一场声势颇大的春雨在路上阻截了她。
大雨下得狂飞乱舞，骏马嘶昂着脖子迟迟不肯前行。
周梨无可奈何，只得往回走，想在客店避过这场雨再上路。
谁知这雨一下便停不下来，第三日在客店里吃早饭时，听掌柜说，因为大雨的关系，前面的山道塌方了，已走不了人。
那条道是去天玄门最快的路，如今只好绕道，不然恐怕她赶不及到天玄门了。
周梨拿出地图研究，掌柜好心地给她指了另一条方向，她琢磨之后，犯难：“太远了，这要多走至少七八天。掌柜的，这里可走吗？”
她指着地图上的另一条弯弯绕绕的线条问。
掌柜瞄了一眼，脸色微变，“我劝姑娘，这地方，还是不要走得好。”
她奇道：“为什么？”
“那是机关城。”掌柜说。
机关城。
周梨沉吟半会儿，“那是什么地方？”
“姑娘没有听说过鲁家吗？”掌柜的眼神飘到她的剑上。
既是行走江湖的，该当听说过机关城便是鲁家地界才是。
机关术鲁家周梨是听说过的，但其余的，她便不知了。
其实无怪她不知，鲁家在江湖上消声灭迹十来年，与世隔绝，几乎不与人接触。
这里离鲁家只有半日路程，鲁家的人偶尔会来采购食物，所以住在这里的百姓都知道鲁家的机关城。
周梨更奇怪了，“既然是鲁家的地盘，也算是昔日的名门大派，为何不能去？”
掌柜讳莫如深：“闹鬼！”
“又闹鬼？”周梨眼睛眨了眨。
掌柜往后一跳，“又？”
周梨连忙摆手，“没什么没什么。敢问掌柜，如何闹鬼？”
掌柜欲言又止，好像怕说多了触了霉头，那鬼会找上自己，但看周梨一个姑娘家，着实不想她深受其害，只好勉为其难地道：“姑娘该当知道，十年前，这鲁家如日中天，提起机关城来，谁人不知谁人不晓，就连住在这儿的人，都得过鲁家许多庇荫。可是，就是那时候，鲁家也不知为了什么，忽然要金盆洗手退隐江湖，这之后，鲁家就把机关城给关了。那机关城里原先还住着几十户人家，都被鲁家毫不客气地赶了出来，剩下七八户不肯走的，那是几十年来都扎根在那儿的，怎么肯走。结果，就发生怪事了。”
掌柜说到这里，被一阵寒风打了个战栗。
周梨听得眼睛发亮，“什么怪事？”
“那些人，莫名其妙地死啦。”掌柜怕给什么人听见一样，声音压得极低，这天还早，根本只有周梨一个人在吃早饭罢了，“要么是暴毙而亡，要么是突然猝死，还有些失踪了，人都不知道去哪儿了。就这么着，这机关城里忽然就空了，只剩下鲁家待在里头。”
掌柜叹气，“这几年来啊，机关城成了个只能出不能进的地方。除了鲁家的人外，凡是进去的，从来没见出来过。就是鲁家的人偶尔出来了，也是为了买些吃的穿的，从来不和人说一句话。大家看到他们，都是能避多远避多远。”
周梨笑道：“若真是鬼，怎么还需要吃喝？显见得根本不是鬼。”
掌柜被她一噎：“那鲁家不是鬼，兴许是他们与鬼为伴呢，说不定是被鬼附身，不然这鲁家怎么会突然之间性情大变？”
周梨笑过几声，“难道就没有人去查一查那些暴毙者是否是鲁家杀的吗？”
“当然查了，出了命案，官府自然是要来的，”掌柜一哼，扭头看到小二在偷懒，一个大巴掌就往他头上招呼，最后告诉周梨：“来了又能怎么样，最后还不是不了了之了。这年头，官府顶个屁用！”
一碗小米粥端上桌，周梨慢慢嘬了几口。
这小客店上了年头，被大雨淋着，头顶的木头咯吱咯吱地发响，好像随时会散架一样。
掌柜正咒骂小二偷懒不去修屋顶。
这掌柜能把这桩陈年旧事说得这般清楚，应该是当年亲眼看着鲁家由盛转衰的。
客店外大雨倾盆，雨声像把一切都覆盖了似的，路面被不停地冲刷，亮得发白。
周梨一直等到了中午，大雨未停，但总比早上要小些了，她披上蓑衣戴上斗笠，把这几天的银钱结算给掌柜，喂饱了马儿粮草，马蹄得得得地冒雨上路了。
她走的是去机关城的路。
闹鬼之说必然是子虚乌有。
世人总爱把些解释不通的东西赖给鬼怪，清河的乱葬岗就是这样。有时周梨觉得这鬼也是真冤，没事就会被泼一盆脏水。
行了许久，来到一处狭窄的羊肠小道，周梨放慢了速度，没想到这条小道竟长得很，直走了近大半个时辰，才总算到底了，于是一座萧瑟落拓的机关城展现在眼前。
城头颜色剥落，微显凋零，城门紧闭，其余的，倒也没什么引人注目。
周梨下马推门，发现门内上了拴。
却邪剑削铁如泥，她试着一剑划去，城门裂出了一道极大的缝，但并未打开。
她惊讶地上前一看，才发现这门不是普通的城门，门的内里是用钢铁制作而成，结构看上去还挺复杂。
这是一扇机关城门。
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