侯大勇率精骑马不停蹄,直奔炉烽山。
磁州圣使没有想到官军来得如此之快,本想把总坛的钱财、名册等重要事物取出后,就离开总坛。磁州圣使还在整理总坛事物,接到报信,官军已至,并把炉烽山总坛的两条出口围住。磁州圣使下令总坛五十多个信徒,占据险要之地,把官军挡在山下。
炉烽山主峰实是两座相距很近的山峰,总坛分设在两座山峰上。磁州圣使此次回的是左炉烽山,左炉烽山有两条路下山,一条直接通往出山口,另一条是上右炉烽山之路。左右炉烽山的后山虽不甚高,均是陡峭悬崖,从未有人翻越。磁州圣使准备了很多结实的绳索,放在炉峰顶,以备不侧之时,放绳索从后山逃生。
侯大勇亲率虎营和狼营从正面进攻,虎营围住了左炉烽山,狼营围住右炉烽山,狮营校尉王青水率军来到后山。虎营遇到顽强抵抗,左炉烽上山之路极为险要,有一段路特别陡峭,坡度近七十度,只能容一人勉强通过,可谓“一人当关,万夫莫开。”礼弥信徒在此据守。黑雕军虎营伤了十几个军士,死了二人,对方未伤毫发,匡操杀红了眼,命令集中弩箭猛射,礼弥信徒被射杀几人后,后退到弩箭死角,虎营军士想硬闯上来,被一阵乱石砸下,又伤了数人。
侯大勇担心攻得太急,礼弥信徒对符英不利,便下令停止进攻,把左炉烽山紧紧围住。狼营在右炉烽山的行动十分顺利,右炉烽山相对于左炉烽山来说,较为平坦,而且右炉烽山只有七个礼弥信徒把守,狼营轻易攻上山去,解决战斗后,狼营来到左炉烽山,帮助虎营团团把左炉烽山围住。
侯大勇收到了从山上射下的一封信:“符英乃千金之躯,将军若想保得符英安全,请让出一条道,我等出山后,自会送符英回府。”侯大勇接到礼弥教信件之后,并不理睬,只是久攻不下,心里也自焦急。侯大勇令匡操围而不攻,自己带十余骑先到右炉烽山上,查看右炉烽山地形,然后来到后山,看能否从后山而上,进行奇袭。
到了后山,狮营校尉王青水已组织军士试着攀岸而上,无奈悬崖太过险峻,接连三次都失败了。侯大勇仔细观察悬崖,见悬崖并不高,只是过于险峻,借助现代的镐、安全带、绳、铁锁、钢锥、铁锤等登山设备,应能翻上此山,但狮营配备的是大周陆军标准装备,没有登山设备根本不可能翻上去。
郭炯一直跟着侯大勇,他心里觉得礼弥教的信件是声东击西之计,虽不是十分肯定,犹豫良久,还是忍不住说出了自己的想法:“礼弥教左右炉烽山上都设置了窝点,说明礼弥教头目是一个狡诈且小心谨慎之人,这种人不会选择玉石俱焚,肯定会为自已留一条生路,我在右炉烽山上,见到一些绳索,如礼弥教从峰顶放下绳索,断崖就成了生路。”
“郭郎说得有理,他要声东击西,我就来一个欲擒故纵。”侯大勇见后山树林茂密,野草有一人多高,就令郭炯带狮营五十精锐,隐藏在草丛中,等礼弥教信徒下来,出其不意抢出符英。
侯大勇带着狮营其它人马回到前山,侯大勇叫人用箭射回一封信到峰上:“我是黑雕军都指挥使侯大勇,你们放下武器,可以放你们一条生路,否则死路一条。”不一会,山上又射下一信:“侯都指挥使,若不让一条道路出来,圣使愿意和符英一起同归于尽。”山上山下不断射出信件,虽互不让步,口气一直越来越强硬,可双方都没有采取更为激烈的行动。
由此,侯大勇进一步认定郭炯的想法是正确的,山上礼弥教头目,定是在拖延时间,把黑雕军的注意力吸引在前山,趁夜色从后山逃跑。
侯大勇为了让戏演得更加真实,让前山军士不时攻山,给礼弥教妖人施加压力。
磁州圣使颇有大将风度,在峰顶喝茶下棋,让其亲信手下在前山指挥。他相信,凭天险,黑雕军很难攻上炉烽山,更何况,符英在手上,黑雕军投鼠岂器,不敢一味强攻。符英在山上,始终神色正常地和看守她的信徒讨论教义,谋事在人,成事在天,该做的都已做了,余下的就看自己运气如何。她下定决心,只要受辱就咬舌自尽。
就在山上山下僵持中,天色暗了下来。
磁州圣使派人从后山,顺着绳索滑下。此时天上虽有月光,但是后山树高林密,光线较暗,视线并不是很好。郭炯等人已适应山底光线,紧紧盯着断崖,等待着礼弥教妖人下来。
山风吹得大树哗哗作响。第一个滑下之人在四周查看一番,没有什么异常,就使劲拉拉绳索。磁州圣使见后山安全,把又被迷倒的符英绑在箩筐里,自已用布缠着手滑下。滑下后,拉拉绳子,上面之人马上把绳子收上去,套住箩筐放下来。
郭炯带领军士伏在草丛中,见先下山的两人都是男子,已下山的两人守在山崖下,并未离开,显是在等着什么,便没有发令。过了一会,郭炯见绳子上套住一物,慢慢下来,到了山底,隐约见是一女子在箩筐里。郭炯料定这是符英了,果断地一抬手,身边四位瞄准多时的弩箭手,分成两组,一组瞄准一人,发出弩箭。弩箭准备射中目标,两声惨叫在山谷中回荡。郭炯提刀冲出去,见绳索已开始向上拉,一刀下去,斩断绳索。跟上的狮营官兵,按住了中箭的两人。
郭炯凑近仔细一看,正是符英。郭炯令四十人守在山下,下来
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