他在陆攸的手上轻轻地握了握，掌心的热度驱散了提及死亡时缭绕在周围的一丝y-in寒。陆攸并不想再听见有人提及周薇、朋友或者不要难过之类的话，幸而祁征云松手后就什么都没有再说。他们并排往楼梯口走了几步，寂静中回荡的脚步声让陆攸紧张起来，仿佛回到了昨天独自回教室的时候。
“……调查什么？”为了发出声音，陆攸胡乱找了个话题：“你是警察吗？”比起老师，暴力机关之类的身份感觉起来更加适合这个男人。祁征云摇了摇头，把和手机拿在一起的文件袋提起来给陆攸看，“不是案件调查——-是社会调查。”他说，“研究生的选课题目，有关人的家庭关系和性格形成方面的。”
这个课题是真的：为他伪造身份的大学教授塞给他的，之前有人做了一半丢下了。还给他规定了截止时间，某种程度上来说算得上勇气可嘉。祁征云没打算让这个他名义上的“导师”太过为难，趁昨天晚上无所事事的时候就把一堆相关资料都背了，因此一点也不怕询问。
不过陆攸好像对这个课题本身不太感兴趣。他静默了一会，不知想到了什么地方，小声问：“你昨天去……去周晨阿姨家里，就是因为这个调研吗？”
原笑笑的爸爸常年在国外出差，有时一整年也回来不了一次，说起来也不是“正常”的家庭。祁征云迅速理清了陆攸这个问题的逻辑，用半秒钟权衡利弊，最后选择了确认的回答。“猜得没错。”他说，“之前在网上发了问卷，现在在对一些特征性强的家庭进行线下访问。”
——这个步骤是他刚编的，不过为了装模作样得更认真一点，他决定稍后考虑把这一项写进计划书里。陆攸应该没怀疑他在胡说八道，只是在得到回答后再度陷入了沉默。手电凝聚成束的光线让明暗分界变得格外鲜明，祁征云以俯视的角度，注视着陆攸目光垂落时跟着往下覆去的睫毛，还有背带下面的单薄的肩膀。
看起来是一种……让他心生顾忌的稚气。灵魂和身体一样青涩，明确的禁止触碰的示意，而不像之前那个世界他抱过的小狐狸一样只是个装饰性的假象。不过，换到别人眼中、与身边同龄人相比的话，大概会得出和他相反的结论吧：正在上高中的陆攸看起来是个听话乖巧、成熟且很让大人省心的小孩。
两人并排的步调在楼梯口稍微错开了，祁征云特意停了一下，让陆攸走在有光照着的前面。他迟疑过以目前基本就是陌生人的关系，提起某些话题会不会过于突兀，他也不希望陆攸将他当做班主任之类长辈的角色；但或许……这也能够成为突破口。
“我听过一些……你家里的事情。”祁征云开口了，“抱歉，我不是故意打听，你阿姨也没有提到过。是她送我下楼的时候，遇见了你们楼下的邻居……”
“是一楼的n_ain_ai吗？”陆攸在他说完之前就应声了，声音听着像是意料之中的平静，“没事，住在那边的老邻居基本都知道的。n_ain_ai觉得如果别人知道我家里的情况，就会愿意多照顾我一点，所以遇到谁都喜欢说——”
陆攸在这里停顿了一下，以免让心中近乎埋怨的情绪流露出来。不知道后面的祁征云现在是什么表情，他想着，有点想叹气。按照他自己的意愿，他是完全不想让大家都知道他是个什么小可怜……自尊的问题还在其次，n_ain_ai一直没搞明白的是，身处弱势有时并不能得到照顾，反而会造成相反的结果。
幸好他们住的地方治安挺好，n_ain_ai这样到处宣扬，都没有小偷之类人得知他家里的情况后摸上门来。只是，对于自己不在意身边没有别的男孩子一起玩，陆攸始终无法确认是他天性如此，还是终究受到了年幼时那些来自于同龄男孩的哄笑声的影响。
其实后来n_ain_ai被自己的女儿批评过，已经收敛了许多；这次大概因为听到是“调研”，老人没多想就说了。陆攸的理智知道这件事怎么都怪不到祁征云头上，而且祁征云语调里也没流露出他讨厌的那种同情，但他还是在沉默了一会后，赌气般加快了步伐，想要走到祁征云手中光线照亮的范围外面去。
——走到目光的外面去。在小时候，陆攸有过这样的愿望：拥有一个狭窄的房间，被各种必需品和家具塞得满满的，他可以独自待在房间里，永远都不需要出去。即使外面有人指着房间墙壁说“那个爸妈不要的小孩”，他在里面也不会听见。
他在心里搭建出了这个房间。稍微长大一点后，他对房间外面的人终于开始释然了——意思是，不需要墙壁的阻隔也可以当做他们不存在。他明白了现实中这样的房间不可能存在，他应该去人群中寻找自己的位置和价值。但他从未想过将心里的房间拆掉，或许将永远这样隐秘地渴望着它。
陆攸将楼梯台阶踩得“蹬蹬”作响，内心深处藏着一点疑惑：为什么他要将这样孩子气的一面暴露在一个陌生人的面前？况且是一个“大人”，比起同龄人更不适应接触的……更让他简直要恼火起来的是，后面的祁征云跟着加快了步伐，步伐轻松地紧跟上了他改变速度后的步调，而手机灯的光线就像那根用线吊在驴鼻子前面的胡萝卜一样，始终摇摇晃晃地保持在他脚尖前面两三步的地方。
他们在静默中走下了三层楼，到最后几级台
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