真。自来人言可畏,以讹传讹,不足为信。
这一日,皇上下了朝来给老太后请安,不知怎的竟提起此事,皇上闻言一惊。这许家的事还闹个没完了?便命人去传礼部官员来询问那众妙庵之事。
礼部官员当日也听得小道姑提起有周公子要给许小姐修坟扫祭,却因新婚妻子在一旁,交待了几句便匆匆走了,并未上山。见皇帝垂询此事,也不敢添油加醋,只道:“周四郎确有前往众妙庵,却未上山拜祭。黄氏也确实在场。当日情形如何,臣未得亲见,不敢妄禀。”
皇上心中震怒,周侍郎信口旦旦说什么儿子与许家女并无私情,如何倒念念不忘,新婚之中就毫不忌讳前往拜祭?不管此事真假,无风难起浪,这事必定早是轰动京师,不然如何会传到太后耳中?这周侍郎治家如此无方,如何能堪任大事?!
太后见皇帝怒气腾腾,心中暗悔失言,不该将这些捕风捉影之事传给皇帝,只得道:“皇儿,所谓家丑不外扬,这周侍郎家中传出这些丑事,必有缘故。不如哀家派个老成的女官前去,就说是教导那黄氏,探听清楚真相,皇上再做定夺不迟?”
周侍郎暗暗叫苦。他也不是半点没有听到外间传言,只是想着关了英姐儿,送走四郎,这谣言不过几日就又被新的话题盖过了。谁知道,宫里老太后消息居然这么灵通?家中要是住进了太后身边的心腹女官,可真是脖子上系了套,头顶上架了刀!
周侍郎心中早把那在后面扇阴风点鬼火的人骂了祖宗八代,表面上恭敬有礼,规规矩矩地得伏在地上,磕上几个响头:“臣周盛业谢太后娘娘对周家的恩赏!周家上下莫不感激涕零!祝娘娘千岁千千岁!”
待重礼送走了传谕的公公,周夫人不在家,只得由老太太去跟那位女官交接。
这位女官姓宋,年岁不过四十上下,在老太后身边是个极有脸面的。她自八岁入宫,三十年都在宫中,本来早可归家荣养,奈何家中亲眷全无,老太后索性就留她在身边,教习新进女官,闲时在太后跟前聊天说话讲古,宫中倒俱都称一声宋先生。若论品级,倒是正五品,与宫正平级。
平常勋贵仕宦之家,若能延请宫中放出来的积年嬷嬷教习规矩就已经难得,无不厚礼相待,如今周家也不知道是福是祸,倒来了这么一尊大佛。
老太太自己因为周侍郎得了个淑人称号,算是三品。可是也不敢在宋先生跟前拿大,恭恭敬敬地请了宋先生上座,宋先生却恪守礼仪:“老淑人不必客气,还请上座。”
老太太这才坐了,与宋先生叙话。
这边周侍郎退了下来,第一件事就是派人赶紧把周夫人给接回来。第二件事就是叫了周侍郎英姐儿到书房训话。
英姐儿一直脚底发飘。她到现在还晕头晕脑,这是太后娘娘觉得她太不听话,给派了个女先生来吗?可是自己明明已经很听话了,连出月亮门,她都没有想着要动刀子扛斧头。怎么都要出发去苏州了,偏偏宫里来了人,她还能不能去了?
进了书房,周四郎见她面色苍白,摇摇晃晃的样子,便道:“老爷,黄氏没经过这些,这会儿只怕已经站不住了,不如……”
周侍郎怒火冲天:“小畜生,还敢多嘴,赶紧跪下!”
这一喝骂,英姐儿愣住了,还以为周侍郎会冲着自己来,没想到先骂了周四郎。头倒也不晕了,还有功夫在心里暗道:“老爷真是气糊涂了,这不是连自己也骂进去了吗?”
作者有话要说:
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第65章妖怪
要说周侍郎行走官场多年,这点儿手腕还是有的。虽然莫名地中了一刀,厚礼送公公出门,就得了那公公的话头。又问了老二老三几句,才知道这是周四郎私下去给许月英修坟惹出来的祸。
老太后知道点儿周家的丑闻,他不太放在心上;可是皇上知道了此事,对自己的忠心起了疑,这才是种下了可能毁家灭族的祸根!
几个儿子中,周四郎读书最有天分,又是嫡子,周侍郎对他原本最是寄予厚望,可是如今心里恨得吐血!田氏!田氏!都是自以为高贵、自以为聪明的田氏这个蠢货干的好事,把好好的儿子带成这个蠢样!
他看着周四郎英姐儿一跪一站,都是一脸白痴懵懂的模样,心里竟升起深深的厌恶。这一对蠢货早日离家早日妥当!
他无力地坐下,指着地上,喘着气道:“黄氏,你也跪下!”
没有高声喊叫,也没有眼神冰冷的周侍郎,竟莫名地让英姐儿感到害怕,她乖乖地跪下了,低了头,不敢说话。
“你们可知道,那宋女官是来干什么的吗?”周侍郎的声音有着说不出的虚弱,完全没有平日泰山崩于前而不变色的气势。
周四郎挨了那句骂,心中激愤,咬着牙当听不见。
英姐儿见他不说话,嗫嚅道:“圣旨,圣旨……我听不懂。”
周侍郎也懒得去纠正她是懿旨不是圣旨:“那宋女官是来看……你们夫妻究竟是真是假的!”
这下不说英姐儿,就是本来满腔愤怒的周四郎也惊得抬起了头:“怎么会?”
周侍郎冷笑道:“那要问问你这位多情多义的俏郎君了!新婚燕尔还不忘那山上孤坟!也要问问你这位胆大包天的小媳妇,进得周家门,闹出多少惊世骇
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