看场热闹,唏嘘几句,又有茶余饭后闲谈的料。但楼如逸点到了菜价这个关系千家万户的问题,绿绮又指明盖兴业利用百姓对付周娉婷。百姓心中最重要的不过钱,其次便是被人利用,听了这些话,登时怒火高涨,纷纷叫嚷起来。
“太可恶了!”
“这种人活该千刀万剐!”
“周小姐,你千万不要被他打倒,我们都相信你!”
“对!我们都相信你,周小姐!”
“盖兴业太可恶了!咱们为周小姐出气!打他一顿!”
“对!这种从菜篮子里榨钱的东西,该死!揍他!”
百姓们一拥而上,吓得行会会长们全都躲开了,盖兴业为了和周娉婷对峙,站在人群最前面,又是众人的目标,一下子首当其冲,想躲也躲不了,被百姓们揪住了打。现场只听叫骂声和痛呼声交织着,乱成一团。过了好一会儿才有官差赶来喝道:“闹什么?还不住手!快住手!”
连声呵斥之后,百姓们才住了手,往四周散去,将盖兴业露了出来。只见盖兴业仰面躺在地上,满头鲜血,身上的衣服也破了,手脚上青一块紫一块的,若不是他还哎哟哎哟地痛叫着,旁人还以为他死了呢。
“哎哟!盖会长?您这是怎么了?”余杭城的捕头上前查看了一下,抬头问道:“怎么回事?”
“捕头大哥,盖会长勾结cǎi_huā大盗呢!”雪月瞥了一眼盖兴业,撇撇嘴道:“听说勾结多年,唉……也不知是给了这夜承香什么好处,让夜承香听他的话这么久。”
绿绮笑道:“听说夜承香为人贪财好色,大约是给了夜承香很多银子吧。总之,捕头,我大梁朝律例,勾结匪类者与匪类同罪,这夜承香辱□□女之后必定杀人,可谓罪大恶极,按律当斩。”
“绿绮姑娘说的有道理。”余杭刺史汪宏义从轿子里走出来,接口道:“来人,将夜承香与盖兴业都押回去,听候发落!”
盖兴业一向与官府交好,听到官府来的消息还心中窃喜,以为终于得救了,没想到汪宏义一来就要将他收押。惊惧交加之下,盖兴业连话都没能说一句,眼皮子一翻便晕了过去。捕头衙差们更是省事,将被废了武功的夜承香和盖兴业拖起走了。
汪宏义这才转头看向周娉婷,拱手笑道:“周娘子,本官来迟,让你受惊了。”
盖兴业没惊到他,倒是别人吓了她一跳。周娉婷轻轻叹了口气,决心将旁的事都抛开,先处理正事要紧。“汪大人言重了,十六娘担待不起,今日若不是汪大人前来,十六娘不知如何控制局面才好。”
“嗨!”汪宏义摆了摆手,“一个勾结匪类的奸商罢了,本官早就察觉,已搜集了不少证据,准备近日便将二人捉拿归案,没想到他们竟然惹到周娘子头上了,当真是可恶至极。”
“劳汪大人费心了,幸好这贼子入府便被我与楼公子察觉了。”绿绮笑道,“否则的话,后果不堪设想。”
“是周娘子否极泰来,鸿福加身。”汪宏义也笑着回了一句,抬手道:“啊,周娘子请。”
周娉婷故作不解:“大人这是要去何处?”
“来了商督院,自然是去商督院议事。”汪宏义再次抬手道,“周娘子,请吧,今日是会长集会之时,本官对商场之事不熟悉,还要周娘子从旁协助才行。”
“可是……”周娉婷依旧没有动,神色为难地说。“方才会长们说了,我是女子,不可入内。”
“不……”会长中一人要解释,汪宏义已怒甩袖道:“胡言乱语之极!周娘子是女帝亲封的皇商,虽无品阶,却是朝廷中人。商督院乃是官衙,周娘子若是不能进入,难道这些市侩之徒便能进么?”
“汪大人见谅……”又有一会长想解释,汪宏义也同样不给机会,“既然他们不愿周娘子进入,也罢,来人,把椅子抬来,我与周娘子并诸位会长,便在商督院门前议事,好好说说行会这事!”
☆、斗群商,揽重责
当着百姓们的面商议行会之事……这话说出来,众会长都有苦说不出。若此时还有人看不出周聘婷与汪宏义是有备而来,要对行会下狠手,那真是枉费在商场浸淫多年,不如扛把锄头种田去。
大梁朝以农商为国之根基,只因农事关系吃喝,天下百姓近七成都是农民,而剩下的三成就是城镇中的市井小民与官绅权贵,比起农事,他们更倚重商业。纵然官绅们有庄子,也不能保证日常的米粮蔬果用量,所以只能采买。会长们控制了行业,也就等于控制了衣食住行,这就是会长们敢放肆大胆,连官家的面子也不买的原因之一。
这么多年来,官府不是不想治理,但行会之大,包罗生活的方方面面,加之江南自来有男官家、女管家的说法。江南商户的女儿大多嫁入官家,不能做夫人也要做个妾室,而妾室生下了儿子,商户的外孙便要参加科举,入朝为官。女为官家妾室,外孙为官,再稍微用银子打点上下,如此层层保护,江南商户与官府间的关系千丝万缕,官府投鼠忌器,无从下手。也因此,行会越发大胆了,商场上的事更不容许官府插手,偏偏江南税收一半来自商户,若是商户拿些法子漏税,官府也无可奈何之外又政绩又损,日深月久,官府与行会之间的矛盾也越来越深。
但对于商户来说,与官府之间再大的矛盾也能用银子解决,他们唯一怕的是被柴米油盐压迫得喘不过
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