成章问了曹忠的驻地,又说等下给他送些衣物之类,曹忠连说不敢,说二郎已经给了。
姜长焕只觉得血液一阵阵地往脑门儿上冲,等到贺成章和曹忠一来一往客气了许久,最终以贺成章命人取了些盘费给他告终,姜长焕才缓了过来。自己心里还奇怪:我如今怎么这般紧张了?
捧砚去取钱的空档,姜长焕才得了空说:“大郎,总旗今番过来,不止是为了道别。他要往南边去,必是要过湘州的,有什么书信要捎带的,还要劳烦于他。”曹忠接着说:“不敢说什么劳烦,应该的。大郎有什么要捎带的,只管给我就是。”
贺成章亦是忧虑书信不通,京城能知湘州的情形,是因为贺敬文是知府,与湘州城休戚相关,他的消息也算是公事。私家的书信,却是没办法传递过去的。巧了曹忠要南下,正是求之不得。当下大喜:“还请二郎相陪总旗少歇。我这便去修书一封,如何?”
曹忠瞅了姜长焕一眼,姜长焕有些开心——让我帮忙招待客人,这是亲疏有别啊!是不是,嗯?当即笑道:“大郎只管去,这里有我。我看前面院子宽敞,可否借来一用?我在宫里也习拳脚来,与总旗去练一趟。”
贺成章道:“只管去。”相陪着他们到了庭院里,等他们束了衣裳,开始活动筋骨,才脚步匆匆,往后面寻祖母和姐妹。
丽芳正在跟罗老太太说着:“这姜二郎恁好的运气,得到宫里居住。”罗老太太也很感叹:“大难不死必有后福。”
瑶芳心里想的却是叶皇后:如今许多事情都变了,不知道那一件事会不会发生?事在楚地才平,那一次,吴贵妃生子并不如现在的早,她的儿子养到几岁上,因是长子,娘娘婚后十年有余没有生养出一个太子来,吴贵妃便以自己的儿子能稳坐太子之位,她便就些不大安份,很不想再向娘娘低头了。
巧了,皇帝家很少外出,这一回是吴贵妃撺掇着往老君观里去。从韩太后往下,有头有脸儿的,都被皇帝发动了——虽然名义上是为了给太后祈福。一个做杂役的宦官,告发中宫诅咒吴贵妃母子。吴贵妃消息灵便得很,抱着儿子跑去向皇帝哭诉,还搜了似是而非的镇魇之物,皇帝震怒。
彼时瑶芳已在宫里,身处事中,却总觉得云里雾里的看不清楚。以吴贵妃的脑子,纵然想得出这样的计策,也难以执行得这般顺畅。吴贵妃天生一根筋,谁都知道她不是好人,得宠的宫人不晓得被她整垮了多少。手段还都是很直白,喊过来,一顿打,有时候还自己亲自上手去挠人家的脸。可不管是不是她,都有人借机生事了。
如今吴贵妃儿子也生出来了,也生了,会不会已经有人开始谋划了呢?
丽芳跟祖母说了一会儿话,觉得忒安静了些,一斜眼,妹妹又在发呆了。丽芳皱一皱眉,心道,小姑娘家家的,多思多虑可不是一件好事儿。这是在担心父母?还是在想阿敏姐妹?丽芳也为彭家姐妹难过,不知道诅咒了彭知府多少回断子绝孙。却不想妹妹为彭家的事情伤神,推推妹妹:“想什么呢?”
“啊?没什么。”
丽芳还要再问,小丫头过来说大郎来了。丽芳看看祖母和妹妹,奇道:“这么快就回来了?客人走了?”
贺成章接口道:“还不曾走。曹忠升做了总旗,不日随叶国公开拔,姜二郎求了娘娘,出来看他,顺便让他带封家书过去。姜二郎也算有心,想到了咱们,拖了曹忠过来,好给咱们也捎封书信。我的意思,咱们各自些,捡顶要紧的写出来,封作一封,拿油纸裹了,请他捎带。”
罗老太太扶着宋婆子手站了起来:“都去写吧,哎,他们人呢?你就将他们扔在堂上啦?”
“他们借了家里的庭院练两把手。姜二郎与咱们家熟些,我托了他。曹忠走后,他与咱们在京中就是守望相助,有些事情,总要有个开始。不要了耽误时间了,你们写完了,送到我书房,顶多三刻。”
丽芳忙道:“知道了,我再安排人递茶水,好多拖一阵儿。”说着,提着裙子走了。
瑶芳也去写信,时间紧张,统共就写了一封,告诉贺敬文,半路上遇到了哥哥和祖母,一气北上,并无不妥。现在正住在姐姐姐夫家里,又见到了容阁老家的人,现在全家商议了,闭门谢客,等父母归来。特地另起了一页纸,写了贺平章一切都好,开始教他认字背简单的诗了,也在设法联络韩燕娘的舅舅,给他报个平安。
其实这几个人说的内容都差不多,都是报喜不报忧,内容也大同小异,不消三刻,写完了,都交到贺成章那里封存。贺成章捏着包裹好的书信,往庭院里看练拳脚的两人。
天气正热,两人都出了一身的汗。胡妈妈得丽芳的吩咐,已经备了冰镇的酸梅汤来,贺成章对姜长焕道:“喝慢些,别闹肚子。”姜长焕道:“有得喝就好。哎,我们这一身的汗,有没有洗漱的地方?”说着,对贺成章使了个眼色。
贺成章会意,让胡妈妈把两人引到两处,自己好跟姜长焕说话。姜长焕见四下无人,犹豫地问:“大郎,事关令妹,我有一事相商。能不能与我约定了,先前的事儿全不算数,是我犯浑。只求别在她及笄前就将她定了?”
贺成章故意道:“那得看你的运气了。我只是不拦你,可不敢轻许你。父母犹在,轮不到旁人做主。不过,万一我妹子不小心遇着一个,她
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