“那么这位客官就楼上请。”老鸨招呼着芮深随着赵玉蕾上了楼，云霁准备跟上，却被老鸨拦了下来。
“你家公子去乐一乐就完了，你这个下人就不好跟着了嘛。”
云霁被这么拦了一道，也只能退下，吩咐侍从道：“我们去外面等公子。”
——
这边的厢房里，芮深竭力按照云霁的指示，装作深情款款的样子。他听着赵玉蕾弹琵琶，然后在情动之处，握住了她的手。
“我钦慕赵姑娘的才名已久，今日得见，真是惊若天人。”芮深虽然是个忠诚的人，却长着个fēng_liú的样子，抬眼看着赵玉蕾的时候，眉眼间流露的深情，任是个石头人儿也能被盯化了。
“公子，请自重。”赵玉蕾抽回了手。她虽然为fēng_liú女辈，但自从被闻人木追求了之后，却颇守妇道地为这个老头子保起了贞操来，不愿再让别的男人碰。
“我知道姑娘芳心暗许，可惜不是在下。”芮深站起来，有些遗憾地摇着头，“在下这辈子都不可能得到姑娘的感情，想来真是不甘心。但姑娘可想过，那人是怎么对你的？”
被芮深这么一说，赵玉蕾也不禁回想起与闻人木相处的朝朝暮暮。
二人年龄悬殊，一开始，赵玉蕾只当他是老师，尊敬他，敬重他。闻人木赏识她的才华，并不因她是青楼女子而轻薄于她，二人日渐亲近。
后来闻人木酒醉之际对她吐露真言，说不能再止于师徒关系，自己其实卑鄙下流，接触她只是因为对她有所求。
而赵玉蕾被这赤裸裸的告白臊红了脸，随即心里又小鹿乱撞了起来。明白了自己心里隐隐约约的那份期待到底是什么。
她见过不少文人雅士，却没有一个令她有如师长般的尊敬，又有如情人般的动心。
酒酣耳热，干柴烈火，孤男寡女，烟花之地。这一番表露心意之后，怎么可能不发生关系。
于是二人便经常相会。一个老当益壮，一个正值妙龄。
闻人木情事之后，信誓旦旦地说要替赵玉蕾赎身，纳她为妾，让赵玉蕾等他。
赵玉蕾信以为真，于是一等便是大半年。
这大半年中，闻人木来凌云阁的次数却是越来越少。
赵玉蕾没看出男人是在躲避她的心思，反而信了闻人木国事繁忙，家事难处的借口。直到最近，才渐渐开始有了其他的想法。在想闻人木是不是刻意躲着她，拖着她，后悔说了那句纳她为妾的那句话。
——
“姑娘不能一直这么等下去，青春也没了，时光也耗了。”芮深乘机说，“不能总是这么坐以待毙，应该主动给那个人施加些压力。”
“这……”赵玉蕾皱眉，谈何容易呢。
闻人木是辅政之能臣，而她只是烟花之女子。二人地位悬殊，况且她这边没有半点筹码，谈何主动，谈何施加压力呢？
“如果姑娘有此打算的话，在下愿意帮姑娘赎身。”芮深见她眉头紧锁，知道她微微被说动了，于是急忙献策，“若是闻人木得知另有人钟意于姑娘，说不定会赶在这个人替姑娘付赎金之前，赎了姑娘。这样一来，不就是主动了吗？”
赵玉蕾听着，细细琢磨着。
她势单力薄的一个弱女子，根本无法逼闻人木就范，而现在居然有一个人主动提出了要帮她，她没有道理不去利用一下。
“只是小女子不明白，为何公子能对小女子如此上心，不图回报？”对于凭空出现的这么一个冤大头，赵玉蕾还不敢全信。
芮深搬出早与云霁套好了的说辞，“说是不图回报，姑娘真是高看在下了。”
“在下仰慕姑娘已久，但姑娘却不为所动，所以在下只能出这个下下之策。”
“如果闻先生不赶在在下之前，替姑娘赎身的话……这流言已经放出去了。届时木已成舟，姑娘恐怕不接受在下的赎身也是不行了。”
“你居然这般……”赵玉蕾方才还笑着的脸色，突然便不悦了起来，“我以为你是帮我，想不到你竟然是想在我身上讨一个便宜！”
她被闻人木捧了几年，不接他客，自然生出些小姐脾气。虽然是青楼女子，却也珍惜名节，只卖艺不卖身。没想到这次来的这个客人，表面上一副为她着想的面孔，暗地里却是要败坏她的名声，令她没有退路，只能从良于他。
如此卑鄙而又阴险的计策，实在是令人作呕。
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