕右绕，走到高高的门廊，来到一处华丽的室里，望着眼前巍巍威严的慈宁，不愧为太后居处，果真不同凡响，单站在外头，就能感受出这儿压抑威严的气氛。
在那嬷嬷的引领下，来到慈宁前，花园南部有一东西窄长的矩形水池，当中横跨汉白玉石桥，出了石桥，再进入走廊上，又来到一处台阶前，让如情先候一会儿，然后上了两步台阶，进了抱厦里的暖墙，那女官对其中一名青衣褙子的女道：“快去凛明太后，就说方姑娘来了。”
那女瞧了如情一眼，转身进去了。
不一会儿，那女出来，站在高高的台阶上，声音清脆，“太后有旨，宣方小姐觐见。”
如情再度深吸口气，举足拾阶而上，一个人进入了里头，只见紫铜熏炉里燃着好闻的龙涎香，袅袅散发出细细的烟，粉紫靓蓝色的楚窖美人觚里了两束鲜艳欲滴的腊梅，散发出浸人心脾的清香来。一身家常红黄色遍绣富贵团花领口袖口皆镶有雪白貂毛交领袄子的隆佑皇太后正襟危坐于紫檀木的贵妃榻上，两旁人林立，神情肃穆。
如情强压下紧张恐惧之感，带着腼腆羞涩与恐惶的神情，跪倒在当中，口中喊道：“臣女见过太后，太后万福金安。”然后把头深深磕于地上，等着太后回话。
幸好上头那位也没让她跪太久，轻轻地道：“平身。”
“谢太后。”如情慢慢起身，动作婉转流畅，太后眸光一闪，转头与身旁一名身穿亮蓝色锦缎的妇人说着：“这就是靖王不顾身份抢来的姑娘，呵呵……瞧瞧，光这远远瞧了就这般颜色了。”然后转头，语气温和地对如情道：“好孩子，走近些来，让哀家瞧瞧。”
如情依言走了几步，来到皇太后面前几步处停下来，神色害羞又恐惶地望着太后。
皇太后紧紧盯了她的双眼，如情坦然迎视，然后又缓缓低下头去。做作一副恐惶的表情，“臣女俗不堪，恐污太后凤眼。”
太后细细盯了如情一会儿，忽然缓缓笑道：“你这丫头，多年不见，这副害羞的子仍是没变呀。”
如情不解抬头，一副惊讶的模样，“太后见过臣女么？”
太后呵呵地笑着，但一双眼却紧紧盯着如情，“怎么？给忘了？”
如情茫然，“太后是在说笑吧，臣女身卑位轻，又常年养在深闺，很少踏出家门一步，太后久居中，如何能见着臣女？想是天下之大，有与臣女生得相像的人罢了。”
太后面上闪过狐疑，凑近了面打趣道：“傻丫头，还真的挺健忘的，连哀家都给忘记了？”