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沈溪原本打算入夜前回去见妻儿老小，但到兵部述职后，才知道自己想得太简单。
战事尚未结束，作为朝廷任命的延绥巡抚，皇帝虽收回兵权，可没卸掉他官职，现在仍旧要以延绥巡抚的身份参谋军机。
在兵部衙门，暂代尚书职务的熊绣亲自接待了沈溪。
本来熊绣已经在朝议中听沈溪讲过一次，按照惯例，沈溪只需交上报告，然后再交还出兵令牌就可完成任务，此后再去五军都督府走一趟就可以回家了，但刘健带着一干重臣来到兵部衙门，召集军事会议，要求沈溪与会。
尽管沈溪百般不情愿，但他作为主管西北兵事的延绥巡抚，根本推脱不掉，只能带着小情绪参加会议。
主持会议的是内阁辅刘健。
七位顾问大臣悉数到场，除此外尚有建昌侯张延龄、户部尚书韩、兵部尚书曾鉴，这些都是朝中一等一的重臣。沈溪在这些人当中，极不起眼，安排的位子是倒数第二位，仅在兵部郎中王守仁前面。
但显然，王守仁得到刘健等人的赏识，才说了几句场面话，刘健便让王守仁将九城防务说明。
沈溪此时才知道，原来当日下令火烧正阳门的不是张懋、熊绣，而是王守仁。
虽然沈溪感慨王守仁杀伐果断，但心中仍觉得怪怪的，毕竟王守仁所做所为，与儒家提倡的“五常”中的仁、义之道背道而驰，置大明将士安危于不顾。沈溪暗忖：“我若是换作他的处境，是否有这样的魄力？若没有，是否说明我不如他？”
之前沈溪对王守仁非常尊敬，毕竟是后世名留史册的思想家、学家、哲学家和军事家，彼此又是同年，沈溪还想向王守仁请教学问，但此时他却有些不理解王守仁的动机。站在大局上，王守仁的做法没错，正阳门之所以守住便全赖他的火攻之计，但无视敌我杀戮，到底有违天和。
“成大事者不拘小节，我计较这些作甚？希望这次军事会议能快点儿结束，我好回家见老婆孩子！”
沈溪已无心听这些大臣说什么，如果他们的话管用，也不会有西北系列兵败，鞑子也不会侵入宣府进而围攻京城，连西直门和正阳门都险些失守。
沈溪对这些大臣的战术素养不敢恭维，有着于谦的成功例子不学，搞什么死守不出，结果被鞑子按着一通猛打，城门到处都是漏洞。如果城门失守，在没有兵马勤王的情况下，城市沦陷是必然的。沈溪甚至觉得太子都比他们有魄力，不管怎么说朱厚照也是自己手把手教导出来的。
刘健道：“……紫荆关光复，狄夷兵马北撤，宣府一代必有战事，此时是否调隆庆卫兵马增援？”
张懋有些迟疑：“时间上是否来不及？”
刘健斜看张懋一眼，问道：“鞑靼刚从紫荆关撤离，距离宣府尚有百里地，怎么会来不及？”
张懋悻悻然坐下，不再多言，李东阳却插话：“居庸关是京城北面最主要的门户，我觉得隆庆卫兵马最好按兵不动……”
沈溪听了许久终于现，像张懋这样懂军事之人，即便有身份有地位，却无权调动兵马，一切都要靠不懂兵的臣来负责提调。
沈溪心想：“刘健连紫荆关到宣府间的地形、鞑靼骑兵每日行军度都不知，居然敢信口雌黄说调动隆庆卫兵马。刘健一直在翰林体系当官，当上辅前，或者是教导当今天子，或者代写敕书，何曾学习过军事上的知识？”
谢迁在内阁三位大学士中，相对通晓军略，但谢迁很聪明，什么都不说，把话语权完全让给刘健。
大明前期还好，能人辈出，允允武。但进入中叶后却出现了一个怪圈，朝中谁的资历高，哪怕他什么都不懂，别人也要俯听命，这就是典型的外行管内行，会议中说的基本是套话和空话，制定的计划更是漏洞百出。
偏偏刘健还不想过早结束军议，一直持续到上更时分才意犹未尽地宣布散会。
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