老夫人起身拄着龙头拐杖,常浩连忙扶着,却被一把甩开。来到一间灵堂,上面供着沐家十代人的排位。倒数第二排是沐英九世孙沐睿,第十代则是沐启元。夫人恭恭敬敬地给沐睿上了香,又给沐启元上了香。
常浩看见,心中一阵酸楚。从来都是子女给考妣上香,几时见过母亲给儿子上香的?沐启元当年少年豪杰,在云南平定夷越叛乱,屡立战功……如今,真是白发人送黑发人了……舐犊之情,何其之深!
“你们十八子义结金兰,立誓同生共死。可启元在法场问斩,你们哪个来祭奠过法场?哪个来看过老身……也只有郭贤侄得知凶信,致信慰问。”老夫人转身看着同样泪流满面的常浩:“这就是你们的兄弟情吗……”
“义母……是我们对不起你……”常浩双膝跪倒。
“……算了,起来吧。”老夫人扶起了常浩。“波儿可以跟你去……你要保护好他!”
“有本王三寸气在,令孙绝不会有半点闪失……”
常浩刚刚离开,沐启元的夫人谢之远从屏风后出来,早已是泪流满面。她是沐启元夫人,宋老夫人的儿媳。丈夫死后,她一直守寡在府,孝顺婆婆,把遗腹子沐天波抚养长大。
“娘,您真的要让天波出滇吗?”
“不舍得又能如何……十八子结阵势在必行,天波要是不出滇,魔君一旦飞跃龙门,被荼毒的将是天下人……”宋老夫人转身,替儿媳擦去了泪水,“知道你不忍心,可是……”
谢夫人泣不成声,趴在宋老夫人的肩膀上再不肯起来。
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当夜,常浩在黔国公府住下。常福、常禄心中生疑,便来询问沐启元之事。
“哎,都过去几十年了。要不是今天叔母提起,我宁愿永远不想起这件事……”一想起沐启元,开平王的眼眶又红了……
万历三十六年十月,武定府土酋阿克叛,攻打会城,胁府印而去。沐睿和云南巡抚陈用宾率卫所兵和黔国公府的府兵追杀,血战三日三夜,好不容易杀出重围,五百府兵全部战死沙场,卫所兵十损七八,夺回了府印。万历三十七年九月,朝廷责沐睿和陈用宾与土酋勾结,以叛国罪被逮下狱,命沐睿之父,年逾五旬的沐昌祚复理镇事。沐昌祚不信儿子会叛国,正当他想要研究案情时,沐睿已死在狱中。
“什么?堂堂的公爷竟会不明不白地死在狱中!”常福简直不敢相信自己的耳朵。
“沐前辈晚年丧子,心中怒气难消,便只身前往京城告御状。孰料神宗先帝不理政事,首辅李廷机同情沐家,本想挺身而出,没想到成了气候的东林党为了打击李廷机,借此事大做文章。不但不为沐睿平反,竟将沐老前辈活生生骂出了朝堂。”想起往事,常浩恨得咬牙切齿。
“那后来呢?”
“沐老前辈满心愤恨,无处诉冤。回到云南不久就去世了。十三弟刚从爷爷手里接过爵位就跟着郭大哥和我们前去封魔,成功后我因功被封了世袭开平王,可是,他们竟以沐睿之事,对十三弟不闻不问。十三弟一气之下回到云南不问世事,做个太平公爷,不想受到巡按余瑊诬陷,说他轻狂不法,纵容家奴残害百姓,按律逮捕犯法家奴;又说十三弟调集兵马,用火炮对准巡按公署。最后朝廷下旨,将十三弟斩首示众,沐家功大,不问罪牵连,却要宋老夫人做监斩官。”
“狗官!让当娘的亲自看着自己儿子项上餐刀吗?无耻鼠辈!”常禄忍不住痛骂起来。
“正因为如此,宋老夫人早就对朝廷寒心了。□□登基以来,沐家为保云南太平,世代坐镇蛮荒之地,从不参与朝廷的纷争,没想到……”想想十八子退隐江湖后真是命运多舛,自己倒做了一家闲散王爷,其他人非死即残,多丧于魔君之手……
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与此同时,谢夫人卧房内
“娘,你找我?”一个小孩蹦跳着闯了进来,正是沐启元的儿子沐天波。
“波儿来了?快来娘这里,娘有话和你说。”
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